夜色如同浓稠的墨汁，彻底浸透了杨家屯的每一个角落。知青点里，大部分窗户依旧亮着灯，只是之前那种亢奋的喧哗已经渐渐沉淀下来，转变为一种更加务实、也更加焦灼的窸窣声响——那是翻动书本的哗啦声，是笔尖划过纸张的沙沙声，是压低嗓音互相提问和讨论的嗡嗡声。希望的火焰并未熄灭，只是从爆燃的状态转为了更加持久的、需要投入全部心力去维持的燃烧。
陆承泽独自坐在靠窗的桌子前，桌上也摊开着书本和稿纸，但他面前的稿纸上，书写的并非数学公式或政治论述，而是一些零散的、只有他自己能看懂的词语和线条，像是思维导图的碎片，又像是内心挣扎的轨迹图。他再次展开了那份刊登着恢复高考消息的、已然有些卷边的报纸。昏黄的煤油灯光将他的影子投在斑驳的土墙上，摇曳不定，正如他此刻的心绪。
那些黑色的铅字，在跳跃的灯火下，仿佛拥有了生命和重量，每一个字都像一块冰冷的砖石，垒砌成一道高墙，墙的那一边，是清晰可见的、被规划好的未来。父亲的理性分析，母亲的热切期盼，如同高墙两侧无形的推力，催促着他跨越过去。
然而，他的目光却仿佛穿透了报纸，投向了更深远的地方。他想起了外公，那位经历过战火与动荡、看尽世事变幻的老人。在他即将离家下乡的前夜，外公没有像父母那样叮嘱他如何保护自己、如何争取早日回城，而是将他叫到书房，握着他尚且稚嫩的手，语气深沉地说：“承泽，记住，我们这个国家，幅员辽阔，根基在基层。
未来，不需要那些浮在云端、不接地气、只会空谈理论的干部。你要下去，真正地下去，用你的眼睛看，用你的耳朵听，用你的心去感受，理解这片土地上最普通的人们是如何生活的，他们需要什么，困扰什么。这段经历，或许艰苦，但若能沉下心来，它将是你一生最宝贵的财富，比任何书本知识都更加真实、更加深刻。”
当时，他或许并不能完全理解这番话的全部含义，更多的是将下乡视为一种时代的无奈与磨砺。但在这几年的日子里，当他褪去了最初的不适应与那点可怜的优越感，当他真正用双脚丈量过这片土地的辽阔与贫瘠，用双手触摸过那粗糙的锄柄和沉甸甸的稻穗，当他与赵老蔫这样的老农在田埂上闲聊，当他看到村民们为了微薄的收成而付出的汗水与期盼，当他目睹了苏晓棠在那个简陋的庇护棚里，用她独特的方式守护着那些微弱生命时所展现出的坚韧与善良……外公的话，才开始在他心中真正落地生根，有了血肉和温度。
这段浸透着汗水、泥土气息，夹杂着困惑、思考，也悄然滋生着某种奇异牵连的知青岁月，早已不再是履历上轻飘飘的一句“曾下乡插队”。它塑造了他看问题的视角，磨平了他某些不切实际的棱角，也让他对“责任”、“民生”这些宏大的词汇，有了具体而微的理解。这份独特的、扎根于泥土的体验，是困在象牙塔里、仅仅从书本和报告中了解世界的人，永远无法获得的。
如果此刻回去，凭借家族的资源和自身的能力，他或许能迅速成为一个优秀的工程师，一个严谨的学者，或者沿着一条被精心铺设的仕途稳步前行。但那段真实触摸过中国最基层脉搏的经历，是否会就此沦为履历上苍白无力的一笔，失去了它本该具有的、塑造灵魂与认知的沉重分量？他是否会变成外公口中那种“浮在云端”的人？
而在这里，在这片他开始产生一种复杂情感的土地上，他似乎……还能做更多。
这个念头一旦升起，便带着惊人的力量，撞击着他的心扉。
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