就在他几乎要被这无尽的贪婪与污浊淹没，准备起身离开这令人作呕的熔炉时——
鬼面拍卖师的声音陡然拔高了一个八度，带着一种前所未有的亢奋与神秘：
“诸位！诸位！安静！都他娘的给老子安静点！” 他用力敲打着拍卖槌，金属摩擦声刺耳欲聋。
喧闹的拍卖场，竟真的在他这异常亢奋的嘶吼下，诡异地安静了片刻。所有人都被勾起了强烈的好奇心，目光聚焦在拍卖台上。
两个带着漆黑金属面具、气息深沉冰冷的护卫，抬着一个长约三尺、通体由某种惨白兽骨雕琢而成的骨匣，极其郑重地放上了拍卖台。骨匣表面布满了密密麻麻、闪烁着幽光的符文，一股古老、晦涩、又隐隐带着空间扭曲感的波动，从骨匣缝隙中弥漫开来。
鬼面拍卖师深吸一口气，用一种近乎朝圣般的姿态，小心翼翼地解开了骨匣上缠绕的、同样布满符文的漆黑锁链。他的手指微微颤抖，带着一种病态的激动。
骨匣缓缓开启。
没有刺眼的光芒，没有磅礴的气势。
只有一卷看上去毫不起眼、边缘焦黑卷曲、仿佛被火焰燎烧过的暗黄色兽皮卷轴，静静地躺在骨匣中柔软的黑色绒布上。
然而，就在卷轴暴露在空气的瞬间——
嗡！
一股难以言喻的、仿佛能扭曲光线、欺骗感官的奇异波动，如同水波涟漪般，无声无息地扩散开来！整个拍卖场的光线都似乎扭曲了一下！靠近拍卖台前排的几个竞拍者，甚至产生了一种自己位置瞬间移动了的错觉，脸上露出骇然之色！
“嘶——！”
“这…这是什么波动？”
“空间…是空间之力？！”
短暂的死寂后，倒吸冷气的声音和难以置信的低呼如同潮水般响起。
鬼面拍卖师激动得浑身发抖，他用戴着黑色丝绒手套的手，极其小心地捧起那卷暗黄的兽皮卷轴，将其缓缓展开一小段。卷轴材质极其古老坚韧，展开的部分，用一种暗金色的、仿佛由流动能量构成的奇异文字，烙印着三个模糊却依旧能辨认的古体字：
《虚影步》！
在卷轴展开的末端，两个更小的古字烙印其上，却如同烧红的烙铁，瞬间灼烧了所有人的眼球：
“地阶”！
“诸位！睁大你们的狗眼看清楚了！” 鬼面拍卖师的声音因为极度的兴奋而变得尖锐刺耳，如同金属刮擦玻璃，“‘白骨坟场’核心区域，与一具元宗骸骨同葬的绝世秘宝！地阶低级身法元技残卷——《虚影步》！”
“地阶”二字，如同两颗投入滚油的火种，瞬间引爆了拍卖场死水般的沉寂！
轰——！！！
整个黑印拍卖场如同被投入了巨石的沸油锅，彻底炸开了锅！无数道目光瞬间变得赤红如血，粗重的喘息声汇聚成一片压抑的风暴！贪婪、渴望、疯狂、杀意…种种极端的情绪如同实质的火焰，在污浊的空气中熊熊燃烧！
“地阶…真的是地阶？！”
“我的天！老子这辈子都没见过地阶元技！”
“残卷？残卷也值了！这可是地阶身法啊！”
惊呼、尖叫、难以置信的咆哮，如同海啸般席卷全场！连那些隐藏在角落、气息深沉的老怪物们，此刻也按捺不住，一道道强大而隐晦的气息如同苏醒的凶兽，悄然弥漫开来，锁定着拍卖台上那卷不起眼的兽皮！
林焰的身体，在鬼面喊出“地阶”二字的瞬间，如同被无形的电流狠狠击中！一直如同礁石般沉寂的他，猛地绷直了脊背！隐藏在宽大黑袍下的右手，在无人可见的阴影里，死死攥紧！指甲深深陷入掌心，带来尖锐的刺痛感，却远不及他内心掀起的惊涛骇浪！
地阶身法！残卷！
《虚影步》！
他脑海中瞬间闪过冰河那如同鬼魅般无视空间距离的恐怖速度！闪过云岚那冻结虚空、碾压一切的元皇威压！一种源自灵魂深处的渴望，如同压抑了万年的火山熔岩，轰然爆发！如果…如果他拥有这《虚影步》…哪怕只是残卷！他的速度、他的生存能力、他对抗强敌的资本，将发生质的飞跃！这将是他在这片绝地活下去、变强、乃至复仇的关键钥匙！
渴望！前所未有的渴望，如同毒藤般瞬间缠绕了他的心脏，勒得他几乎喘不过气！他下意识地隔着粗糙的布料，再次用力按住了腰间那两张薄薄的、加起来只有三十点的暗红灵能卡。冰冷的卡片触感，如同冰水浇头。
“安静！都给老子安静！” 鬼面拍卖师声嘶力竭地咆哮着，金属面具下的独眼闪烁着狂热和贪婪的光芒，他猛地举起拍卖槌，重重敲在面前的金属台上，发出刺耳的“铛”声！
“起拍价——” 他拖长了音调，目光扫过台下那一张张因为贪婪而扭曲的脸庞，如同欣赏着待宰的羔羊，猛地吼出那个足以让无数人倾家荡产的数字：
“三万灵能！！！”
轰——！
