方元洲猛地抬头，脸色惨白如纸，嘴唇哆嗦着，“陛下圣明，臣和祖父从未这般……”
“方元洲，你以为朕没有证据吗？”
沈均则打断他，丝毫不留情面，“你觉得周怀逸为什么被关进大牢？朕若是不关他，你们祖孙怕是早已将他灭口了对吧？”
“来人，将证据呈上来。”
两个太监拿着托盘上来，将东西递给方元洲。
方元洲接过，慌乱查看，浑身瘫软，如同被抽走了所有力气，重重地瘫坐在地上。
他张了张嘴，想辩解，却发现喉咙像是被堵住一般，发不出任何声音。
祖父当年的事，他确实知晓，甚至这次科举，也是靠着家族暗中运作，才得以高中。
他自认为做得天衣无缝，实在想不清楚到底是哪里出了错才会被注意到。
“陛……陛下饶命！”方元洲反应过来，连滚带爬地重新跪倒在地，拼命磕头，“臣……臣一时糊涂，被猪油蒙了心！求陛下看在臣家族世代忠良的份上，饶臣一命！臣再也不敢了！”
沈均则冷笑一声，“世代忠良？科举乃是国之根本，你祖父当年侥幸成功，如今竟敢再犯，罪该万死。”
他话音刚落，便厉声喝道：“李福德！”
守在门外的李福德连忙应声而入，躬身道：“奴才在！”
“将方元洲拿下，押入大牢！即刻派人查抄方府，所有涉案人员，一个都不许放过！”
沈均则的声音不带一丝温度，带着帝王的威严和决绝。
“是！”李福德不敢有丝毫耽搁，立刻示意殿外的侍卫进来，将瘫软在地的方元洲拖拽出去。
方元洲挣扎着，哭喊着：“陛下饶命！臣真的知道错了！求陛下开恩啊！”
方元洲被侍卫拖拽着往外走，衣衫凌乱，发丝散乱，脸上还沾着泪水和冷汗，狼狈不堪。
刚到门口，他猛地瞥见站在廊下的孟荷，如同抓住了最后一根救命稻草，拼命扭动着身子嘶吼：“常宁郡主！孟荷！救我！求你帮我向陛下求情！”
孟荷被这突如其来的举动吓得心头一跳，下意识地往后退了半步，脸色瞬间变了。
她怎么也没想到，方元洲竟会在这种时候把她拉下水。
侍卫用力拖拽着他，方元洲却死死盯着孟荷，眼神变得疯狂而阴狠，声音压低了几分，带着赤裸裸的威胁：“你若是不帮我，我就把你……”
“住口！”孟荷心头一凛，不等他说完便厉声打断，生怕他吐出什么不该说的话，惊出一身冷汗。
她咬着牙，强装镇定地对着方元洲冷声道：“你等着！”
方元洲眼中闪过一丝希冀，还想再说什么，却被侍卫狠狠捂住嘴，拖拽着消失在回廊尽头，只留下一串模糊的呜咽声。
孟荷站在原地，手心冰凉，心跳得飞快。
方元洲若是破罐子破摔，把她的事说出来，那她……
就在这时，身后传来沉稳的脚步声，沈均则一袭玄色龙袍，面色冷峻地走了出来，墨色的眼眸沉沉地睨了她一眼。
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