金华国皇宫，紫宸殿。
龙涎香的清冽气息也无法完全驱散殿内沉凝的气氛。堆积如山的奏折旁，身着明黄龙袍的皇帝邪凌宸放下朱笔，揉了揉疲惫的眉心。他面容与邪凌羽有五六分相似，却少了那份摄人的冷冽，多了几分儒雅与沉淀后的威仪，眉宇间带着挥之不去的忧色。
“陛下，摄政王殿下到。”内侍尖细的通传声打破了沉寂。
邪凌宸眼中瞬间亮起光彩，疲惫之色一扫而空，甚至带着几分急切地起身：“快宣！”
殿门开合，邪凌羽迈步而入。他依旧是一身玄色蟒袍，身姿挺拔如松，步伐沉稳有力，仿佛之前那场几乎要了他性命的焚心蛊反噬从未发生。唯有面色较之从前略显苍白，以及眼底深处那抹挥之不去的、仿佛万年寒渊般的冷意，昭示着他经历过的凶险。
“臣弟参见皇兄。”邪凌羽躬身行礼，声音低沉平稳。
“凌羽！”邪凌宸几步上前，一把扶住他的手臂，力道之大显示出内心的激动。他上下仔细打量着邪凌羽，眼中充满了兄长不加掩饰的关切与后怕，“快起来！让皇兄好好看看！影七传回的消息语焉不详，只说你在黑沼林遇险，蛊毒爆发，被药王谷所救…究竟如何？可痊愈了？身体可还撑得住？” 他一连串的问题抛出来，声音都有些发紧。这个弟弟，不仅是他的左膀右臂，更是他最信任、最亲近的亲人。
邪凌羽直起身，对上皇兄担忧的目光，冰封的眼底深处掠过一丝暖意。“劳皇兄挂念，臣弟已无大碍。” 他言简意赅，将黑沼林遭遇镜封爵手下邪修伏击、焚心蛊被引动变异、狂暴反噬、被呈薄雍与墨染郗所救、在药王谷修养的经过，用最精炼的语言叙述了一遍。当说到那枚被盛源国使者献上的假“星衍罗盘”是导致蛊毒异变的媒介时，他低沉的声音里带上了刺骨的寒意。
“盛源国…使者？”邪凌宸脸上的关切瞬间被震怒取代，温润的眉眼染上厉色，帝王之威勃然而发！“好一个盛源！好一个‘蝮蛇’！竟敢在我金华摄政王身上行此等阴毒之事！他们这是想干什么？要你的命！要乱我朝纲！” 他猛地一掌拍在御案上，震得砚台里的墨汁都溅了出来。
“皇兄息怒。”邪凌羽的声音依旧冷静，如同冰封的湖面，“此事绝非孤例。盛源国敢如此明目张胆，背后必有倚仗，所图也绝非臣弟一人性命那么简单。假罗盘上的邪术与蛊虫，皆出自镜封爵一脉，此獠盘踞黑沼林多年，行事诡秘狠辣，与盛源国勾结，恐酝酿着更大的祸端。” 他摊开一份密折，上面是影卫最新绘制、标注了更多可疑据点和人员往来的盛源国与黑沼林交界区域地图。“臣弟已加派人手，深入盛源国境与黑沼林外围，追查蛊源及镜封爵动向。此獠不除，终是心腹大患。”
邪凌宸深吸一口气，强压下翻腾的怒火，目光落在密折上，变得锐利而深沉。“你所言极是。镜封爵…此獠确是祸根。盛源国狼子野心，昭然若揭。此事需从长计议，既要雷霆手段斩断其爪牙，亦要揪出其幕后黑手，务求一击必中！” 他拿起朱笔，在密折上重重批下“准”字，并附上自己的密令印鉴。“所需人手、资源，皇兄全力支持！朝堂之上，若有任何人胆敢掣肘或泄露风声…” 他没有说完，眼中寒光一闪，杀意凛然。
兄弟二人就着地图和密报，低声商讨着对策，气氛凝重而默契。殿内烛火摇曳，将两人同样挺拔的身影拉长，投射在雕龙绘凤的殿壁上，如同并肩作战的两座山岳。
就在两人商讨至关键处，殿外传来内侍恭敬的通报：“太后娘娘驾到——”
兄弟二人对视一眼，均看到对方眼中的一丝无奈。邪凌宸迅速收敛了脸上的厉色，恢复平和。邪凌羽则垂下眼睫，掩去眸中冷意，姿态恭谨。
殿门开启，环佩叮当，一股馥郁却不失庄重的暖香先于人影飘入殿内。太后在数名宫装美婢的簇拥下缓缓步入。她身着绛紫色凤穿牡丹宫装，云鬓高耸，点缀着赤金点翠凤钗，保养得宜的脸上带着雍容的笑意，眉宇间却有着久居上位者的威严。她的目光第一时间就落在了邪凌羽身上，充满了慈爱与思念。
“羽儿！”太后的声音带着一丝不易察觉的哽咽，快走几步上前，仔细端详着邪凌羽的脸，“瘦了！定是吃了不少苦头！哀家听说你在外遇险，心都揪起来了！快让母后好好看看！” 她拉着邪凌羽的手，眼中是纯粹的、属于母亲的担忧。
“儿臣不孝，让母后担忧了。儿臣无事，劳母后挂念。”邪凌羽微微躬身，语气恭敬，却带着一丝不易亲近的疏离。
“没事就好！没事就好！”太后拍着他的手背，松了口气，随即又嗔怪道，“你呀，就是太不把自己的身体当回事！年纪也不小了，身边也没个知冷知热的人照顾着，哀家怎么能放心？”
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