鹿云皖低着头，脚尖碾着地上的碎石，像是在研究地面的纹路。叶惊秋看着她，喉咙发紧：“你打算往哪边走？”
“西边吧。”鹿云皖的声音没什么起伏，“听说西边有片灵植园，或许能找到些有用的符材。”
“也好。”叶惊秋点点头，从储物袋里拿出个玉瓶递给她，“这里面是解毒丹和疗伤丹，你拿着，以防万一。”
鹿云皖没有接，只是后退了一步：“谢谢长老，我自己有。”
“长老”两个字像针一样扎在叶惊秋心上。以前鹿云皖从不这样叫她，总是一口一个“惊秋”，亲昵又自然。可现在，这声“长老”却像一道无形的墙，把两人隔在了两边。
叶惊秋的手僵在半空中，最终还是收了回来，指尖微微发颤：“那你自己小心。遇到危险别逞强，记得捏传讯符。”
“嗯。”鹿云皖轻轻应了一声，转身往西边走，脚步没有丝毫停顿。
叶惊秋看着她的背影，心里像被什么东西堵住了，闷闷的疼。
阳光照在鹿云皖身上，将她的影子拉得很长，却怎么也触不到自己的脚边。
这是她自己选的路，哪怕再疼，也要走下去。
分开历练是她昨晚就想好的。一方面，确实想让弟子们多些历练的机会；另一方面，她也需要些独处的时间，弄清楚噬灵珠的秘密。
西边的路上，鹿云皖走得很慢。她攥着储物袋里的传讯符，指尖都捏白了。其实她根本不想去什么灵植园，只是不知道该去哪里，也不知道该怎么面对叶惊秋。
她不是不明白叶惊秋的苦心，只是心里那道坎过不去。那个从小护着她、什么都跟她说的惊秋，怎么就变成了现在这个样子？那个黑色的珠子到底是什么？瀑布后面到底发生了什么？
无数个问题在她脑海里盘旋，像一团乱麻。她抬手摸了摸后脑勺的伤口，那里还隐隐作痛，就像心里的感觉一样。
突然，脚下被什么东西绊了一下，她踉跄着差点摔倒，手里的符纸散落一地。她蹲下身去捡，手指触到一张黄色的符纸，那是叶惊秋以前教她画的防御符，上面还有她笨拙的笔迹。
鹿云皖的眼眶瞬间红了。她想起小时候，叶惊秋手把手教她画符，耐心得不像个清冷的修士；想起自己第一次成功画出攻击符时，叶惊秋比她还高兴，奖励了她一支上好的符笔；想起两人一起在月下练剑，剑光交织着映亮彼此的脸。
那些记忆像潮水般涌来，让她鼻子发酸。她拿出传讯符，指尖在上面摩挲着，好几次都差点捏碎，她想问叶惊秋，是不是还像以前一样在乎她；想问她，到底有什么秘密不能说；想问她，她们还有没有可能回到从前。
可最终，她还是把传讯符收了起来，将符纸塞进储物袋，站起身继续往西边走。有些话，问了又能怎样呢？有些距离，不是一句问话就能拉近的。
秘境很大，危机四伏，可也藏着无数的可能。或许分开历练，不仅能让大家找到机缘，也能让彼此都想清楚一些事情。
真正的考验，才刚刚开始。无论是噬灵珠的反噬，还是和鹿云皖之间的裂痕，亦或是暗处窥伺的危险，都在等着她去面对。
而她，别无选择，只能勇往直前。
