沙洼村的麦田里，刘大叔蹲在田埂上，手指抚过粟苗发黄的叶片，指腹蹭到细碎的黑斑点，声音带着哭腔：“才几天啊，好好的苗就变成这样了！叶上有虫，根也有点烂，这可咋整啊！”
周围围了十几个村民，看着自家田里日渐枯萎的粟苗，个个愁眉不展。王二牛急得直跺脚，跑去找张伟时，连鞋都跑掉了一只：“小哥，沙洼村、乱石村的粟苗都病了！叶子黄、有虫眼，再不管，今年的收成就没了！”
张伟赶到沙洼村时，夕阳正斜照在麦田上，本该翠绿的粟苗，却有近三成叶片泛着枯黄色，风一吹，病苗晃悠悠的，像是随时会倒下。他蹲下身，小心翼翼地翻开一片病叶，叶背藏着米粒大的黑虫，正啃食着叶肉，再扒开根部的泥土，根须有些发黑 —— 这是蚜虫和根腐病的混合病害，他在现代见过类似的情况，只是没想到在古代会遇上。
“大家别慌！这病能治！” 张伟站起身，声音尽量沉稳，可心里却没底 —— 他只知道草木灰能防虫，石灰能消毒，两者混合会不会有效？会不会像村民担心的那样 “烧苗”？
他立刻让人找来《农桑典籍》，翻遍了 “防虫”“治腐” 的章节，只找到 “草木灰撒根防地虫”“石灰水浸种防霉变” 的零星记载，却没有两者混合使用的案例。“只能试！” 张伟咬了咬牙，“草木灰能杀蚜虫，石灰能消毒防根腐，按 1:1 混合，说不定能管用！”
可这话刚说出口，就遭到质疑。沙洼村的老周摇头：“石灰那东西烧得很，撒到田里，苗不就烧死了？俺们之前用石灰修房子，滴到菜苗上，菜苗当天就蔫了！” 周粮商的伙计不知何时又混了进来，趁机煽风：“就是！他这是瞎指挥！治不好病，还得把地毁了，以后连粟米都种不了！”
村民们顿时骚动起来，有人甚至提议：“要不还是拔了病苗，改种豆子吧，至少能保点收成！”
“不能拔！” 张伟急忙拦住，“现在拔苗，不仅之前的功夫白费，豆子也赶不上生长期，更亏！我选一亩病苗最少的田做试验，要是三天后苗没好转，再拔也不迟！而且我保证，要是试验田的苗被烧死，损失由合作社补！”
他当即让人准备材料：五十斤草木灰、五十斤生石灰，还有十几口大陶缸。在试验田边，张伟亲自调配：“先把生石灰兑温水化开，放凉后再拌草木灰，按 1:1 的比例，搅成糊状，不能太稠，不然撒不开！”
王二牛撸起袖子帮忙搅拌，石灰水溅到手上，烫得他龇牙咧嘴，却还是坚持：“只要能治好苗，这点疼不算啥！” 张伟赶紧让他用清水冲洗，又教大家用麻布裹住手，避免烫伤 —— 细节处的关心，让村民们的抵触少了些。
调配好 “草木灰石灰糊” 后，张伟用竹筒做的简易喷雾器（之前工坊改良的工具），往病苗的叶片和根部喷洒，又让村民用小铲把剩下的糊状物轻轻埋在根部周围，“这样既能杀叶上的虫，又能防根部腐烂，记住，别喷太多，叶片上有薄薄一层就行！”
接下来的三天，张伟几乎住在了试验田边。天不亮就去查看苗情，正午记录叶片颜色变化，傍晚统计虫口数量。第一天，病苗没什么变化，黑虫还在啃食；第二天，叶片的黄色不再扩散，虫口数量少了一半；到了第三天清晨，奇迹出现了 —— 病苗的新叶冒了出来，翠绿鲜亮，叶背上的黑虫几乎不见了，根部的黑腐也止住了。
“活了！苗活了！” 刘大叔第一个发现变化，激动得拍手叫好，“你看这新叶，比没生病的时候还壮实！” 村民们围过来，看着试验田里生机勃勃的粟苗，之前的质疑全变成了惊叹。周粮商的伙计见势不妙，偷偷溜出了人群，再也没敢露面。
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