木桶中的碧绿早已褪尽，只余下淡淡的草叶气息萦绕在简陋的小屋内。林焰并未立刻休息，他赤着上身，就着窗外洒落的清冷月光，一遍又一遍地演练着玄老传授的那套基础炼体法诀。
每一次伸展，每一次拧转，筋骨的酸痛便如潮水般涌来，深入骨髓，刺激得他额角青筋微跳，汗珠滚落。然而，在这撕裂般的痛楚之下，却有一股微弱却无比清晰的力量感在倔强地滋生。他能感觉到滞涩的经脉仿佛被强行拓宽了一丝缝隙，孱弱的肌肉纤维在药力的淬炼下，正经历着细微而坚韧的重塑。每一次握拳，指节间传来的不再是往昔的无力，而是一种沉甸甸的、属于血肉本身的韧性。
“呼…吸…”林焰的呼吸带着一种奇特的韵律，强行引导着体内残留的药力，冲刷着身体的每一个角落。痛，是真切的痛，但这痛楚却像烈火，焚烧着过往的绝望，锻造着他新的躯壳。
直到后半夜，身体的疲惫终于压倒了意志的亢奋，他才拖着仿佛灌了铅的双腿，倒在硬邦邦的木床上。几乎是瞬间，深沉的睡意便将他吞没。即使在睡梦中，身体的每一寸似乎仍在无声地呐喊、修复、蜕变。
清晨的微光透过窗棂，驱散了小屋内最后一丝黑暗。林焰从简陋的木床上坐起，活动了一下筋骨。全身各处立刻传来阵阵深入骨髓的酸痛，如同被无数小锤反复敲打过一般，尤其是筋骨深处，更是酸胀难耐。
这是昨夜第一次浸泡“筑基灵液”、配合炼体法诀后的必然反应。然而，林焰的眼中非但没有半分萎靡，反而闪烁着一种近乎亢奋的光芒。他能清晰地感受到，在这酸痛之下，身体深处涌动着一股前所未有的活力！那种常年缠绕的沉重滞涩感明显减轻，身体似乎变得“通透”了一些，对自身的掌控力也强了不少。更重要的是，一股微弱却无比真实的、源自血肉筋骨本身的力量感，如同初生的嫩芽，悄然萌发！
“师尊，这筑基灵液果然神效！”林焰在心中默念，语气带着抑制不住的振奋。
“哼，区区一品灵液，也值得你如此？”玄老略带嫌弃的声音在识海中响起，“不过是疏通些许滞涩，略微激发点潜能罢了。真正的炼体之苦，还在后头。况且，昨日炼制消耗不小，剩余药材，仅够再支撑两三日之用。”
玄老的话如同一盆冷水，瞬间浇灭了林焰的兴奋。是啊，效果虽好，消耗也大！父亲给的金币已经所剩无几，而“筑基灵液”所需的药材，尤其是作为核心药引的“紫叶兰草”和“洗骨花”，价格着实不菲。
“弟子明白。今日便去坊市，再购置一批药材。”林焰深吸一口气，压下身体的酸痛，眼神重新变得坚定。力量之路，每一步都需要资源铺就。他整理好衣衫，将仅剩的几枚金币贴身藏好，推门而出。
乌坦城的坊市，永远是这座小城最喧闹、最具活力的地方。日头渐高，人流如织。街道两旁店铺林立，地摊更是鳞次栉比，各种吆喝声、讨价还价声、元兽的嘶鸣声混杂在一起，形成一股充满烟火气的热浪。
林焰目标明确，直奔售卖药材的区域。他不再是那个意气风发、引人瞩目的天才，刻意收敛着气息，步履沉稳地穿梭在人群中。但那洗去几分绝望阴霾后，眼神中自然流露出的锐利与沉静，还是让一些精明的摊主多看了他两眼。
很快，他便在几家熟悉的药材铺里，将除“紫叶兰草”外的辅药购置齐全。最后，他来到坊市深处一家规模较大的药材铺——“百草堂”。这里的药材种类齐全，品质也相对有保障，当然，价格也更高。
“掌柜，来三株年份足、品相好的紫叶兰草。”林焰走到柜台前，声音平静。
掌柜是个留着山羊胡的中年人，认得林焰，眼中飞快地闪过一丝不易察觉的复杂神色，但生意人的素养让他脸上立刻堆起笑容：“原来是林焰少爷。紫叶兰草有，刚到的上等货，一株二十金币。”
二十金币一株！林焰心中微微一沉。这价格比昨日似乎又涨了些。他摸了摸怀中仅剩的几十枚金币，略一沉吟：“要两株。”为了持续的药浴，只能精打细算了。
“好嘞！”掌柜应了一声，转身去取药。
就在此时，一个带着明显戏谑和傲慢的声音，突兀地在林焰身后响起：
“哟！这不是我们林家大名鼎鼎的‘天才’林焰少爷吗？怎么，今天又来买药了？还没死心呢？”
林焰眉头微蹙，缓缓转过身。
只见几个衣着光鲜、神态倨傲的少年，簇拥着一个身着华贵锦袍的青年，正站在店铺门口。为首的青年约莫十七八岁，面容尚算英俊，但眉宇间却充斥着毫不掩饰的轻浮与刻薄，嘴角噙着一抹令人厌恶的讥笑。正是加列家族族长之子——**加列奥**！
加列家族与林家、奥巴家族并称乌坦城三大家族，彼此间明争暗斗不断。而这加列奥，仗着家族势力和自己元之气七段的实力，在乌坦城年轻一辈中向来横行霸道，更是以嘲讽林焰这个“陨落天才”为乐。
“啧啧啧，”加列奥摇着一把折扇，慢悠悠地踱步进来，目光扫过林焰手中刚拿到的那两株品相不错的紫叶兰草，又瞥了一眼柜台，眼中闪过一丝恶意，“怎么，林大天才这是打算继续炼制你那‘神丹妙药’，好咸鱼翻身？三年了，还没吃够教训？我看啊，你就别浪费林家的资源了，乖乖当个废物多好，省得出来丢人现眼！”
他身后的几个跟班立刻发出一阵刺耳的哄笑声，引得店铺内外不少目光都聚焦过来。
林焰的眼神瞬间冷了下来。双拳在袖中悄然握紧，指节因为用力而微微发白。胸中一股怒火腾地升起！这三年来，他受够了冷眼和嘲讽，但这加列奥的嘴脸，尤其令人作呕！
“让开。”林焰的声音低沉而冰冷，如同寒冰碰撞。他不想在此刻、在此地与这种人纠缠。
“让开？”加列奥仿佛听到了天大的笑话，夸张地扬了扬眉毛，一步挡在林焰身前，折扇“啪”地一声合拢，用扇柄轻佻地去点林焰的胸口，“林焰，你以为你还是三年前那个天才？一个元之气三段的废物，也配让我让开？本少爷今天心情好，看上了这最后几株上好的紫叶兰草，识相的，就把你手上这两株乖乖奉上，然后……滚出去！”
他话音未落，目光已贪婪地锁定了掌柜刚从后面取出的另外三株品相极佳、灵气更浓郁的紫叶兰草！
“加列少爷，这……”掌柜面露难色，显然不敢得罪加列奥。
“嗯？”加列奥眼神一厉，威胁之意不言而喻。
林焰心中的怒火几乎要冲破理智！欺人太甚！这紫叶兰草是他修炼筑基灵液的关键，关乎他重踏强者之路的希望！加列奥此举，无异于要断他根基！
