仿佛沉寂的火山重新积蓄着喷薄的力量！
“生死搏杀，是激发潜能、磨砺意志、锤炼根基的最佳途径！”玄老的声音适时响起，带着一丝了然和几不可察的赞许，“与厚土熊的硬撼，碎石掌的领悟运用；与疾风豹的极限逃生，对身法和反应力的压榨；以及连日来炼体的苦熬……你的身体，你的经脉，你的意志，都在这种高压下被强行拓宽、锤炼、升华！根基远比温室里修炼出来的扎实百倍！此刻元气恢复顺畅，境界提升，水到渠成！”
林焰心中豁然开朗！原来如此！
那深入骨髓的疲惫，那遍布全身的伤痛，那一次次在生死边缘的挣扎与爆发……并非毫无意义！它们如同最沉重的铁锤，将他这块顽铁反复锻打，去芜存菁，淬炼出更深厚的潜力！此刻，当紧绷的弦稍稍放松，当身体得到喘息，那被强行压榨出的潜能，便如同破土而出的春笋，化作了推动境界提升的磅礴动力！
他不再犹豫，集中全部心神，引导着越来越多的元气汇入丹田，推动着那旋转越来越快、越来越凝实的元气气旋！
气旋的膨胀速度在加快！
丹田内，元气的波动越来越强烈！
终于，当最后一股精纯的元气被气旋彻底吞噬融合的瞬间——
嗡！
丹田内，那已经膨胀到接近拳头大小、旋转如同小型风暴般的元气气旋，猛地一震！体积豁然再次扩大一圈！旋转的速度骤然提升到一个新的层次！一股比元之气四段时强横了数倍不止的、凝练而充沛的元气波动，如同苏醒的幼龙，轰然自林焰体内扩散开来，震得树洞内腐朽的木屑簌簌落下！
成功了！
元之气……**五段**！
一股难以言喻的狂喜瞬间冲散了所有的疲惫和伤痛！林焰猛地睁开双眼，眼中精光爆射！他下意识地紧握双拳，感受着丹田中那充盈澎湃的力量感，感受着身体虽然依旧疼痛、却仿佛焕发新生的活力！
他突破了！在经历了与疾风豹的生死逃亡之后，在伤痛与疲惫的煎熬之中，他竟然一举突破了困扰他许久的瓶颈，踏入了元之气五段！
虽然只是一个小小的段位提升，但对林焰而言，意义非凡！这不仅仅是力量的增加，更是对他这段时间以来所有付出、所有坚持、所有在生死边缘挣扎的肯定！证明了他选择的道路，是正确的！
“哼，元之气五段而已，值得如此欣喜若狂？”玄老的声音带着惯有的泼冷水，“不过是万里长征第一步。你现在的实力，在真正的强者面前，依旧如同蝼蚁。那疾风豹若再来，你依旧只有逃命的份。”
林焰脸上的狂喜迅速收敛，取而代之的是更加深沉的冷静和坚定。玄老的话如同警钟，敲碎了他刚刚升起的一丝自满。
“弟子明白！”林焰沉声应道，“力量之路，永无止境。这五段，只是开始。”他低头看着自己紧握的拳头，感受着那实实在在增长的力量，眼神锐利如刀。“弟子会更加努力！定不负师尊期望！”
玄老的声音沉寂下去，但林焰能感觉到元戒传来一丝微弱的、带着欣慰的灵魂波动。
接下来的几天，林焰如同蛰伏的猛兽，静静藏匿在这隐蔽的树洞中。他不再外出狩猎，而是专注于两件事：疗伤和稳固修为。
每日，他严格按照玄老的指点，运转功法，引导元气滋养伤口。配合着廉价的疗伤药散，后背那几道最深的爪痕开始结痂，红肿消退，其他伤口也以肉眼可见的速度愈合。身体深处的疲惫感，也在元气的滋养和充足的休息下渐渐消散。
同时，他一遍又一遍地运转《引元诀》，巩固着元之气五段的境界。丹田内那拳头大小的元气气旋，旋转越发稳定凝练，对元气的掌控力也明显提升。他甚至尝试着在狭小的树洞内，以极慢的速度演练碎石掌和虎蟒锻骨诀的步法，加深对力量的掌控和对身体的熟悉。
身体的伤痛在减轻。
丹田的气旋在稳固。
对力量的掌控在提升。
战斗的意识在沉淀。
更重要的是，经历了疾风豹那场生死时速的极限逃生，林焰的气质发生了微妙的变化。那份因修为倒退和屈辱带来的阴郁与绝望，被一种经历生死淬炼后的沉静与坚韧所取代。眼神更加锐利，也更加内敛。他不再像初入山脉时那样懵懂莽撞，而是学会了更深的隐忍、观察和判断。
玄老将这一切看在“眼”里，并未多言，但那份灵魂深处的波动，却带着一丝真正的认可。此子心性，已初具强者雏形。
几日后，当最后一道结痂脱落，露出粉嫩的新肉，当元之气五段的境界彻底稳固，林焰推开伪装的藤蔓，走出了藏身多日的树洞。
清晨的阳光透过枝叶洒下，在他身上镀上一层淡淡的金辉。他深深吸了一口山林间清冽的空气，活动了一下筋骨，全身的骨骼发出一阵清脆的爆鸣声。虽然身体上还残留着淡淡的疤痕，但内里的力量感却前所未有的充盈！
他望向魔兽山脉更深邃的方向，眼神平静而坚定。
“师尊，弟子伤势已愈，境界稳固。接下来，该继续了。”林焰在心中默念。
“嗯。”玄老的声音淡淡回应，“算你还有点记性。记住疾风豹的教训。接下来，目标不变，寻找火属性区域。你的《源火真经》虽未开启吞噬之路，但提前熟悉火属性能量，有益无害。走吧。”
林焰点点头，背上行囊，辨明方向，身形矫健地再次没入莽莽苍苍的丛林之中。
步伐沉稳，气息内敛。元之气五段的力量在体内流淌，带来踏实的信心。而丛林深处隐约传来的魔兽嘶吼，再也无法让他心生畏惧，反而激起了他更强的斗志。
稳步提升，非是止步。这魔兽山脉的熔炉，将继续淬炼他这把初露锋芒的利刃！
