漠北的冬是一片茫白。
昔日覆盖绿意的戈壁如今被无垠雪原压制着，远远望去，只能入目单调且无尽的白，那白冻得紧实，日光透过层层厚云打在雪原上，折射出泛着冷意的银光，像极了铺展在天地间的冰甲，坚硬又凛冽。
猎猎风声不绝于耳，伴有雪粒子打在毡帽上的脆响，“簌簌”声里裹上刺骨的寒，顺着帽檐缝隙往衣领里钻，刚呵出的白气还没飘远，就被风扯成细碎的冰雾，落在睫毛上瞬间凝成霜。抬手去擦，厚厚的手套透不出半分温热，刮擦得早已冻得麻木的脸也生了几丝痛意。
一支十余人的小队嵌在这片白里，身影单薄得几乎要被风雪吞没，步伐艰难地行走着，厚实的毡绒鞋底也抵不住寒意的入侵，一些行者早已双脚冻伤，却仍不得不继续随着队伍往前。队伍中间，唯一的马匹踏着积雪缓步前行，马背上的人裹着厚重的羊毛斗篷，斗篷边缘被雪粒子打得发白，连帽檐下露出的半张脸，也冻得泛着浅红。她抬手拢了拢缰绳，目光扫过身旁的族人们，见众人皆低头沉默，麻木前行，不由得拧紧眉头。
“都抬起头，咱们漠北人的骨头，哪能被这点风雪压弯了腰？”她声音清亮，划破寂静的雪原，十分有穿透力地传了很远，“再坚持半日，便要跨出漠北境地了，咱们这趟去中原，可不能叫那些中原人看轻了漠北的筋骨！”
话音刚落，队伍末尾一个汉子猛地抬起了头，冻得发紫的脸上露出坚毅，他攥紧了腰间的弯刀，粗声应道：“公主说得对，咱们漠北的汉子，何时惧怕过霜雪，决不能让中原的脓包怂夫觉着我们漠北人软弱可欺、没得半分血性！”
“对！咱可不能丢了蒙古国的骨气，落了公主脸面！”走在马前扯着缰绳的汉子挺直了脊梁，他没有回头，但声音沉厚如敲在冻土上的石锤，字字扎实，叫人听了无端心安。
原本沉闷的队伍里，渐渐响起此起彼伏的应和声，连脚步都比先前加快了几分。
见众人被鼓起了精神，马背上的公主眼里带上了笑意，她看向前方那名肩背雄厚，完全具备漠北儿郎风光的男子，目光停驻了许久，欣赏与信赖在心底越渐漫开，所有的悸动最终却只能压下，她遥遥望向南方，那里是中原的地盘，不会有漠北的冷风与霜雪，却也不再有家乡的毡房暖烟、马奶酒香，更听不见牧歌高声飘摇的辽阔回响了。
她，博尔济吉特·娜仁托娅，漠北蒙古国第一公主，不过是献给中原帝王的一件礼物。
......
沙头客栈建立在漠北与漠南交界处，主要是供两地之间的来往行商歇脚之用，既有中原人喜爱的清酒茶香，也有漠北人所钟爱的马奶酒，但供给的食物偏向荤肉，因着气候原因，不好种植蔬果绿叶，除了一些腌制的菜蔬，再无其他。
客栈门口垂了一片厚厚的毡布，挡住了内里客人的视线，也挡住了外界吹来的寒风，如今正值午时，客栈内热闹非凡，桌上客人酒杯碰撞声与竹筷触碗声此起彼伏，肉香在堂内四溢，叫人闻着便顿生饥饿之感。
本章未完，点击下一页继续阅读。
