一切就绪，林焰最后瞥了一眼冰皇离去的穹顶缺口，那里只剩下昏黄的天光和呼啸的风声。他的目光又落在角落那枚气息微弱、仿佛沉睡的戒指上。深吸一口石窟内冰冷刺骨、却不再令人窒息的空气，迈开坚定的步伐，朝着与冰皇离去方向相反的、石窟深处那条通往戈壁滩的隐秘裂缝行去。
脚步沉稳，踏过碎裂的焦黑岩石，踏过凝结白霜的沙砾。
每一步落下，都在这片被丹雷洗礼、被元皇威压肆虐过的废墟中，留下一个清晰的、属于孤勇者的印记。
裂缝狭窄幽深，弥漫着浓郁的硫磺味。林焰侧身挤入，身影迅速被黑暗吞没。当他再次走出裂缝，重新站在黑石戈壁那无边无际的焦黑与昏黄之中时，身后，只剩下那个如同巨兽残骸般沉默的岩洞入口。
天地间，只剩下他一人。
头顶是永远浑浊、仿佛被沙尘凝固的暗黄色天穹，烈日如同烧红的烙铁，无情地炙烤着大地。脚下是滚烫的、漆黑如墨、棱角狰狞的巨大岩石，缝隙间填满了灼热的砂砾，踩上去发出令人牙酸的“咯吱”声。空气干燥得没有一丝水分，每一次呼吸都像是将滚烫的砂纸塞进喉咙和肺叶，带着浓烈的铁锈与焦土混合的死亡气息。
举目四望，视野所及，只有无穷无尽、起伏如同凝固惊涛的黑石戈壁。没有绿洲，没有水源，没有生命的迹象。死寂，是这里唯一的主旋律。风穿过嶙峋怪石的缝隙，发出呜咽般的尖啸，如同亡魂在哭泣，更添几分荒凉与绝望。
冰皇的庇护，如同昨夜残梦，消失得无影无踪。元皇的威压曾无形中驱散了许多沙漠中潜伏的恶意，如今，这些恶意如同嗅到血腥的鬣狗，正从四面八方悄然复苏。林焰能清晰地感觉到，那些隐藏在岩石阴影下、沙砾缝隙中的冰冷窥视目光——是耐旱的毒蝎？还是潜伏的沙蟒？亦或是……更加诡秘的东西？
孤身一人，直面大漠。
林焰解下腰间一个半瘪的皮质水囊，晃了晃，里面只剩下不足三分之一的浑浊液体。他拔开塞子，仰头灌下最后一大口。水带着浓烈的土腥和汗味，滑过灼烧的喉咙，带来一丝微不足道的清凉，却更清晰地提醒着水源的匮乏。他将空瘪的水囊随手扔在滚烫的黑石上，发出“啪”的一声轻响，很快便被风沙掩埋。食物更是早已耗尽，腹中空鸣如鼓，带来一阵阵虚弱感。
唯有手中的冰之地图，散发着持续不断的寒气，成为这片灼热地狱中唯一冰冷的慰藉，也时刻指引着那遥不可及的目标。
他辨明方向，将冰之地图小心收好。深吸一口气，压下喉咙的干渴和腹中的饥饿，体内《源火真经》悄然运转。丹田气旋中，那缕青色的莲形火种缓缓旋转，散发出温润而坚定的光芒。一缕稀薄的青莲源火被引出，覆盖在体表，形成一层近乎透明的火焰纱衣。纱衣隔绝了部分外界酷热，也驱散了试图靠近的细小毒虫，但维持它，却也在持续消耗着林焰本就不多的元气和精神力。
爆炎步被刻意压制到最低消耗，每一次蹬踏都轻柔无声，只在滚烫的砂砾上留下极浅的痕迹，迅速被戈壁的烈风抚平。他如同一道沉默的幽灵，在嶙峋的黑石和起伏的沙丘间快速穿行。身影在扭曲的热浪中时而清晰，时而模糊。
