侦察连的选拔在新兵连训练接近尾声时悄然开始。这是一支师直属的尖刀部队，据说训练严苛，淘汰率极高，但能进去的都是各团的精英。消息传来，新兵连里激起了一阵不小的波澜。有人跃跃欲试，有人望而却步。
雷班长在训练间隙把全连集合起来，只简单说了一句：“侦察连选拔，个人自愿报名，连里推荐，上级考核。想去的，今天晚上熄灯前把名字报给各班长。提醒一句，别光想着威风，侦察连的苦，不是一般人能吃的。都掂量掂量自己。”
解散后，议论纷纷。陆承泽几乎没有任何犹豫。他要走的路，就是一条需要最强能力、能最快触及核心的路。侦察连，无疑是实现这一目标的理想跳板。赵大勇也动了心思，但他有些犹豫，主要担心自己文化底子薄，侦察兵据说要学很多文化课和专业技能。
“怕个鸟！”赵大勇咬着牙对自己说，“不就是学吗？别人能行，老子也能行！”他看向不远处的陆承泽，心里那股不服输的劲头又上来了。陆承泽要去，他赵大勇就不能怂。
晚饭后，陆承泽和赵大勇都向雷班长报了名。雷班长看着他们俩，没多说什么，只是点点头，在名册上记下了名字。
选拔考核在一个寒风凛冽的上午进行。参加的新兵有三十多人，来自各个新兵班。考核内容比新兵连训练要综合得多：武装五公里越野、四百米障碍、战术基础动作、手榴弹投掷、精度射击，还有一项临时增加的——按图行进，寻找指定坐标点并带回标记物。
武装越野和四百米障碍，赵大勇凭借出色的体能和爆发力，表现抢眼，名列前茅。陆承泽在这些项目上虽然不如赵大勇突出，但也稳稳处在中上游水平，尤其是在障碍穿越的技巧性和节奏控制上，显示出过人的冷静和计算能力。
精度射击，陆承泽再次展现出他的天赋，在快速射击环节更是适应良好，取得了射击科目的最高分。赵大勇经过上次的“谈心”和加练，射击水平有了显着进步，虽然精度不如陆承泽，但也达到了良好标准。
关键的考验在最后的“按图行进”。每人发一张简易的、只标注了几个关键点和目标坐标的军事地形草图，要求在两小时内，独立在陌生山林区域找到目标点（一个插着小红旗的隐蔽位置），取回旗杆上的编号牌。区域内有简易的“敌方”哨兵（由老兵扮演）巡逻，被发现即判定失败。
这是一次对军事地形学、观察力、隐蔽能力和心理素质的综合考验。
陆承泽拿到地图，迅速判读。地图比例尺很大，细节模糊，但几个关键地形特征——一座独立石山，一条干涸的河床，一片明显的马尾松林——标注得很清楚。目标点位于石山东南侧，松林边缘。他快速规划出两条可能路线：一条直接横穿相对开阔的谷地，距离近但暴露风险大；另一条绕行河床和树林，利用植被和地形遮蔽，距离远但隐蔽性好。
他选择了第二条路线。出发后，他充分利用地形地物，动作敏捷而谨慎，遇到开阔地带快速观察后疾速通过，在植被和起伏处则放缓速度，仔细倾听周围动静，避开了一组正在“巡逻”的老兵。他的方向感极强，即使在没有明显参照物的林间，也能基本保持正确方向，很快接近了目标区域。
然而，当他悄悄摸到那片松林边缘，已经能看到远处石山的轮廓时，却听到侧前方传来一阵轻微的、压抑的窸窣声和低低的咒骂。他立刻隐蔽，透过灌木缝隙观察，发现是赵大勇。赵大勇显然选择了那条直接的路线，此时正有些狼狈地伏在一处低洼地里，似乎是不小心惊动了什么，不远处正有一组“哨兵”朝他这个方向张望搜索。
赵大勇显然也看到了目标点的小红旗，就在石山下不远处，但他现在被“哨兵”盯住，进退两难。强行冲过去必然“阵亡”，退回去时间可能不够。
陆承泽趴在隐蔽处，大脑飞速运转。按选拔规则，这是个人项目，他完全可以绕开赵大勇和“哨兵”，利用赵大勇吸引注意力，自己从另一个方向接近目标。这无疑是最稳妥、最符合个人利益的选择。
但他看着赵大勇那憋屈又焦急的样子，想起了战壕里那块冰冷的饼子，想起了射击场边那支皱巴巴的烟，更想起了雷班长的话：“打仗不是下棋……你得让跟你并肩子的兄弟也明白你要干什么，信任你，才能把仗打好。”
这只是一次选拔，不是真正的战场。但如果连选拔中都只想着自己，以后在真正的侦察行动中，如何能将后背交给战友？
几乎在一瞬间，陆承泽做出了决定。他小心翼翼地调整位置，移动到一处既能观察赵大勇和“哨兵”，又能被赵大勇隐约看到的方向。然后，他捡起一块小石子，极其轻微地投向赵大勇侧后方不远处的灌木丛。
“啪。”一声轻响。
“哨兵”的注意力立刻被吸引过去，朝那个方向搜索。赵大勇抓住机会，迅速向后匍匐撤退了几米，脱离了“哨兵”的直接视线范围。他惊疑不定地看向石子投来的方向，隐约看到了陆承泽隐蔽的身影。
