暴雨歇时，县北村的田埂已被冲得不成模样。张伟踩着没踝的泥水往村里赶，裤脚裹满黄泥，每走一步都要费些力气 —— 前一晚刚把农桑合作社的账册理完，赵三就骑着快马撞进工坊，说县北村的渡槽断了、田埂塌了，刚种的荞麦眼看要烂在水里。
“再晚半天，这一季的荞麦就全毁了！” 赵三跟在后面，声音发颤，手里的竹简被泥水浸得发皱，“村口的路被冲成了泥沟，马车进不来，工具和种子全堆在三里外的晒谷场，运不过来啊！”
刚到村边，就见村民们围着垮掉的竹管渡槽发愁。李伯蹲在断口旁，摸着裂开的竹管叹气：“这渡槽刚用了俩月，就被冲成这样。没水浇地，荞麦苗撑不过三天！” 几个年轻村民试着扛着铁锹往晒谷场走，没走半里就陷在泥里，铁锹也掉在了地上。
“让让，让让！” 一阵吆喝声传来，周粮商带着四个伙计，驾着五艘木船停在河边，船板上还挂着水珠。他叉着腰站在船头，嘴角撇得老高：“张吏员，听说你们运不了料？我这木船刚好闲着，五十文一次的租金，今天给你算一百五十文，咋样？”
“你这是趁火打劫！” 王二牛第一个跳出来，撸起袖子就要上前，“平时五十文，现在翻三倍，你咋不去抢！”
周粮商冷笑一声：“抢？我这是救你们的急！除了我的船，没人能把料运进来。要是耽误了农时，荞麦烂了，你家张吏员的考评可就泡汤了 —— 到时候，他这农桑吏的位子，还坐不坐得住？”
村民们顿时安静下来，有人偷偷看向张伟。谁都知道，朝廷的农桑考评就在下月，县北村的收成要是出问题，张伟之前的努力就全白费了。
张伟盯着河面，没理会周粮商的挑衅。水流虽急，但河道浅，木船吃水深，反而不如轻便的工具灵活。他忽然瞥见村后茂密的竹林，眼睛一亮：“不用租船，咱们扎竹筏！”
“竹筏？” 李伯愣了愣，“那玩意儿软趴趴的，能运工具？别到水里就散了！”
“竹子浮力大，扎成筏子稳得很！” 张伟蹲下身，捡起一根断竹比划，“每十根竹子捆成一组，上面铺块木板，一次能运两百斤料，比木船灵活，还不用花一文钱！”
周粮商在旁嗤笑：“别在这瞎琢磨了！竹筏哪经得起水流冲？到时候翻了船，工具和种子全没了，你赔得起吗？”
“赔不赔，试了就知道！” 张伟没再理他，转身对村民们说，“赵三，你带十个壮丁去砍竹子，要碗口粗的毛竹；李伯，你找些麻绳和旧木板来；剩下的人跟我搭扎筏的架子！”
村民们虽有疑虑，但眼下也没别的办法，纷纷行动起来。王二牛扛着斧头就往竹林跑，砍竹子时力气太猛，差点把自己带倒，引得众人笑：“二牛，你这是跟竹子有仇啊！” 他红着脸摆手：“快干活！耽误了农时，看张小哥不罚你！”
扎竹筏时，笑话也没少出。王二牛捆麻绳时太用力，把竹子勒得 “咯吱” 响，差点断成两截，张伟赶紧拦住：“轻点！绑结实就行，断了就白忙活了！” 赵三帮忙铺木板，脚下一滑摔在泥里，木板压在腿上，疼得他直咧嘴，还嘴硬：“没事！这是给竹筏‘接地气’，等会儿划着更稳！”
折腾了一个时辰，第一艘竹筏终于扎好了。张伟跳上去，拿起长竹竿往河底一点，竹筏稳稳地顺着水流往前漂，没晃一下。“成了！” 村民们欢呼起来，干劲更足了 —— 有人负责砍竹，有人负责捆扎，有人负责搬运，不到三个时辰，五十艘竹筏就整齐地排在了河边。
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