晨雾还未褪尽，我踩着湿漉漉的腐殖土往营地西侧的黏土区走，到了黏土区，红褐色的黏土裸露在地表，我蹲下身，用手指挖起一块黏土，轻轻揉搓，细小的铁砂颗粒冰凉坚硬。我在黏土区边缘挖了一个半米深的土坑，坑底很快渗出清水，将黏土泡成泥浆。我用手搅拌泥浆，待泥沙沉淀后，用耶壳舀出水一层细密的黑灰色颗粒，阳光照射下闪烁着金属光泽。没错，是铁砂！而且储量看起来相当丰富。
确认了铁砂的存在，我立刻起身返回营地。现在最关键的是制作一套高效的采集工具。脑海中闪过荒野求生节目的画面：那些探险家们用木质淘砂槽分离金砂，利用水流的冲击力和重力差异，让密度更大的金属颗粒留在槽底。铁砂的密度远大于泥沙，这个原理同样适用。我需要制作一个类似的木质淘铁砂槽，没有磁铁，就只能靠物理方法分离。
回到营地时，太阳已经升到了半空。我先将背篓里的石刀、陨石斧放在砖房的横梁上，又从陶罐堆里翻出一个陶罐——罐口光滑，容量足足有两升，正好用来装铁砂。随后，我扛起陨石斧，提着石刀，钻进了营地后方的阔叶林区。
制作陶铁砂槽，木材的选择至关重要。它需要坚硬、耐腐蚀，还得有一定的韧性，不能轻易开裂。我在林区里转悠了半个多小时，最终选定了一棵枯死的硬木树。这种树木质坚硬，纹理细密，即使枯死已久，树干依然保持着较好的完整性，而且没有虫蛀的痕迹。我用陨石斧对着树干根部用力劈砍，斧刃嵌入木材的瞬间，发出沉闷的“噗”声，木屑飞溅。硬木的质地比我想象中更坚硬，每劈一刀都要耗费巨大的力气，汗水很快顺着额头流下，滴在干燥的落叶上，瞬间洇开一小片深色痕迹。
花了一个多时辰，我才将树干砍倒，又用陨石斧截下一段一米长、二十厘米粗的树干。接下来是掏空树干，制作成槽体。这是最耗费精力的步骤，我先用石刀在树干顶部画出一个长方形的槽口，然后用陨石斧沿着槽口慢慢凿挖。斧刃在木材上凿出深深的刻痕，我再用石刀将木屑一点点剔除。树干内部的木材比表层更坚硬，有些地方还夹杂着树节，每凿一下都震得我手腕发麻。我换着姿势，时而蹲坐，时而站立，手臂酸痛得几乎抬不起来，手指被石刀磨出了水泡，水泡破裂后，渗出的血水与木屑混在一起，钻心地疼。但一想到即将到手的铁砂，想到未来可能制作出的铁器，我又咬牙坚持了下来。
中午时分，太阳火辣辣地炙烤着大地，林区里闷热难耐，蚊虫在耳边嗡嗡作响，叮咬着我的裸露皮肤。我靠在树干上休息，喝了几口水，啃了两块阴干的海鲜干。看着眼前初具雏形的木槽，槽体已经挖得差不多了，只剩下底部还需要打磨光滑。我用石刀仔细削刮槽底，将凸起的木刺和树节削平，又用湿润的沙子反复打磨，直到槽底变得光滑平整——这样既能让水流顺畅通过，又能减少砂子的附着。
接下来是设计淘砂槽的关键结构——导流槽和截留齿。根据节目里的原理，导流槽要呈倾斜状，让水流能够缓慢流动，而截留齿则要间隔均匀地分布在槽底，形成一个个小凹槽，用来留住铁砂。我用陨石斧在槽体底部刻出三道平行的导流槽，从槽口一直延伸到槽尾，倾斜角度控制在三十度左右——这个角度经过我反复调整，既能保证水流速度适中，不会过快冲走铁砂，又能有效将泥沙带走。然后用燧石刀在导流槽之间刻出细密的截留齿，这些齿牙高约半厘米，间距两厘米，呈锯齿状排列，就像梳子的齿一样。刻制截留齿时需要格外细心，力度太大容易将木材劈裂，力度太小又达不到截留效果。我屏住呼吸，一点点雕琢，手指被木屑刺得发痒，额头上的汗水滴落在木槽上，留下一个个深色的印记。
槽体制作完成后，还需要一个支架来固定淘砂槽。我在林区里砍了两根粗细均匀的硬木枝，长度比淘砂槽多出三十厘米，又削了四根短木柱作为支撑。
为了提高效率，我还制作了一个配套的木铲和木勺。木铲用来挖掘黏土和泥浆，我选了一块较薄的硬木板，用石斧将一端削成锋利的铲状，另一端削出一个手柄，再用藤条缠绕加固；木勺则用来舀取泥浆和清理槽底的铁砂，。
当夕阳西斜时，我的木质淘铁砂槽终于全部完工。整个槽体长约一米，宽二十厘米，槽底的导流槽和截留齿排列整齐，支架稳固，木铲和木勺也一应俱全。我提着工具来到营地旁的小溪边，测试一下淘砂槽的效果。我将淘砂槽固定在支架上，让槽尾对准小溪，然后用木铲挖起一铲黏土泥浆，倒入槽口。同时用木勺舀起溪水，缓缓浇在泥浆上。水流顺着导流槽向下流淌，像一条银色的小溪，将轻质的黏土和泥沙冲向下游，留在槽底的是一层细密的黑灰色铁砂。我用手轻轻抚摸槽底，那些铁砂颗粒冰凉坚硬，紧紧附着在截留齿之间。成功了！我抑制不住内心的喜悦，用力挥舞了一下拳头，连日来的疲惫瞬间烟消云散。
第二天天刚蒙蒙亮，我就背着背筐，再次前往溪流边的黏土区。晨雾还未散尽，树林里弥漫着潮湿的泥土气息和草木的清香，空气格外清新。路边的野花带着露珠，在晨光中绽放出鲜艳的色彩，几只不知名的小鸟在树枝间跳跃鸣叫，打破了山谷的宁静。我加快脚步，心里充满了期待。
到达黏土区后，我先在黏土区边缘挖了一个一米见方、半米深的土坑，坑底很快渗出清水，将黏土泡成稀泥浆。然后将淘砂槽的支架固定在土坑旁边，调整好角度，让槽尾对准一个临时挖好的排水沟——这样冲刷后的泥水就能顺着排水沟流走，不会重新混入泥浆中，影响淘砂效率。
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