刀疤男的威胁像颗阴寒的石子，沉在村口的空气里。里正脸色一沉，踢了踢绑着他的绳索：“再敢胡言，先掌嘴五十！大秦律法，诬告者与盗匪同罪！” 刀疤男脖子一缩，不敢再吭声，却仍用怨毒的眼神瞟着张伟。
李老栓站在人群外围，嘴角撇了撇，想说什么又怕触怒里正，只能悻悻地往家走 —— 他原以为流民闹得越大，张伟的 “奸细” 罪名就越坐实，没成想反让这外乡人更受器重，心里的憋屈像堵了团湿柴，烧得慌。
里正没再理会这两人，转头对着张伟温声道：“你年纪轻轻，遇事沉着，还懂变通，是块料子。” 他吩咐吏员留下两石粟米给村里补损耗，又特意叮嘱王亭长：“好好照看张伟，若是他愿意，秋收后可随俺去县里报备，补个亭卒的差事。”
这话一出，村民们都惊了 —— 亭卒虽说是基层小吏，却是正经的 “官身”，多少人求都求不来。王阿婆拉着张伟的手，眼圈都红了：“娃，你熬出头了！” 王石头更是拍着他的肩膀大笑：“以后你就是‘张亭卒’了，可得罩着俺们！”
张伟心里又惊又喜，却不敢表露得太明显 —— 他知道秦朝的官不好当，尤其是他这 “来历不明” 的身份，稍有不慎就会露馅。他对着里正拱手：“多谢大人提拔，晚辈只想先帮村里把流民安顿好，秋收后再做打算。”
里正赞许地点点头，带着吏员押着刀疤男三人往县城去了。留下的二十多个流民，王亭长按张伟的建议，把村西头的荒坡分给他们开垦，又从村里匀了些陈粮当种子。张伟怕他们不懂耕种技巧，还特意带着王石头去地里，教他们翻土、选种的门道。
可刚过两天，就出了岔子。负责分发种子的李老头（李老栓的堂弟）慌慌张张跑来：“张伟小哥，不好了！分给流民的种子里，混了好多发霉的，还有些是空壳！”
张伟心里一沉，跟着李老头跑到存粮的土屋。掀开陶缸一看，果然，大半缸粟米种子里掺着发黑的霉粒，还有不少轻飘的空壳。几个流民蹲在缸边，看着种子红了眼：“这咋种地？种下去也长不出苗啊！是不是你们故意糊弄俺们？”
人群渐渐围拢，之前感激张伟的流民也起了疑心，有人攥紧了手里的锄头：“要是不给俺们换好种子，俺们就去找里正评理！” 王亭长急得满头汗，对着李老头吼：“你咋看管的？咋会混进坏种子？”
李老头哭丧着脸：“俺也不知道啊！昨天还好好的，今早就成这样了！” 张伟蹲下身，捡起几粒霉种闻了闻 —— 霉味很新，不像是自然受潮，倒像是有人故意掺进去的。他扫了眼人群外围，果然看到李老栓的身影一闪而过，袖口还沾着点陶缸里的泥土。
“大家别慌！” 张伟站起身，对着流民们喊，“种子能救！俺有法子把好种子和坏种子分开！” 流民们愣住了：“都混在一起了，咋分？” 张伟指着院外的风口：“找块竹筛，再搬张木桌，俺给你们演示！”
王石头赶紧找来竹筛和木桌。张伟把混着坏种的粟米倒在竹筛里，站到风口处轻轻摇晃筛子。风顺着院口吹进来，轻飘飘的空壳被吹得漫天飞，霉种因为重量和好种子不同，大多留在筛子上层，好种子则漏到下面的木桌上。
“真分开了！” 一个流民惊呼着凑过来，看着木桌上饱满的好种子，眼睛都亮了。张伟一边摇筛子一边喊：“年轻力壮的都来帮忙！一人摇筛子，一人扫空壳，很快就能分完！”
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