终于，在绕过一道如同巨蛇獠牙般突出的岩峰后，眼前的景象豁然开朗，却又瞬间让林焰的心沉到了谷底！
下方是一个巨大的、由环形岩山天然围合而成的山谷盆地。盆地中央，赫然是一个规模不小的蛇人部落！
数十座用巨大砂岩块垒砌、外形如同倒扣巨碗或盘踞蛇身的奇特石屋错落分布。石屋表面粗糙，雕刻着扭曲的蛇形图腾，许多屋前还悬挂着风干的兽骨和色彩斑斓的毒蛇蜕皮，在昏黄的光线下显得格外阴森。部落中央有一片相对开阔的广场，地面用暗红色的砂石铺就，中心矗立着一根雕刻着狰狞多头蛇怪的石柱，似乎是某种图腾或祭坛。
更让林泽头皮发麻的是那些蛇人！数量远超他的想象！粗壮的雄性蛇人战士在石屋间或固定的哨位上巡逻游弋，鳞片在微弱光线下反射着冷硬的光泽，手中武器寒光闪闪。雌性蛇人则多在石屋附近活动，有的在处理猎物，有的在晾晒某种草药，她们的上半身线条更加柔美，但下半身的蛇尾依旧昭示着危险。还有许多小蛇人在岩石间蜿蜒穿梭、嬉戏打闹，发出尖锐的嘶嘶声。
整个部落笼罩在一片原始、野蛮而戒备森严的气氛中。空气中除了浓烈的腥臊味，还弥漫着一股肃杀的气息。
“冰骨草！”玄老的灵魂感知如同最精密的扫描仪，瞬间锁定了目标，“在部落最深处，靠近那座最高石屋的后方岩壁！那里有一片背阴的洼地！快看！”
林焰顺着玄老指引的方向，屏息凝神望去。越过层层叠叠的石屋屋顶，在部落最深处，背靠着陡峭岩壁的地方，隐约可见一小片区域笼罩在岩壁的巨大阴影之下。那片洼地的地面似乎不是沙石，而是一种深黑色的湿润泥土！几株形态奇特的植物顽强地生长在那里。
它们的茎干呈现出一种病态的、近乎半透明的苍白色，如同被冰封的骨骼。顶端生长着几片细长、边缘带着细小锯齿的深蓝色叶片。叶片表面并非光滑，而是凝结着一层薄薄的、永不融化的奇异白霜！即使在如此遥远的地方，林焰似乎也能感受到从那几株植物上散发出的、精纯而凛冽的寒气！正是地图和玄老描述中，能暂时压制“玄阴锁脉”寒毒的救命灵药——冰骨草！
然而，希望的火苗刚刚燃起，就被残酷的现实狠狠浇灭。
通往那片洼地的路径，被密集的石屋和来回巡逻的蛇人战士完全阻隔！更令人绝望的是，那几株冰骨草生长的洼地边缘，赫然矗立着一座最为高大、气势最为森严的石屋！石屋的造型如同一只昂首向天的巨蛇头颅，入口处悬挂着巨大的、用某种猛兽头骨和毒蛇獠牙装饰的门帘。石屋周围数十丈内，几乎没有任何其他建筑，形成了一片空旷的“禁区”。四名体型格外魁梧、鳞片呈现出金属般暗沉光泽的蛇人战士，如同雕塑般守卫在石屋的四个方位！它们气息彪悍，眼神锐利如刀，手中握着的也不是普通弯刀，而是沉重的、带着倒刺的蛇形长矛！仅仅是远远望去，那股凶煞之气就扑面而来！
“麻烦了……”玄老的声音带着前所未有的沉重，“那是部落首领或者重要祭司的居所！守卫是精锐中的精锐！那洼地就在它的后院！想靠近冰骨草，几乎不可能不惊动它们！”
林焰的心沉到了谷底。强闯？那是找死！别说那四个气息深不可测的精锐守卫，就是惊动了整个部落，他和外面奄奄一息的冰河都绝无生路！
怎么办？
时间一分一秒流逝，每一息都像冰河的生命在沙漏中飞速滑落。林焰强迫自己冷静下来，大脑以前所未有的速度运转。锐利的目光如同最精密的仪器，一遍遍扫视着下方部落的每一个细节：石屋的布局、巡逻队的路线、哨位的死角、岩石的阴影……
突然，他的目光定格在部落西侧边缘！
那里有一片相对低矮、破旧的石屋群，似乎是普通蛇人或者奴隶的居所。一条浑浊的、散发着浓烈腥臊和腐臭气味的小溪流（更像是排污沟），从部落深处蜿蜒流出，经过这片区域，最终汇入岩山深处的一道地缝。而这条臭气熏天的“小溪”的源头，似乎……就来自于部落核心区域，距离那首领石屋和冰骨草洼地并不算太远！
一个极其冒险、近乎疯狂的念头，如同闪电般划过林焰的脑海！
