破旧木窗外，竞技场那由血色巨岩垒砌的轮廓，如同嗜血的洪荒巨兽，在昏沉的暮色中投下狰狞的阴影。
林焰的目光穿透缝隙，死死钉在那片血色之上。识海深处，那一点因绝望与求生意志而凝聚的幽暗火焰，在青紫源火反噬的废墟中无声地、疯狂地燃烧、膨胀！它仿佛感应到了那血色建筑中弥漫的原始血腥与暴戾气息，变得前所未有的躁动与渴望！
灵能！五点！灵源锻体塔！十！
冰冷的数字如同淬毒的锁链，一遍遍绞紧他濒临崩溃的神经。体内，源火反噬带来的剧痛与灼烧从未停歇，每一次心跳都像在撕裂伤口，每一次呼吸都带着内脏焚烧的腥甜。黄阶宿舍的霉味、血腥味、死寂感，如同沉重的棺盖，将他压在这散发着腐朽气息的角落。
他猛地闭上眼！但黑暗中，那血色竞技场的幻影、雷豹狞笑的嘴脸、以及晶石中刺目的“伍”字，如同跗骨之蛆，轮番啃噬着他的意志！
没有退路！没有选择！
要么在绝望的泥沼中腐烂消亡，要么...用这残躯，去那血腥的熔炉中，搏一线生机！
“呼...嗬...” 一声带着浓重血腥味的嘶哑喘息，打破了屋内令人窒息的压抑。窗边，石坚担忧的目光和小胖子朱庞惊惧的窥视，阴鸷少年冰冷的审视...林焰对这一切置若罔闻。
他用那只唯一能动的右手，死死抓住床沿冰冷粗糙的木头，指甲在朽木上刮出刺耳的声响，如同困兽濒死的挣扎！一点一点，他将自己那仿佛被拆散重装、每一寸都浸透剧痛的残破身躯，从散发着霉味与自身血污的冰冷草垫上，极其艰难地拖拽起来！
骨骼在呻吟，肌肉在撕裂！左臂粉碎处的剧痛如同烧红的钢针直刺脑髓，让他眼前阵阵发黑，金星乱冒。冷汗混合着新渗出的血污，从额角鬓角滚落，滴在布满灰尘的地面。他死死咬住牙关，牙龈再次崩裂，鲜血的咸腥在口中弥漫，如同咽下这残酷命运的铁锈。
“喂...你...你又要出去？”石坚看着林焰惨白如鬼、摇摇欲坠的模样，忍不住再次开口，声音里的担忧几乎化为实质，“你的伤...再出去会死的！”
林焰没有回应。他甚至没有力气转动一下头颅。所有的意志，所有的残存生命力，都化作支撑这具躯壳站立的最后支柱。他扶着冰冷、布满霉斑的墙壁，粗糙的触感硌着掌心深可见骨的伤口，带来尖锐的刺痛。一步，一步，如同踩在烧红的刀尖上，踉跄着挪向那扇吱呀作响、仿佛随时会散架的木门。昏暗中，他的背影单薄得如同风中残烛，却又透着一股孤狼赴死、向死而生的决绝。
推开沉重的木门，涌入的污浊空气带着黄阶宿舍区特有的腐朽气息，却比屋内的死寂多了一丝“活”的躁动。他拉低兜帽，将自己那张布满痛苦、血污与冰冷杀意的脸庞更深地藏入阴影，然后拖着沉重如灌铅、每一步都留下粘稠血汗脚印的双腿，一步一顿，朝着宿舍区外，那座在暮色中如同巨兽匍匐的血色竞技场，缓慢而坚定地挪去。
踏入竞技场入口的瞬间，一股狂暴、灼热、混合着浓烈血腥、汗臭、劣质酒气以及金属锈蚀味道的污浊气浪，如同实质的拳头，狠狠砸在林焰的脸上！这气息与迦南学院其他地方的纯净秩序截然不同，充满了混乱之域特有的野蛮、原始与赤裸裸的欲望！
巨大的环形空间如同沸腾的熔炉！震耳欲聋的咆哮、嘶吼、怒骂、尖叫汇聚成一片毁灭性的声浪，疯狂地冲击着耳膜！空气中弥漫着暴戾与狂热！中央是数十个用粗大锁链围起的、高出地面的圆形石台——竞技台。台面上暗红色的污渍层层叠叠，那是洗刷不尽的血迹！
此刻，其中一个竞技台上，两名赤膊上阵的壮汉正在疯狂互殴！拳拳到肉，鲜血飞溅！每一次沉重的碰撞都引来看台上更加疯狂的呐喊！失败者如同破麻袋般被踹下石台，胜利者则高举着沾满鲜血的拳头，发出野兽般的咆哮，享受着山呼海啸般的崇拜与…押注赢得的灵能光芒！
林焰的目光死死锁定在竞技台边缘，一座巨大的、闪烁着幽光的石碑上——那是押注榜！上面滚动着即将开始的对战信息、双方姓名、实力预估、以及实时变化的押注比例与灵能数额！
他如同融入阴影的幽灵，裹紧破旧染血的黑袍，艰难地挤过狂热拥挤的人群。周围那些散发着汗臭和狂热气息的身体不断碰撞着他残破的身躯，带来阵阵撕裂般的剧痛，但他恍若未觉。他的目标明确——押注榜下，那个负责登记挑战的、脸上带着刀疤的竞技场执事。
“名字？实力？挑战对象？” 刀疤执事头也不抬，声音带着竞技场特有的冷漠和不耐烦，手指在记录晶石上飞快操作着。
“…林焰。元者…初阶。” 林焰的声音嘶哑得如同砂纸摩擦，艰难地从喉咙里挤出。
