然而，冰皇的手指并未收回。他指尖微动，冰图上的景象瞬间变幻、缩小、转移，最终凝聚在冰图的右下角，化作一个清晰的标记。
紧接着，冰皇的左手也抬了起来。那只枯瘦、曾撕下沾血衣襟、在破厄丹方上按下决绝印记的手，此刻却稳定而有力。他探入那身冰蓝色战甲内侧一个不起眼的褶皱处——那里似乎是一个由寒冰元气构筑的微型储物空间——从中取出一物。
那并非卷轴，而是一块巴掌大小、边缘极其不规则、仿佛被某种恐怖力量硬生生撕裂开的暗褐色古老皮子。皮子本身透着一股难以言喻的沧桑和死寂气息，仿佛来自远古的坟墓。皮子中央，用暗红如凝固血液般的颜料，描绘着一朵残缺的火焰图腾！那火焰扭曲、升腾，核心处透着一股吞噬万物的虚无感，形态与林焰之前在古图店得到的那份残图核心图腾，有着惊人的相似和呼应！
正是另一份指向“净世源火”的古老残图！
冰皇捏着这块小小的残图，冰冷的目光在其上那朵残缺的火焰图腾上停留了极其短暂的一瞬。灰蓝色的眼眸深处，似乎有极其复杂的情绪一闪而逝——不甘？遗憾？抑或是一种如释重负？快得让人无法捕捉。随即，他屈指一弹！
嗖！
那块承载着“净世源火”线索的古老残图，以及那份由寒冰元气凝聚、标注着“青莲源火”位置的冰之地图，如同两道流光，一实一虚，一古旧一冰寒，同时射向林焰！
林焰反应极快，双手探出，稳稳接住！
左手，是那块巴掌大小的暗褐色古老皮子。入手冰凉、坚韧，带着一种深入骨髓的苍凉与毁灭气息。指尖触碰到那暗红的火焰纹路时，一股难以言喻的悸动瞬间传遍全身，仿佛有无数古老的、充满毁灭与绝望的呓语在耳边低鸣！他体内的青莲源火火种猛地一跳，传递出一丝强烈的渴望与……警惕！
右手，则是那份完全由精纯寒冰元气凝聚的冰之地图。触手冰凉刺骨，但其中蕴含的精准地理信息和那燃烧的青莲标记却清晰无比地烙印在他的感知中。地图上散发着冰皇特有的元皇气息，凝而不散，显然能维持相当长的时间。
交易完成！净世残图与青莲之讯，到手！
“残图归你。”冰皇的声音再次响起，冰冷依旧，却多了一丝不容置疑的警告意味，“青莲源火的位置也已指明。你我交易，两清。”
他悬浮于冰阶之上，目光越过林焰，仿佛穿透了残破的穹顶，投向了沙漠深处那死亡流沙的方向，又似乎看向了更加遥远的、属于他昔日荣光的疆域。
“塔戈尔沙漠深处，凶险远超你想象。”冰皇的声音带着一种俯瞰蝼蚁般的漠然，却也不乏一丝基于交易完成的、极其有限的提醒，“蛇人族是这片黄沙真正的主宰。而它们的女王……”
冰皇的话语微微一顿，那双冰封星河般的眼眸转向林焰，瞳孔深处似乎掠过一丝极其凝重的忌惮之色，连带着周身的寒气都似乎更凛冽了几分。
“美杜莎女王……彩鳞。”冰皇缓缓吐出这个名字，仿佛这个名字本身就带着某种禁忌的力量，“她的实力，已触摸到元宗的门槛。其凶名，可止沙漠夜啼。她对源火的感知，敏锐得可怕。你身怀源火功法，踏入她的领地，如同黑夜举火。若遇其真身……十死无生。”
“十死无生”四个字，如同四把淬毒的冰锥，狠狠扎入林焰的耳膜！一股源自生命本能的寒意瞬间从脊椎升起！元宗门槛？那是凌驾于元皇之上的恐怖存在！仅仅是触摸到门槛，其威能也绝非现在的他所能想象！
“言尽于此。”冰皇收回目光，不再看林焰一眼。他周身冰蓝色的元皇气息如同潮水般涌动起来，脚下的冰晶阶梯延伸向上，托举着他缓缓升空，朝着那崩塌的穹顶缺口飞去。
“玄老头，”在身影即将完全消失在缺口外的昏黄天光中时，冰皇那冰冷的声音如同最后的回响，清晰地传入石窟，“……保重。”
