又过了三日。
孟荷提着一篮刚摘的新鲜莲蓬进了殿，便见太后坐在铺着明黄锦缎的软榻上，面前的紫檀木桌上摊着厚厚一叠秀女名册，几个嬷嬷正垂首侍立在旁，低声禀报着什么。
“臣女参见太后娘娘。”孟荷屈膝行礼，将莲蓬递给一旁的宫女，“听闻娘娘近日为选秀的事劳心，臣女便去御花园摘了些莲蓬，想着给娘娘解解闷。”
太后抬眼看向她，担忧问道，“荷儿，你这脸没事吧。”
“太后娘娘放心，陛下赏赐了玉肤膏，无碍。”孟荷扯了扯脸上的面纱。
太后脸上的倦意散去几分，笑着朝她招手：“你来得正好，快过来帮哀家瞧瞧。这些世家贵女的名册看了三日，哀家的眼睛都快花了。”
孟荷依言走到桌前，目光扫过那些烫金的名册，指尖轻轻拂过纸面，却见上头不仅记录着秀女的家世背景，连生辰八字、容貌才情都标注得一清二楚。
她心中微怔，太后对选秀之事，竟如此上心，想来是真的对陛下子嗣一事非常担忧。
“你瞧瞧这个户部侍郎家的千金，年方十六，据说琴棋书画样样精通，模样也是百里挑一的。”
太后拿起一本名册递给孟荷，语气里带着几分考量，“荷儿觉得这般才貌双全的女子，入了宫能否讨那小子喜欢？”
孟荷接过名册翻看，只见册上绘着那女子的小像，眉眼温婉，确实是个美人。
可她哪里能知道心里怎么想，只能答道，“娘娘眼光自然是极好的，只是陛下的心思，旁人怕是猜不透。”
太后闻言，放下手中的画像，眸光沉沉地看着孟荷：“他的心思？哀家瞧着，他的心思都放在政务上了，子嗣一事是一点不担心。”
太后见她不语指了指厚厚的一沓名册指了指：“正好你来了，替哀家一起看看吧？”
“这……不合规矩……”
孟荷脸色为难，早知如此，她就该改日再来看太后娘娘。
太后闻言，低笑一声，伸手拍了拍孟荷的手背，“在这慈宁宫里，哀家说的话就是规矩。”
她将一本名册塞到孟荷手里，“知道你一向懂礼数，就当帮哀家这个老婆子分些担子，你心思细，哀家放心。”
“可臣女……”孟荷还想推脱，却被打断。
太后话未说完，殿外的宫女便轻步进来，躬身禀报：“太后娘娘，黎贵妃与丽妃娘娘求见。”
太后闻言，抬眼看向孟荷，语气带着几分戏谑：“你瞧，这选秀的事还没定下来，想插手管这事的人就找上门来了。”
说罢，便对宫女扬了扬手，“让她们进来吧。”
很快，黎贵妃与丽妃并肩走入殿中。
黎贵妃与丽两人一前一后走进来，目光扫过桌前的孟荷时，脸色皆是一沉。
“你们两个难得一起来哀家这慈宁宫，是为了选秀一事来的？”
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