“玄老，那条臭水沟……”林焰的声音带着一种孤注一掷的决绝。
“你疯了？！”玄老瞬间明白了林焰的意图，灵魂传音带着强烈的震惊和反对，“那里面是什么？蛇人的排泄物！腐烂的猎物内脏！还有它们淬炼武器残留的剧毒废液！恶臭和剧毒足以让元灵强者退避三舍！你想从那里潜进去？肉身根本承受不住！”
“顾不了那么多了！”林焰的眼神如同淬火的寒铁，锐利而疯狂，“冰河前辈等不起！这是唯一可能避开正面守卫、接近洼地的路径！肉身扛不住……那就用源火！”
他不再犹豫，深吸一口气，仿佛要将所有的恐惧和犹豫都压下去。体内丹田气旋中，那缕青色的莲形火焰猛地一颤，随即被林焰以《源火真经》的法门全力催动！
呼！
一层极其稀薄、近乎透明的淡青色火焰，如同最贴身的纱衣，瞬间覆盖了林焰的全身！青莲源火！天地奇火榜上有名的存在！虽然林焰如今能调动的只是雏形，但那精纯的本源之火，足以焚灭世间绝大多数污秽和毒素！火焰纱衣覆盖之下，皮肤传来微微的灼热感，将外界污浊的气息隔绝开来。
“源火护体，只能支撑很短时间！而且会剧烈消耗元气和精神力！一旦源火耗尽或者被污秽侵蚀熄灭……”玄老的声音充满了担忧，但看到林焰眼中那不容置疑的决绝，最终化作一声无声的叹息，“……小心！我会全力助你感知危险！”
林焰不再言语。他如同融入岩石的阴影，悄无声息地从岩峰侧面滑下，避开几处零散的蛇人哨位和游荡的幼蛇，朝着部落西侧那条散发着死亡气息的“小溪”源头潜去。
越靠近，那股混合着粪便、腐肉、血腥和剧毒的恶臭就越发浓烈刺鼻，几乎形成实质的气墙，令人作呕。即使是源火纱衣，也无法完全隔绝这股味道对嗅觉的冲击。林焰强忍着胃部的翻腾，将爆炎步催动到极致，身形化作一道模糊的残影，几个起落便悄无声息地滑入了那条浑浊不堪、流淌着粘稠黑绿色液体的沟渠之中！
噗嗤！
粘稠、冰冷、滑腻的污物瞬间包裹了林焰的小腿！那感觉如同坠入了腐烂的沼泽！刺鼻的恶臭和强烈的腐蚀感即使隔着源火纱衣也清晰地传来！皮肤传来阵阵麻痒刺痛！更可怕的是，污水中似乎还混杂着某种细小的、肉眼难辨的毒虫，正疯狂地试图钻透源火纱衣！
“呃！”林焰闷哼一声，脸色瞬间变得苍白。源火纱衣的光芒以肉眼可见的速度黯淡下去！体内的元气如同开闸的洪水般疯狂流逝！青莲源火虽然能焚灭污秽毒素，但维持这层隔绝护罩的消耗，远超他的想象！
“快！直线距离，冲过去！”玄老的催促如同惊雷在脑中炸响。
林焰咬紧牙关，牙龈几乎要渗出血来！他不再顾忌声响，将爆炎步的爆发力催动到极限！身体在粘稠污浊的沟渠中如同离弦之箭般向前猛冲！每一步都溅起大团腥臭的黑绿色粘液！
呼！呼！呼！
源火纱衣在剧烈的消耗和污秽的侵蚀下剧烈摇曳，光芒明灭不定，仿佛随时都会彻底熄灭！林焰感觉自己的元气和精神力正在被飞速抽干，眼前阵阵发黑，肺部如同被滚烫的砂纸摩擦，每一次呼吸都带着血腥味！
快！再快一点！
前方，沟渠拐过一个弯，部落核心的景象在恶臭的雾气中若隐若现！那首领石屋高大的轮廓就在左侧！而石屋后方，那片被阴影笼罩的洼地，那几株凝结着白霜的冰骨草，已然在望！
希望就在眼前！
然而，就在林焰即将冲出沟渠，踏上洼地边缘那片相对干净的黑土地的瞬间——
嗡——！！！
一声低沉、穿透力极强的嗡鸣，毫无征兆地从首领石屋的某个角落响起！那声音并非针对耳朵，而是直接作用于灵魂层面！如同无数根冰冷的钢针，狠狠扎入林焰的识海！
“糟了！灵魂警戒陷阱！”玄老惊怒交加的吼声在林焰脑中炸开！
林焰只觉得脑袋像是被重锤狠狠砸中，眼前猛地一黑，识海剧痛翻腾！体内源火元气的运转瞬间被打断！
噗！
覆盖全身的淡青色源火纱衣，如同被浇灭的烛火，瞬间彻底熄灭！
浓烈到令人窒息的恶臭、冰冷滑腻的污物、以及那恐怖的腐蚀力和毒虫噬咬的剧痛，瞬间毫无阻隔地包裹了林焰的全身！
