叶惊秋还在对着窗外发呆，梨初就颠颠地跑了进来，手里捧着个青瓷食盒，裙角沾着几片竹叶：“师尊，素心师伯来了！就在前殿坐着呢，还带了您最爱的桂花糕，说是刚出炉的热乎劲儿正好。”
叶惊秋指尖在窗棂上顿了顿，竹纹的凉意透过指尖漫上来。素心长老此刻来访，怕是不单为了桂花糕。她理了理衣襟上的褶皱，声音平静无波：“知道了，我这就过去。”转身时瞥见案上那包云雾茶，茶纸边角被晨露洇出浅痕，像极了鹿云皖哭红的眼角。
刚跨进前殿，就见素心长老正坐在窗边的软榻上翻她的《银月剑诀》。
阳光透过雕花窗棂落在她月白色道袍上，鬓边银丝泛着温润的光。见她进来，素心长老合上书，指尖叩了叩封面：“惊秋，你这剑谱批注又添了新东西？上次我看时，这页还空着呢。”
“师姐”叶惊秋拱手行礼，在她对面的梨木椅上坐下，目光不自觉扫过桌案，青瓷食盒敞着口，桂花糕码得整整齐齐，蒸腾的热气裹着甜香漫到鼻尖，正是她偏爱的软糯口感。
素心长老从食盒里拈起一块桂花糕，递到她面前：“尝尝，云皖那孩子知道你爱吃甜，特意多加了桂花蜜，说这样闻着就舒心。”
叶惊秋接过糕点的手微顿，指尖触到温热的糕体，心里像被什么东西轻轻撞了下。她咬了一小口，桂花的甜香在舌尖漫开，却比往日多了几分涩味：“劳师姐跑一趟，还让云皖费心了。”
“跟我客气什么。”素心长老笑起来，眼角细纹里盛着暖意，“倒是该谢云皖。那孩子从你这回去就开始哭，眼睛肿得跟桃儿似的。我问她是不是挨了你骂，她只摇头，说‘是我自己不好，惹惊秋姐姐烦心了’。”
叶惊秋捏着桂花糕的手指紧了紧，糕屑簌簌落在衣襟上。她喉间发紧，半天才挤出一句：“是我不好，让她受委屈了。”
“你呀。”素心长老叹了口气，伸手给她倒了杯雨前茶，茶汤碧清透亮，“还是老样子，什么事都往自己心里压。我知道你近来烦心事多，张平死得不明不白，宗主又把案子压得死死的，换谁都得焦头烂额。”
叶惊秋端起茶杯抿了一口，滚烫的茶水烫得舌尖发麻，却没敢松口。
素心长老看着她紧绷的侧脸，忽然放轻了声音：“可云皖这孩子，你不能这么对她。”她指尖在茶盏边缘划着圈，“我这徒弟，别看平时咋咋呼呼，心里实诚得很。从她进宗门那天起，就把你看得比亲姐姐还重。”
叶惊秋握着茶杯的手猛地一颤，茶水溅在手背上。
“你忘了？在黑风秘境，你为护她受了伤，她记到现在呢。”素心长老的声音带着点怀念，“那天她抱着你哭得上气不接下气，说‘惊秋姐姐要是有三长两短，我就跟那妖兽拼命’。回来后天天往你峰上跑，给你煎药时烫了手，也不敢吱声，就咬着嘴唇继续熬。”
叶惊秋愣住，原主竟也有过“护友”的举动？她穿来这些日子，脑子里塞满了“反派注定众叛亲离”的剧情，竟从未细想过原主与鹿云皖的过往。
“那时候…”她张了张嘴，声音有些发哑，“我竟不知道她记了这么久。”
“你自然不知道。”素心长老笑了，拿起块桂花糕放进她碟子里，“你那时候一心扑在修炼上，天天抱着剑谱啃，哪会留意这些。可云皖不一样，你递她一块糖，她能记到第二年春天；你替她挡一爪子，她能记一辈子。”
她往前倾了倾身，目光落在叶惊秋手背上的旧疤上，那是当年在秘境被妖兽抓伤的痕迹，至今仍留着浅淡的印记。“你看，这疤还在呢。云皖每次见了，都要念叨一句‘要是当时我再厉害点，就不会让你受伤了’。”
叶惊秋低头看着手背上的疤痕，忽然想起鹿云皖昨天哭红的眼睛。原来那些被她忽略的细节里，藏着这么深的牵挂。
“师姐，我…”
“你不用解释。”素心长老抬手打断她，指尖轻轻敲着桌面，“我知道你是怕连累她。张平死得蹊跷，林秀跑往南疆，宗主又讳莫如深，这潭水有多深，你比谁都清楚。可惊秋，你把她推开，她就真的安全了吗？”
