传送阵的光芒散去，叶不凡脚踏实地，发现自己身处一个干燥、通风的天然岩洞中。洞内光线昏暗，但空气清新，没有了地火炼狱那令人窒息的灼热和硫磺味。他仔细辨认了一下方位，发现这里竟然是黑魆矿坑中层区域一个极其隐蔽的废弃岔道深处！距离他当初发现周坤秘库的那个地方并不远。
“原来炼狱祭坛的密道直接通到这里……流火宗的前辈们真是手段通天。”叶不凡心中感慨，同时也松了口气。总算从那要命的地方出来了。
他第一时间检查自身状态。与源火“小火儿”的短暂对峙虽然没动手，但精神压力巨大，加上之前闯炼狱火桥的心神消耗，此刻感觉异常疲惫。不过修为倒是稳固在练气九层中期，隐隐还有一丝精进。
“当务之急是恢复状态，然后处理矿坑的魔气问题。”叶不凡没有立刻现身，而是找了个隐蔽角落，布下简单的隐匿阵法，盘膝调息。他取出几颗回元丹服下，运转《乙木长生功》和《地火心经》，滋养经脉，恢复灵力。
同时，他整理着这次地火炼狱之行的收获，心情逐渐激动起来。
首先是修为的提升，练气九层中期，距离筑基更近一步。
其次是实物收获：公输衍前辈的储物戒指（虽然暂时打不开，但绝对是宝藏）、土灵晶核（精纯土系能量）、大量珍稀灵草、以及最重要的——关于矿坑魔气根源和解决方法的惊天秘辛！
还有地师罗盘修复度提升到15%，解锁了新功能“地脉震荡波”和微弱增幅土系法术的能力。
更重要的是，他得到了流火宗核心令牌“流火焱令”，以及通往地火炼狱的地图，这意味着他拥有了探索流火遗墟更深层区域的资格和线索！
“这次冒险，虽然差点把小命玩丢，但收获实在太值了！”叶不凡嘴角忍不住上扬。尤其是公输衍前辈的传承，那可是地师长老的毕生所学啊！一旦打开戒指，他的炼器、阵法水平必将突飞猛进！
调息了约莫两个时辰，感觉状态恢复了大半，叶不凡撤去阵法，悄无声息地朝着矿坑上层区域潜行而去。他需要先了解矿坑目前的状况。
一路上，他运转《敛息术》和《观山诀》，避开了几队巡逻的监工和矿奴。矿坑内秩序井然，看来王莽管理得不错，魔气渗透的异象似乎没有引起大规模恐慌。但叶不凡能清晰地感知到，空气中弥漫的那股阴冷、污秽的魔气比之前浓郁了不少，而且更加活跃，如同暗流涌动。一些偏僻角落的岩壁上，甚至出现了细微的黑色斑点和若有若无的低语声。
“魔气的侵蚀在加剧……小火儿说得对，必须尽快处理！”叶不凡眼神凝重。
他直接来到了管事房。王莽正在里面焦头烂额地处理文书，看到叶不凡突然出现，先是一惊，随即大喜过望，激动地迎上来：“叶管事！您可回来了！您……您的气息……”他感受到叶不凡身上深不可测的灵力波动，震惊得说不出话。
“嗯，略有突破。”叶不凡摆摆手，直接问道，“我离开这段时间，矿坑情况如何？魔气异动可有扩散？”
王莽连忙汇报：“回管事，您走后，属下按照您的吩咐加强警戒，安抚人心，矿坑大体平稳。只是……只是那诡异的哭声和魔气，确实比之前更频繁了，尤其是在深夜，丙七区附近几乎无人敢靠近。有几个不信邪的监工晚上去巡逻，回来后就变得精神恍惚，胡言乱语，像是中了邪！属下只好将那片区域彻底封锁了。”
叶不凡点点头，情况在意料之中。“孙老呢？他的伤势如何？”
“孙老在别院静养，伤势已无大碍，只是损耗了些元气。他还帮忙加固了矿坑几处关键节点的防护阵法，说能暂时抵挡魔气侵蚀。”王莽答道，语气中对孙老多了几分敬重。看来这段时间孙老没闲着，在努力表现。
“做得不错。”叶不凡赞许了一句，“带我去见孙老，另外，把那个被魔气侵染的柳如烟也带过来，小心看管。”
“是！”
片刻后，在矿坑内一个相对安静、被孙老布下阵法的石室内，叶不凡见到了孙老和依旧被符箓镇压、眼神浑浊的柳如烟。
孙老见到叶不凡，感受到他那磅礴的气息，也是骇然失色，连忙躬身行礼：“老奴参见主人！恭贺主人神功大成！”态度比之前更加恭敬甚至带着一丝畏惧。练气九层，在黑山城一带已经算是高手了！
“不必多礼。”叶不凡虚扶一下，直接问道，“孙老，你对阵法禁制颇有研究，以你之见，矿坑这魔气，该如何遏制？”
孙老沉吟片刻，面色凝重：“主人，老奴仔细探查过，此魔气阴毒无比，似有灵性，能侵蚀地脉，腐化生灵。寻常净化阵法效果甚微，反而可能激怒它。目前只能以封禁为主，延缓其扩散。若要根治……恐怕需要至阳至圣之力，或者……从源头着手。”他小心翼翼看了叶不凡一眼，显然猜到了叶不凡可能知道些什么。
叶不凡点点头，孙老的判断与公输衍所言基本一致。他看向一旁呆滞的柳如烟，眼中闪过一丝复杂，随即运转《观山诀》仔细探查其体内情况。
柳如烟体内的魔气比之前淡薄了许多，但如同附骨之疽，盘踞在神魂深处，难以拔除。她的生机也在缓慢流逝，显然成了魔气维持显化的“电池”。
“这魔气……以怨念和负面情绪为食，柳如烟心中的怨恨，正好成了它的温床。”叶不凡暗叹一声。这女人也是可悲，但如今已成祸患。
他思索片刻，有了决断。根治需要时间和实力，但眼下必须采取行动，稳定矿坑局势，防止魔气进一步扩散害人。
“王莽，孙老，听我安排。”叶不凡神色肃然，“首先，立刻将丙七区及周边百米划为绝对禁区，加派可靠人手，设三重警戒，没有我的命令，任何人不得靠近！违令者，严惩不贷！”
“其次，孙老，你牵头，在王莽配合下，于矿坑主要通道和居住区，布置大型‘清心静神阵’和‘辟邪金光阵’，所需材料从我库房支取，不惜代价！目的是净化空气，稳定人心，压制魔气活性。”
“第三，采购大量低阶‘驱邪符’、‘净衣符’，分发给所有矿奴和监工，要求随身佩戴，定期更换。费用由矿坑公库出。”
“第四，加强巡逻，尤其是夜间，一旦发现任何异常，立刻示警，不得擅自处理。”
王莽和孙老齐声应下：“遵命！”
