夜幕像浸了墨的棉絮，沉甸甸地压在宗门上空。外门的屋舍大多熄了灯，只有几扇窗还亮着昏黄的光，像老妪昏聩的眼。
叶惊秋隐在老槐树的树冠里，衣袂擦过槐叶，落了些细碎的声响在寂静里。
她盯着斜对面那间小院已经一个时辰了。陈阖的住处看着普通，院墙矮矮的，门口摆着两盆半死不活的驱蚊草，可院里晾着的草药却透着古怪，月光扫过竹架，能看清那些藤蔓泛着暗紫色，断口处凝结着黑红色的浆汁，正是骨血藤。
“倒是不避讳。”叶惊秋指尖捻着片槐叶，心里冷笑。外门弟子谁不知道骨血藤是炼毒丹的主药？陈阖敢把这东西晾在院里，要么是蠢，要么是背后有人撑腰，笃定没人敢查。
就在这时，院门上的铜环“咔嗒”响了声，像是被风推的。叶惊秋屏住呼吸，见陈阖的身影贴着门框溜出来，脑袋还在左右乱转，活像偷油的耗子。
他手里拎着个黑布包裹，沉甸甸的，走一步晃一下，里面的东西撞出“窸窸窣窣”的响。
“装的什么？”叶惊秋悄无声息地落在树后，借着树影跟了上去。陈阖没往山门走，反而绕到屋后的小路，这条路她认得，直通后山的黑风林，那里常年没人去，连巡山弟子都绕着走。
越往林子里走，腥气越重。叶惊秋踩着厚厚的落叶，脚步轻得像片羽毛，能听清陈阖粗重的喘息，还有包裹里那奇怪的响动像是骨头碰石头？
陈阖在棵歪脖子树下停了，把包裹往地上一放，搓着手往手心哈气：“东西带来了，人呢？”他的声音压得很低，却带着股急切的颤音。
风卷着落叶打旋，没人应声。
陈阖的脸在月光下泛着青白，他又往前凑了两步，提高了些音量：“我按你们说的，把腐心草都晒好了，五十斤，一两不少！说好的，剩下的五百块灵石该给我了吧？”
还是没动静。
陈阖的手突然攥成拳头，声音里冒出火气：“别跟我装蒜！真当我不知道你们想什么？慕长川那事已经了结，莫子祁也没查出什么，你们想卸磨杀驴？告诉你们，我手里…”
话没说完，一道黑影“嗖”地从树后窜出来，手里的匕首泛着冷光，直扎陈阖后心！
叶惊秋的手已经按在剑柄上，却见陈阖像是早有防备，猛地往旁边一滚，险险躲开。
包裹摔在地上，捆绳崩开，油纸包散了一地，露出里面黑乎乎的草根，正是腐心草！
“狗娘养的！真要灭口？”陈阖爬起来时，膝盖沾了层泥，他指着黑影骂道，“我为你们做了多少事？小比时帮助下毒，给慕长川换药，哪样不是卖命的活？现在事成了就想杀我？”
黑影不说话，匕首反手一挑，又刺向他咽喉。陈阖连忙从怀里摸出把短刀格挡，“当”的一声脆响，火星在夜里爆开。
叶惊秋看得清楚，黑影的身手明显比陈阖好得多，招式狠辣，招招往要害上招呼，陈阖只能勉强招架，没几个回合就被逼得连连后退。
“你们到底想干什么？”陈阖一边躲一边吼，短刀被震得脱手飞出去，“我手里有你们炼蚀骨丹的方子！还有李执事的亲笔信！你们杀了我，这些东西明天就会出现在宗主案头！”
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