街上的梆子声刚刚敲过二更，刺史府书房的烛火仍亮着，明明窗户只开了道一指宽的缝，夜风却偏要钻进来，吹得烛芯摇晃不止，将杨明伏案的影子映在墙面上，忽明忽暗。
杨明揉了揉发胀的太阳穴，却并没感觉倦意舒缓半分，案桌上摊开的文书摞得老高，最顶上是河西村的求粮折，墨迹还新鲜着，底下压着水利官呈报的堤坝修缮册，红笔圈出的“急”字格外扎眼——本应白日处理的折子，却拖到了如今才得空，并非他懈怠，实在是白日里的精力，全被更棘手的“家事”耗光了。
一想到儿子杨莫，杨明的指节便不自觉地攥紧，连带着案上的宣纸都皱起几道印子。那孽障，简直是前世寻来的债主。
作为杨家独子，杨莫打小被捧在掌心里娇宠。书案上的圣贤书翻不过三页，论起青楼的新调、酒馆的佳酿，却能说得头头是道。如今十七岁的年纪，个子蹿得比杨明还高，一身横肉堆得油腻，正事半点不会，终日流连风月场，沉迷女色的名声早传遍了整座城。
杨明早已不指望他醒悟。从前还盼着他读点书、识些礼，后来见他烂泥扶不上墙，便只剩个最低的念想：赶紧寻门亲事，让他娶妻生子，自己好把心思放在培养孙辈上。
杨夫人从去年便四处托人说亲，可官家女子听闻是杨莫，躲都来不及；便是那些想攀附权贵的人家，也不敢将女儿送进杨家------谁不知道杨刺史之子杨莫尚未成婚，府里的妾室、通房早已不计其数？连他自己怕是都记不清，究竟有多少女子被他糟蹋过。
但这些在杨明眼里，倒还算小事。杨家子嗣本就单薄，杨莫好色，他虽皱眉，却也没真管束，甚至觉得若若儿子能早些诞下男丁，倒也不算白混。
他早已盘算好，将来孙儿出生，定要亲自教养，绝不让其重蹈杨莫的覆辙。
可这孽障，偏生连这点“小事”都做不好。妾室纳了一个又一个，府里的后院始终没传来喜信。如今更甚，竟直接闹出了人命官司。
案角压着份府衙午后送来的文书，封皮上“李玉珠命案”五个字，像根刺扎在杨明眼里。他只粗粗扫了几行，便知是杨莫干的好事。唤来管家将人捆到面前，那孽障竟半分遮掩都没有，嬉皮笑脸地便认了，一如三日前婢女被他虐杀、尸体暴露时的坦然。
“废了，真是废了。”杨明低声骂了句，心里却没半分放弃的念头。再不成器，也是他杨明唯一的儿子，这根独苗，说什么都要保下来。
杨明终于搁下那支饱蘸墨汁的毛笔，目光扫过已批阅完毕的文书，从胸腔深处吐出一口浊气。这口气，并非因公务了结，而是为终于思得一条保全亲生骨肉的计策，而略感松弛。
只需为那屈死的李玉珠，寻一个仇家便可。听夫人言及，前几日的宴席上，李玉珠曾与一商户之女有过口角------便是这户人家了。拿来顶罪，再合适不过。
商户之家，无权无势，却往往积攒着万贯家财。借此机会抄没家产，未尝不是一桩意外的收获。
一切都盘算妥当，他心情轻快起来，正想扬声唤小厮进来换盏热茶，刚张开嘴，眉心忽然传来一阵尖锐的刺痛。
一支竹箭，自眉心射入，杨明嘴仍微张着，却是永远发不出声来了。
靠坐在门外被冷风吹得瑟瑟发抖的小厮听到轻轻的一声“噗”，混杂在阵阵风声中，并不明显。
许是我听错了，小厮心想，他搓搓自己的手掌，只觉得再等下去，身子便要冻僵了，可他也不敢离开，老爷今日心情不好，可不敢这时候进去触他霉头。
......
杨莫心情非常烦躁，本来昨晚在李玉珠身上发泄了一通，正爽快着，却没想白日平白无故挨了父亲一顿臭骂，如今被关在房内禁足。
到底是挨了骂而心情烦躁，还是被关禁闭而心情烦躁，他一时也分不清了。
