“不——！”林焰在心中发出无声的嘶吼！他目眦欲裂，牙齿死死咬住下唇，瞬间便有温热的鲜血渗出。他用尽全部意志，疯狂地催动《引元诀》，试图稳住那点可怜的元气！
然而，一切都是徒劳！
在那股源自元戒的、深不可测的吸力面前，他这点微末的修为和意志，脆弱得如同狂风中的烛火，瞬间就会被吹灭！他所有的努力，所有的挣扎，都像是在试图用一张破网去拦截滔天的洪水！
那点微弱的元气，连一丝涟漪都没能在丹田气旋中留下，就被元戒彻底吞噬殆尽！丹田内，依旧是空空如也，死寂一片！
绝望！
比白天测元台上的耻辱更甚百倍千倍的绝望，如同冰冷的潮水，瞬间淹没了林焰！他浑身冰冷，如坠冰窟，连血液都似乎凝固了。
原来如此！原来如此！
困扰他三年的噩梦根源，竟然是这枚母亲留下的遗物！这枚被他视为唯一念想、唯一温暖的戒指！它像一个贪婪的寄生虫，潜伏在他身边，日复一日，年复一年，悄无声息地吞噬着他辛辛苦苦凝聚的元气，将他从云端的天才，硬生生拖入了无底的深渊！
“哈哈哈……”林焰喉咙里发出几声破碎的、如同夜枭哀鸣般的惨笑，充满了无尽的悲凉与自嘲。他死死盯着胸前那枚在黑暗中更显古朴幽深的元戒，眼中最后一点微弱的光，彻底熄灭了。所有的愤怒，所有的不甘，所有的挣扎，在这一刻都化作了灰烬。
原来他这三年的坚持，这三年的努力，这三年的屈辱与煎熬，都不过是一场彻头彻尾的笑话！他就像一只被蒙在鼓里、徒劳挣扎的可怜虫！
“贼老天！你玩我！！”林焰猛地仰起头，对着那漆黑如墨、连星光都吝啬的夜空，发出了一声撕心裂肺、充满了无尽怨愤与绝望的咆哮！声音在寂静的山林中回荡，凄厉得如同濒死的野兽。
他所有的力气仿佛都随着这声咆哮被抽空。身体一软，整个人向后重重地靠在了冰冷的巨石上，胸膛剧烈起伏，大口大口地喘着粗气，眼神空洞地望着那无尽的黑暗，只剩下无边无际的麻木与死寂。最后一丝希望的火苗，被彻底掐灭。
就在他心死如灰，意识都开始模糊飘散之际——
嗡……
胸前那枚沉寂的黑色元戒，极其轻微地震动了一下！
紧接着，一丝极其微弱、几乎难以察觉的幽光，从戒指那古朴神秘的纹路深处，悄然亮起！那光芒幽深晦暗，如同深埋地底万年的冥火，带着一种难以言喻的沧桑与冰冷，在惨淡的月光下若隐若现。
林焰空洞的瞳孔骤然收缩！他猛地低下头，死死盯住胸口！那一点幽光，微弱得仿佛下一秒就会熄灭，却像一根冰冷的针，狠狠刺破了他绝望的麻木！
然而，异变并未停止。
嗡鸣声渐强！
那点幽光如同活物般，开始缓缓流转、放大！戒指周围的空气，开始无声地扭曲、波动，仿佛承受不住某种无形的压力。一股难以言喻的、古老而浩瀚的气息，如同沉睡的巨兽在苏醒，悄然弥漫开来，瞬间笼罩了这片小小的空间！
林焰浑身的汗毛瞬间倒竖！一股源自灵魂深处的寒意，让他如坠冰窟！他下意识地想后退，想逃离，但身体却僵硬得如同被无形的锁链禁锢，动弹不得！只能眼睁睁地看着——
幽光越来越盛！
戒指上方寸许的虚空，如同水面般剧烈波动起来！光线扭曲，空气发出不堪重负的细微嗡鸣！
终于，在幽光最盛处，一个近乎完全透明的、轮廓模糊的苍老身影，缓缓地、艰难地从那扭曲的虚空中“挤”了出来！
那身影极其虚幻，仿佛一阵风就能吹散。只能勉强辨认出是一个老者的形态，身形佝偻，穿着样式极其古老、难以分辨年代的残破袍服。他的面容在虚幻的光影中模糊不清，唯有一双眼睛！
那双眼睛！
即使隔着虚幻的灵魂体，即使虚弱得仿佛随时会熄灭，那双眼睛却如同历经万古沧桑的星辰，深邃得仿佛能吞噬一切光芒！此刻，这双眼睛正平静地、带着一丝难以言喻的审视和……一丝极其细微的讶异，穿透了林焰绝望的躯壳，直直地落在他那双写满了惊骇、茫然、以及尚未褪尽的死寂的眼睛上！
苍老、虚弱、却又蕴含着难以想象的威严与洞察的灵魂虚影，就这样静静地悬浮在林焰面前尺许的空中，如同从时光长河的彼岸投射而来的一道幻影。
空气凝固了。
时间仿佛在这一刻静止。
山风停止了呜咽，虫豸噤若寒蝉。整个后山，只剩下林焰粗重而惊恐的喘息声，以及那灵魂虚影周身散发出的、无声却令人灵魂震颤的古老威压。
林焰的脑子一片空白，所有的绝望、愤怒、屈辱，在这一刻都被眼前这超乎想象、诡异绝伦的景象彻底冲散，只剩下最原始的、面对未知存在的巨大恐惧和茫然。
一人一魂，在这死寂的深夜后山，在刻着血誓的巨石旁，在幽暗月光的见证下，无声地对峙着。
一个在绝望的深渊边缘徘徊的少年。
一个从古老戒指中浮现的、虚弱却威严的灵魂。
命运的齿轮，在无声的寂静中，发出了第一声沉闷而悠远的转动声。