日头毒辣，无情地蒸发着体内每一丝水分。汗水刚渗出毛孔，便被高温瞬间烤干，在皮肤上留下一道道白色的盐渍，如同干涸河床的龟裂。嘴唇早已干裂出血，每一次舔舐都带来钻心的刺痛。脚步越来越沉重，如同灌满了铅块。源火纱衣的光芒也因元气的持续消耗而愈发黯淡。
夜幕，如同巨大的黑色幕布，毫无征兆地降临。
白昼灼人的酷热如同退潮般迅速消失，取而代之的是一种刺骨的、仿佛能冻结骨髓的深寒！气温骤降的速度令人措手不及。白天滚烫的黑石，此刻摸上去冰冷刺骨，表面迅速凝结出一层薄薄的白霜。凛冽的寒风如同无形的刀子，穿透单薄的衣物，切割着皮肤。源火纱衣提供的微弱暖意，在沙漠夜间的酷寒面前，显得杯水车薪。
林焰不得不停下脚步，寻找到一处背风的巨大黑石凹陷处，蜷缩起身体，尽可能地减少热量散失。他运转源火元气，在体内缓慢流转，对抗着那无孔不入的寒意。牙齿不受控制地打颤，呼出的气息瞬间变成白雾。疲惫如同潮水般席卷全身，眼皮重若千斤。然而，他不敢真正沉睡。精神感知如同无形的雷达，时刻警惕着黑暗中可能潜伏的毒虫、沙匪，或是……那些更加诡秘的沙漠掠食者。
夜空中，没有星辰。浓厚的尘埃云层遮蔽了一切，只有无边的黑暗和死寂。风声在戈壁的怪石间穿梭，发出各种诡异莫测的呜咽和尖啸，如同魔鬼的低语，不断撩拨着紧绷的神经。
孤独。
一种前所未有的、深入骨髓的孤独感，如同冰冷的毒蛇，缠绕上来。
没有冰皇那深不可测的元皇气息作为依靠，没有玄老在耳边的谆谆指导和灵魂庇护（玄老的气息在戒指中微弱得几乎沉寂），甚至没有一个可以交谈、可以分担恐惧的同伴。只有他自己，与这片吞噬生命的无尽黄沙为伴。背负着沉重的秘密（净世残图），怀揣着渺茫的希望（青莲源火），走向已知的绝地（死亡流沙），面对未知的恐怖（美杜莎女王）。
前路在何方？希望又在何处？
疲惫、干渴、寒冷、孤独、巨大的压力……如同无数只冰冷的手，试图将他拖入绝望的深渊。
林焰紧咬着干裂出血的下唇，强迫自己保持清醒。他颤抖着从怀中掏出那份冰之地图。地图在黑暗中散发出微弱的冰蓝色荧光，如同寒夜里的孤星。他不需要看，地图上的每一个细节早已刻入脑海。他的目光穿透黑暗，仿佛看到了地图上那朵在死亡流沙核心燃烧的深青色火焰莲花！
青莲源火！
丹田气旋中，那缕青莲火种仿佛感受到了主人的意志，微微跳动了一下，传递出一丝微弱却清晰的渴望与共鸣。
这微弱的共鸣，如同在冰冷死寂的寒夜中点燃了一粒火星！
林焰眼中那几乎被疲惫和孤独淹没的火焰，猛地重新燃起！比之前更加凝练，更加炽热！那火焰驱散了蚀骨的寒意，烧尽了蔓延的绝望！
他收起地图，挣扎着站起身。活动了一下冻得有些僵硬的身体，目光穿透沉沉的夜幕，投向东方——死亡流沙的方向。那里，是无尽的黑暗与凶险，也是焚天之路的起点！
没有豪言壮语，只有沉默的转身。
孤寂的身影，再次融入戈壁滩无边的黑暗与凛冽的寒风之中。步履依旧沉重，却带着一种破开迷障、斩断彷徨后的决绝与坚定。每一步踏在冰冷的沙砾上，都发出细微却清晰的声响，如同孤独的鼓点，敲响在这片死寂的、名为塔戈尔的大漠腹地。
黄沙漫漫，前路凶险。然心火已燃，其志如钢。
焚天之路，唯有前行！