“元者初阶？” 刀疤执事终于抬起头，斜睨了一眼这个裹在黑袍里、气息微弱得仿佛随时会断气的家伙，嘴角扯出一个毫不掩饰的讥诮弧度，“小子，这里是竞技场，不是医馆太平间！想死找个没人的地方，别脏了老子的台子！”
周围的哄笑声瞬间炸开！
“哈哈哈！听见没？元者初阶？还是重伤的？”
“哪来的废物？找死也不是这么找的！”
“喂，小子，你押自己赢？押多少？老子赔率给你开高点，让你死得值点灵能？哈哈哈！”
“看他那半死不活的样儿，估计连押注的灵能都掏不出来吧？”
嘲讽如同淬毒的冰雹，劈头盖脸砸来。林焰对这些声音置若罔闻。他缓缓抬起那只沾满血污和污泥的右手，动作僵硬如同生锈的傀儡。宽大的袖口滑落，露出苍白、布满新旧伤口的手腕。
他将那枚冰冷的黑铁徽章，重重地拍在刀疤执事面前的金属台面上！
“当啷！”
一声脆响！
徽章背面，暗红色的晶石内部，那个刺眼的“伍”字，在幽暗的光线下清晰可见！
“全押…我自己…赢！” 林焰的声音嘶哑、微弱，却带着一种斩钉截铁、不容置疑的决绝！每一个字都仿佛用尽了他残存的生命力！
“噗——！” 短暂的死寂后，是更加汹涌、更加肆无忌惮的哄堂大笑！
“五…五点？！哈哈哈！他妈的五点灵能？！”
“穷鬼！真是穷疯了！”
“五点也敢上竞技场？给对手塞牙缝都不够！”
“押自己赢？笑死老子了！这五点灵能老子替他收尸都嫌少！”
刀疤执事看着台面上那枚孤零零的黑铁徽章和晶石里可怜巴巴的“伍”字，脸上的讥讽几乎要溢出来。他如同看着一个天大的笑话，手指在晶石上随意点了几下。
“行！既然你找死，老子成全你！” 他嗤笑着，目光扫过押注榜上几个空闲的对手名字，最终停留在一个名字上，带着残忍的玩味，“对手，‘铁爪’雷豹！元者九星！赔率，一赔十！嘿嘿，小子，祝你好运，活过三息！”
押注榜上光芒一闪，新的对战信息滚动而出：
【黄阶九班，林焰（元者初阶）vs 黄阶七班，雷豹（元者九星）】
赔率：1：10（林焰胜）
押注林焰胜：5点（林焰）
这赔率和押注信息一出，更是引爆了全场的嘲讽狂潮！看台上无数道目光如同看猴戏般，聚焦在那个摇摇晃晃走向指定竞技台的黑袍身影上。
竞技台边缘，一个身材魁梧、肌肉如同岩石般虬结贲张的大汉早已等得不耐烦。他正是雷豹！赤裸的上身布满陈年伤疤，一双蒲扇般的大手戴着精铁打造的狰狞指虎，闪烁着寒光。他扭动着粗壮的脖子，发出咔吧咔吧的骨节声响，看着那个如同风中残烛般、一步一挪爬上石台的黑袍人，眼中充满了暴戾与不屑。
“妈的！浪费老子时间！” 雷豹啐了一口浓痰，落在林焰脚边，狞笑道，“小子，看在你给老子送灵能的份上，老子给你个痛快！一拳！就一拳，送你下去陪阎王喝茶！”
林焰在竞技台中央站定。身体因剧痛和虚弱而微微佝偻着，剧烈地喘息，每一次吸气都带着破风箱般的嘶哑和浓重的血腥味。他缓缓抬起头，兜帽的阴影下，那双布满血丝的眼睛冰冷地扫过雷豹那嚣张的嘴脸，又缓缓扫过看台上那些如同鬣狗般等着看他被撕碎的狂热面孔。
没有愤怒，没有恐惧，只有一片死寂的冰冷，如同即将爆发的火山口覆盖的厚厚冰层。
体内，源火的反噬在血腥气与杀意的刺激下，如同被浇了滚油的烈火，疯狂地躁动起来！剧痛如同亿万根钢针在经脉中攒刺！但他强行压下！所有的意志，所有的力量，所有的痛苦与绝望，都在此刻被压缩、凝聚！汇聚到那只唯一还能动弹的右臂！
裁判的声音如同隔着一层厚厚的水幕，模糊不清地响起：
“开始！”
“死吧！废物！” 雷豹眼中凶光爆闪！他根本没把眼前这个半死不活的家伙放在眼里！一声爆喝，壮硕的身躯如同出膛的炮弹，带着碾压一切的气势猛冲而来！右拳紧握，戴着精铁指虎的拳头撕裂空气，发出凄厉的尖啸！目标直指林焰的头颅！他要一拳将这不知死活的蝼蚁脑袋轰成烂西瓜！用最血腥的方式，赢得满堂彩和自己的五十点灵能！
劲风扑面！死亡的腥气瞬间笼罩！
看台上，无数张面孔因期待血腥而扭曲，爆发出更加疯狂的嘶吼！
就在雷豹那戴着指虎、足以开碑裂石的拳头，距离林焰头颅仅剩不到三尺！狂暴的拳风甚至吹动了林焰低垂的兜帽边缘的刹那——
林焰动了！
不是闪避！不是格挡！
他只是极其缓慢地、仿佛用尽了残存的生命力，抬起了那只一直垂在身侧、沾满血污的右手！
动作依旧迟缓、僵硬，如同生锈的齿轮在艰难转动！甚至比力量测试时更加不堪！
“哈哈！吓傻了！”
“连躲都不会躲了！”
“一拳！爆头！”
嘲讽与期待的嘶吼达到了！
