赵乾盯着叶不凡看了半晌，似乎想从他脸上找出破绽，但叶不凡演技精湛，眼神清澈（装的），表情诚恳（练的），看不出任何问题。
“哼，就算你说的是真的。”赵乾终于再次开口，语气缓和了一些，但依旧带着压迫感，“宗门产业，岂能无人管理？你一个练气五层，如何服众？又如何保证矿坑的产出？”
叶不凡心中一定，知道第一关算是过去了。对方开始谈实际问题了。
他连忙躬身道：“赵执事所言极是！小人自知德才不足，只是权宜之计。至于矿坑产出……”他顿了顿，脸上露出几分“憨厚”的笑容，“不敢隐瞒执事，擎管事在时，管理……颇为严苛，矿奴怨气深重，效率低下。小人接管后，稍作调整，与大家约法三章，取消了不合理的旧债，按劳分配，如今矿奴们干劲十足，这几日的开采量，反而比之前还略有提升。这是近几日的产出账目，请执事过目。”
说着，他递上一本崭新的账簿——这是他让王莽连夜赶工，重新做的“漂亮”账本。里面的数据经过精心“润色”，既显示了“改革”的成效（小幅提升），又不会好得离谱引起怀疑，同时隐去了所有关于中品灵石和特殊矿产的记录。
赵乾接过账簿，随意翻看了几眼。他主要关心的是最终的上缴数额。看到账面数字确实比往期同期还好看一点点，脸色又缓和了几分。不管过程如何，能交出灵石才是硬道理。
“嗯，看来你倒是有些手段。”赵乾合上账簿，语气听不出褒贬，“不过，宗门规矩不可废。黑魆矿坑管事一职，需由外门任命。你……”
叶不凡心领神会，立刻从怀中（实则是从破禁石空间）取出一个早就准备好的、沉甸甸的布袋，双手奉上，脸上带着谦卑的笑容：“赵执事远道而来辛苦，这是小人一点心意，矿坑特产的一些火铜矿石，不成敬意，还请执事笑纳。矿坑事务，全凭执事裁夺，小人定当恪尽职守，绝不让宗门失望！”
那布袋里，自然不只是火铜矿石，底下还垫着五十块亮晶晶的下品灵石。这叫“矿坑特产”，懂的都懂。
赵乾神识一扫，嘴角微微勾起一丝满意的弧度。他身后的随从上前，默不作声地接过了布袋。
“既然你能力尚可，矿坑也需稳定，那便由你暂代管事之职吧。”赵乾做出了决定，“我会向宗门禀报此地情况。你好自为之，若下次巡查，产出有失，定不轻饶！”
“多谢赵执事！小人必定竭尽全力，为宗门效劳！”叶不凡一副感激涕零的模样。
又敷衍地问了几句矿坑的“安全隐患”和“未来发展”（叶不凡一律用“正在努力改善”、“定不辜负宗门期望”等套话应付过去），赵乾便起身准备离开。他此行的主要目的看来就是确认擎瘦一的死因和稳定矿区，顺便捞点好处，并不想在这污浊的矿坑多待。
叶不凡亲自将三人送到矿区入口，躬身相送。
看着赵乾三人驾驭着一件飞行法器远去的身影，叶不凡缓缓直起身，脸上的谦卑笑容瞬间消失，取而代之的是一片冰冷。
“练气七层……外门执事……”他低声自语，“只是开始啊。必须尽快提升实力，否则，下次来的，可能就不是这么好打发的了。”
他转身走回矿洞，心中对力量的渴望更加迫切。青炎宗就像一座大山，暂时不会注意到脚下一只蚂蚁的动静，但若是蚂蚁长得太快，引起了注意，那后果就难料了。
回到管事房，叶不凡立刻开始了行动。首先，他加大了《撼地诀》和《地煞火煅体术》的修炼强度，借助火焰令牌和矿坑环境，全力冲击练气六层。其次，他利用新获得的“矿脉视觉”，更加频繁深入地勘探矿坑，尤其是那些废弃区域，寻找更多资源，同时也为深入“污染核心”做准备。
几天后，叶不凡的修为顺利突破到了练气六层，实力大增。同时，矿脉视觉也有了一个意外发现——在一条早已废弃的支脉深处，他隐约感知到了一处能量异常凝聚的点，似乎是一个小型的天然洞窟，里面散发着淡淡的药香和灵气波动。
“秘境？还是前人洞府？”叶不凡心中一动。这黑魆矿坑，果然处处是“惊喜”！
他决定，去探一探这个新发现的地方。或许，那里有他急需的修炼资源，或者，藏着关于地师传承的更多线索。
新的冒险，就在眼前。而宗门巡查带来的压力，也化为了他前进的动力。
