夕阳的余晖将小院的土墙染成温暖的橘红色，炊烟从低矮的烟囱里袅袅升起，带着柴火特有的安宁气息。苏晓棠推开吱呀作响的院门，将背上沉甸甸的药篓放在屋檐下。
张奶奶正坐在院中的小凳上剥着豆子，听到动静抬起头。她浑浊的目光在孙女脸上停留了片刻，没有问村口发生了什么，只是温和地说：“回来啦？灶上温着水，先去洗把脸。”
仿佛刚才那场剑拔弩张的冲突，只是夏日里一阵无关紧要的微风。
苏晓棠“嗯”了一声，走到水缸边，舀起一瓢清凉的井水。水流哗啦，冲洗着脸上沾染的尘土和一丝不易察觉的疲惫。她抬起头，水珠顺着她光滑的脸颊滚落。五年时光，早已将当年那个面黄肌瘦、惊恐不安的小女孩，雕琢成了另一番模样。
十五岁的苏晓棠，身量已然长开，虽仍纤细，却不再是弱不禁风，而是如同山涧翠竹，带着一股柔韧的劲骨。
常年山间行走，她的肌肤并非养在深闺的雪白，而是透着健康光泽的小麦色，细腻紧致。最动人的是那张脸，五官渐渐褪去了孩童的圆润，显露出清丽的轮廓。眉毛如同远山含黛，不需描画便自有形状；一双眼睛，眼尾微微上扬，瞳仁是清透的琥珀色，平日里总是沉静如水，此刻被水光浸润，更显澄澈。
当她不经意间抬眼望去，那目光仿佛能涤净人心底的尘埃。鼻梁挺秀，唇瓣不点而朱，像初绽的蔷薇花瓣。她将乌黑油亮的长发编成一根粗辫子垂在身后，几缕碎发被汗水濡湿，贴在光洁的额角和颈侧，更添了几分少女独有的鲜活与生动。
她身上穿着洗得发白的粗布衣裳，打着几个不起眼的补丁，却浆洗得干干净净，衬得她脖颈修长，身姿挺拔。贫穷并未夺走她的光彩，反而像璞玉经过打磨，显露出内敛的温润。那种美，不张扬，不刺眼，却像夜空中最安静的星辰，一旦你注意到她，便难以移开视线。
墨痕凑过来，关切地蹭了蹭她的腿，一个清晰的意念传来：「晓棠不怕，我把坏女人吓跑了！」
苏晓棠低下头，看着墨痕那副求表扬的样子，忍不住莞尔。这一笑，如同春风拂过冰面，瞬间点亮了她整张脸庞，那沉静的美貌骤然鲜活起来，带着少女的纯真和暖意。她伸手轻轻揉了揉墨痕的脑袋，低声道：“嗯，墨痕最厉害了。”
张奶奶将剥好的豆子倒进盆里，站起身，步履略显蹒跚地走向灶台。晚上吃饭时，破旧的小木桌上，除了一碟咸菜和两碗照得见人影的稀粥外，赫然多了一小盘金黄油亮的炒鸡蛋。张奶奶什么也没说，只是用那双布满老茧、关节粗大的手，将那盘炒鸡蛋往苏晓棠面前推了推。
苏晓棠看着那盘在昏暗油灯下显得格外珍贵的炒鸡蛋，鼻尖微微一酸。她知道，这是奶奶无声的安慰和最大的肯定。她没有推辞，默默地夹起一块，放进嘴里细细咀嚼。鸡蛋的香滑在舌尖化开，带着浓浓的暖意，一直熨帖到心里。
「鸡蛋！好香！」墨痕趴在桌边，眼巴巴地看着，口水都快流出来了，意念里充满了渴望，但它很懂事地没有吵闹。
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