这个天文数字如同一盆冰水，瞬间浇熄了部分实力不济者的狂热火焰，引来一片倒吸冷气和绝望的咒骂。
“三万？！鬼面你他妈怎么不去抢！”
“操！老子全部家当加起来也没一万！”
“疯了！一个残卷起价三万？”
然而，真正的角逐，才刚刚开始！
“三万二！” 一个阴冷沙哑的声音从拍卖场二楼一个封闭的包厢内传出，如同毒蛇吐信。
“三万五！” 另一个方向，一个浑身笼罩在宽大斗篷里、只露出一双闪烁着金属冷光义眼的身影，用毫无感情的电子合成音报价。
“四万！这残卷，我‘血爪’要了！” 前排一个满脸横肉、手指如同钢钩般的大汉猛地站起，凶戾的气息毫不掩饰地爆发！
“四万二！”
“四万五！”
价格如同脱缰的野马，在短短几个呼吸间，便以令人瞠目结舌的速度疯狂飙升！每一次报价，都伴随着更加强横的气息爆发，如同无形的刀锋在空气中碰撞！整个拍卖场的气氛紧张到了极点，空气中弥漫着浓烈的火药味，仿佛一点火星就能引爆一场血腥混战！
林焰死死攥着那两张加起来只有三十点的灵能卡，指节因为过度用力而泛出青白色。他如同被钉在了冰冷的石阶上，兜帽下的脸庞苍白如纸，嘴唇抿成一条毫无血色的直线。三万…四万…五万…那一个个如同天堑般的数字，如同冰冷的铁锤，一次次狠狠砸在他刚刚燃起的希望之火上！
地阶元技…残卷…就在眼前！那卷轴上流转的奇异空间波动，如同最诱人的毒药，散发着致命的吸引力！
他体内残存的源火似乎也感受到了主人的渴望与不甘，在虚弱的身躯里微弱地躁动了一下，带来一阵撕裂般的剧痛。这剧痛让他几乎涣散的意识猛地一清！
“小子…” 一个微弱到几乎消散、却带着前所未有的凝重与急切的灵魂传音，如同最后一根救命稻草，猛地刺入他混乱的识海深处！是玄老！沉寂的师尊竟然在此时强行凝聚了一丝灵魂力量！
“…陷阱！快…走！这东西…是饵！有人在…钓鱼！走！！！”
玄老的声音虚弱、断续，却如同惊雷般在林焰心头炸响！陷阱？饵？钓鱼？！
林焰猛地抬头，布满血丝的双眼透过兜帽的缝隙，如同最敏锐的鹰隼，瞬间扫过拍卖台上那卷散发着奇异波动的兽皮卷轴，扫过台上激动得浑身发抖的鬼面拍卖师，扫过二楼那几个气息深沉、报价却带着一丝玩味和试探的包厢，扫过前排那些气息凶戾、眼神却不时瞟向四周、如同猎犬般警惕的竞拍者…
一股冰冷的寒意，瞬间沿着脊椎骨窜上头顶，浇灭了他心中最后一丝侥幸的火焰！
这卷地阶残卷…是诱饵！是有人故意抛出来，吸引那些怀璧其罪的“大鱼”上钩的！一旦拍卖结束，无论谁最终拍得，都将面临无数隐藏在暗处的、贪婪而致命的窥视！在这混乱之域，黑印拍卖场本身就是最大的掠食者之一！
三万灵能？他连零头都不够！就算倾尽所有拍下，以他现在的状态，离开这拍卖场不出三条街，就会变成一具冰冷的尸体！这卷轴，不是机遇，而是催命符！
理智如同冰冷的潮水，瞬间压倒了疯狂的渴望。求生的本能占据了绝对的上风。
就在价格被一个二楼包厢的阴冷声音推高到“五万八千”的恐怖数字时，林焰一直紧绷的身体，如同泄了气的皮球，缓缓地、无声地松弛了下来。
那只死死攥着灵能卡的右手，一点点松开。掌心被指甲刺破的伤口，渗出的鲜血在粗糙的卡片边缘留下几道暗红的痕迹。
他最后深深地看了一眼高台上那卷散发着致命诱惑的暗黄兽皮卷轴，仿佛要将那《虚影步》三个字烙印在灵魂深处。
然后，他没有任何犹豫。
如同融入阴影的幽灵，林焰裹紧了身上那件沾满污垢的黑袍，悄无声息地从冰冷坚硬的石阶上站起身。他没有引起任何人的注意——所有人的目光和心神都已被那卷地阶残卷彻底吸引，陷入了疯狂的竞价漩涡。
他低着头，沿着光线最昏暗的边缘通道，一步一步，沉默而坚定地，走向拍卖场那扇如同巨兽咽喉般、散发着血腥与硫磺气息的厚重石门。
身后，鬼面拍卖师那尖锐亢奋的嘶吼和疯狂飙升的报价声浪，如同另一个世界的喧嚣，被他决然地抛在脑后。
推开沉重的石门，污浊而冰冷的空气扑面而来。黑印城扭曲的街景再次映入眼帘。林焰没有回头，身影迅速没入门外铅灰色的、混乱而危险的街道阴影之中。
那张记载着《虚影步》的残卷，连同那个令人窒息的数字“五万八千”，如同一个短暂而灼热的幻梦，被埋葬在身后那熔炉般的喧嚣里。
只有腰间那两张加起来仅三十点的暗红灵能卡，冰冷而真实地贴着他的皮肤，提醒着他残酷的现实和接下来更加艰难的求生之路。
