这是最关键也最费力的一步——压榨取油。没有现代压榨机,我只能用最原始的重力压榨法。我把藤编容器放在一个干净的陶瓮上方,然后将石锅里的果泥趁热倒进藤编容器里。果泥温度很高,蒸汽不断往上冒,我只能隔着棕榈叶操作,避免烫伤。
为了让压榨更充分,我在果泥上方铺上一层厚厚的棕榈叶,再放上一块平整的石板,石板上压上一块几十斤重的大岩石。岩石的重量通过石板传递到果泥上,迫使果泥中的油脂和水分一起渗出。
刚开始,只有少量浑浊的橙黄色液体从藤编容器的孔洞中渗出,滴落在陶瓮里。我耐心等待,每隔半小时就往岩石上添加一块小石头,增加压力。随着压力逐渐增大,液体渗出的速度越来越快,颜色也从浑浊慢慢变得清亮。
压榨过程持续了整整一个下午。当容器里的果泥从黏稠状变成干燥的残渣,再也没有液体渗出时,我才停下。此时陶瓮里已经收集了满满一瓮混合液,里面既有油脂,也有水分和少量细小的果肉残渣。我把容器里的果渣倒出来,这些果渣虽然没有油脂了,但富含纤维,我打算晒干后当作饲料,或许以后能驯化一些海鸟。
第五步:过滤提纯,去除杂质
接下来需要过滤混合液,去除里面的残渣。我找来了几张干净的棕榈叶,叠在一起做成一个多层滤网,棕榈叶的纤维细密,能有效过滤掉细小的杂质。我将陶瓮里的混合液慢慢倒入滤网,让液体顺着滤网缓缓流入另一个干净的陶瓮中。
过滤过程需要耐心,不能倒得太快,否则杂质会随着液体一起漏下去。我花了一个小时才完成过滤,过滤后的液体变得清澈了许多,但依然带有淡淡的浑浊,这是因为里面还含有少量水分和极细的果肉纤维。
为了进一步提纯,我又制作了一个更细密的滤网——用晒干的棕榈叶劈开,取出里面的纤维,编织成一张薄薄的纤维网,再铺在棕榈叶滤网上。将过滤过一次的液体再次倒入,进行二次过滤。这次过滤后的液体变得非常清澈,呈现出漂亮的金黄色。
第六步:加热沉淀,分离油水
最后一步是分离油脂和水分。我把二次过滤后的液体倒进石锅里,用小火慢慢加热。火候必须控制得恰到好处,既要让水分蒸发,又不能让油脂沸腾变质。我守在篝火旁,眼睛紧紧盯着锅里的变化。
随着温度的升高,液体表面开始冒出细小的气泡,这是水分在蒸发。我用木勺轻轻搅拌,帮助水分挥发。大约半小时后,液体表面慢慢浮现出一层金黄色的油膜,油膜越来越厚,香气也越来越浓郁。这层油膜就是棕榈油,密度比水小,所以会浮在水面上。
我继续用小火加热,直到锅里的水分基本蒸发完毕,只剩下厚厚的一层金黄色油脂。此时油脂的颜色变得更加鲜亮,像融化的黄金一样,散发着浓郁的果香和油香。我立刻熄灭篝火,让石锅自然冷却,避免高温导致油脂变质。
等石锅冷却到不烫手的温度,我用贝壳刀小心翼翼地将油脂刮下来,装进一个陶瓶里。这次三十枚棕榈果,用了两天的时间最终产出了大约二十斤棕榈油。看着陶瓶里清澈透亮、泛着光泽的棕榈油,我激动得手都在发抖——这是我在荒岛上第一次成功制作出油脂,意味着我的生存条件实现了质的飞跃。
当天晚上,我就用新榨的棕榈油做了一顿丰盛的晚餐。石锅里用木勺放入棕榈油,油脂遇热后滋滋作响,菜地里割了一颗野葱,切碎放入油锅,等炸出香味,放入切好的鲍鱼片,撒上细盐,金黄的油花裹着鱼肉,香气飘满了整个砖房。然后还用五颗鸟蛋做了一碗野葱炒鸟蛋、生蚝海带汤。望着桌上的美食,激动不已,这是我在岛上一年多以来第一次吃上了有油有盐的炒菜,用陨石斧削的筷子夹着美食,一口一口地送入嘴里,这晚餐比那时候在货轮上吃的还好。吃着美食,喝着柠檬片泡的茶,望着火炉内跳动的火苗,一切都是这么美好。
为了保证棕榈油的持续供应,我在营地周围的棕榈树下做了标记,每天都会去捡掉落的熟果。同时,我也在不断改进榨油工艺:脱壳时用木楔撬动的方法效率更高,我特意制作了几把不同尺寸的木楔;蒸煮时,我会在石锅里加入少量盐,帮助破坏果肉细胞;压榨时,我用藤条编织了一个更结实的压榨框,代替原来的藤编容器,承压能力更强。通过这些改进,每批棕榈果的出油率提高了近四成。
七天后, 我把营地周围能捡到的棕榈树果全部榨成了棕榈油——满满的十大罐约有200斤(期间又烧制了一批大陶罐)。看着营地日益丰富的物资和自己掌握的新技能,我心中充满了底气。
晨雾再次散去时,我背着装满物资的背包,握着涂了棕榈油、更加锋利的石斧,朝着东侧山谷出发。那瓶金黄的棕榈油不仅改善了我的生活,更给了我探索未知的勇气。我知道,山谷里或许有更多挑战,但只要保持这份敏锐和坚韧,一定能在这座荒岛上找到更多生存资源,甚至创造出属于自己的家园。阳光洒在棕榈叶上,折射出耀眼的光芒,就像陶瓶里的棕榈油,照亮了我在荒岛上的求生之路。