话音落下，冰蓝色的身影彻底消失在洞口之外。下一秒，一股远比之前更加浩瀚、更加冰冷的恐怖威压，如同无形的海啸，猛地从缺口处爆发，席卷向黑石戈壁的四面八方！那是属于昔日冰皇的宣告！是他沉寂多年后，向这个世界发出的第一声、也是最强势的咆哮！
轰——！！！
无形的威压冲击波扫过戈壁，无数漆黑的巨石表面瞬间凝结出厚厚的冰层！远处的沙丘被这股力量掀起滔天沙浪！整个漠城方向，再次传来隐隐的骚动和无数惊骇欲绝的目光！
石窟内，冰皇的气息和威压如同退潮般迅速消散，只留下刺骨的寒意和一片狼藉。
林焰依旧站在原地，左手紧握着那块冰冷的净世源火残图，右手托着那份寒气缭绕的冰之地图。冰皇最后的警告，如同冰冷的烙印，深深烙在他的心头——“美杜莎女王彩鳞”、“元宗门槛”、“十死无生”！
压力，如同实质的万钧巨石，沉甸甸地压在肩头，几乎让他喘不过气。前路，是比亡灵峡谷、葬神山脉更加恐怖的死亡流沙，以及那如同太古凶兽般盘踞其上、对所有源火觊觎者虎视眈眈的美杜莎女王！
然而，就在这巨大的压力几乎要将人压垮之际——
“呼……”一声极其微弱、却带着深深疲惫与欣慰的叹息，从角落那枚古朴的戒指中传来。
紧接着，玄老那虚弱却异常清晰、带着一种洞悉一切和无穷鼓励的灵魂之音，如同穿透迷雾的星光，直接响彻在林焰的识海深处：
“小子……怕了？”
林焰身体猛地一震！握着残图和冰图的手，不自觉地收紧。
玄老的声音带着一丝劫后余生的沙哑，却蕴含着不容置疑的坚定力量：“冰河那小子说得没错，前路凶险，九死一生……但那又如何？！”
“看看你手中的地图！看看那燃烧的青莲！”
“看看你体内的源火！看看你走过的路！”
“从乌坦城的废柴，到如今站在这里，哪一步不是从绝境中杀出？哪一次不是在不可能中寻得生机？！”
“青莲源火，只是你焚天之路的第一步！”
“记住你为何而战！记住你背负的誓言！记住这天地源火，本就是逆天夺命之物！想要掌控它，就得有焚尽一切阻碍、踏破九幽黄泉的觉悟！”
玄老的话语，如同在干涸的心田注入滚烫的岩浆！那巨大的压力非但没有压垮林焰，反而如同被投入熔炉的顽铁，在高温和重压下，被煅烧出更加炽热、更加不屈的锋芒！
林焰缓缓抬起头。眼中那因巨大压力而浮现的短暂迷茫和惊悸，如同被狂风吹散的薄雾，瞬间消失得无影无踪！取而代之的，是比沙漠烈日更加灼热、比玄冰更加坚定的火焰！那火焰，在他瞳孔深处熊熊燃烧，倒映着手中冰图上那朵跳跃的青莲！
他低头，再次看向右手那份冰之地图。死亡流沙的骷髅标记依旧狰狞，但那核心处燃烧的青莲，此刻在他眼中，却成了指引前路的灯塔！
“老师……”林焰的声音沙哑，却带着一种斩钉截铁的决绝，“弟子明白！”
他不再犹豫。小心翼翼地将那块蕴含着毁灭与古老秘密的净世源火残图贴身收好，仿佛收起一个沉重的承诺。然后，他珍而重之地托起那份冰之地图，目光如同最精准的刻刀，一遍遍扫过那死亡流沙的复杂地形，将那青莲标记的位置、周边的沙丘走向、可能的流沙陷阱……每一个细节都深深烙印在脑海深处。
做完这一切，林焰最后看了一眼冰皇消失的穹顶缺口，又望了一眼角落那枚气息微弱的戒指。他深吸了一口石窟内依旧冰冷刺骨、却不再令人窒息的空气，迈开脚步，朝着与冰皇离去的相反方向——石窟深处那条通往戈壁滩的隐秘裂缝走去。
脚步沉稳，踏过碎裂的岩石，踏过冻结的沙砾。
每一步落下，都在这片被丹雷和元皇之威洗礼过的废墟中，留下清晰的印记。
他孤身一人，背对着崩塌的光明，走向地图上那片被死亡标记笼罩的、更加深邃的黄沙炼狱。
目标——死亡流沙！青莲源火！
焚天之路，荆棘密布，然其心已决，其志如焰！
