叶不凡驾驭遁光，离开云雾秘境，并未直接返回流云坊市，而是先绕道回了黑魆矿坑。秘境中一番激战，虽收获颇丰，但也需时间消化，且身上带着定水珠等重宝，需谨慎行事。
矿坑一切安好，王莽和孙老将事务打理得井井有条。见叶不凡安然归来，且气息深不可测，二人惊喜交加，恭敬行礼。叶不凡勉励一番，赐下些丹药，便进入地火灵泉洞府闭关。
此次闭关，主要目的有三：一是彻底巩固金丹初期境界，熟悉暴涨的力量；二是参悟新得的《万水归元诀》及水元心得，完善五行之道；三是处理秘境所得，尤其是那星辰铁精华和星辰铁精，需将其炼入地火镐剑，提升其品质。
洞府内，叶不凡盘膝而坐，五心向天。丹田内，龙眼大小的暗金丹缓缓旋转，散发出磅礴元力。他运转《五行衍道诀》，引导金丹元力冲刷经脉，同时感悟天地灵气。金丹期与筑基期果然是天壤之别，神识可覆盖方圆五十里，对灵气的感应和操控精细入微，施展法术威力倍增，遁光速度更是快若惊鸿。
“金丹大道，果然玄妙。”叶不凡心中喜悦，更加坚定了长生之志。
随后，他沉浸于《万水归元诀》的玄奥之中。此法讲究海纳百川，以柔克刚，与主修的火土功法看似相克，实则若能水火相济，阴阳调和，对根基大有裨益。他凭借高超的悟性和乙木长生功的底子，很快便入门，能在体外凝聚精纯水元，用于防御、疗伤或困敌。虽然威力不及主修功法，但胜在变化多端，辅助极佳。
“日后对敌，手段又能多上几分。”叶不凡满意点头。
半月后，境界巩固，功法初成。他取出秘境所得，开始清点。定水珠、星辰铁精华、星辰铁精、七彩珊瑚、元重之水、水晶鱼、《万水归元诀》玉简、灵酒葫芦、水系本源水晶、《灵膳录》……琳琅满目，价值连城。
“最重要的，是提升地火镐剑。”叶不凡目光落在那一小瓶星辰铁精华和那块鸽卵大小的星辰铁精上。地火镐剑虽好，但材质只是玄阶上品，已渐渐跟不上金丹期的需求。若能融入星辰铁精华，尤其是这块铁精，必能脱胎换骨，晋升地阶法宝！
炼器并非叶不凡强项，但他有地火之利，有《流火炼器真解》的基础，更有……那口神奇的锅铲！他总觉得，这锅铲既然能“调和”药性、能量，没准对炼器也有点奇效？
说干就干！他祭出地火镐剑，悬浮于地火泉眼之上。又取出几种辅助熔炼的矿石和灵草。深吸一口气，准备开始。
“首先，熔炼星辰铁精华，剔除杂质，与镐剑本体融合……”叶不凡按照炼器真解所述，操控地火，将星辰铁精华包裹，开始煅烧。星辰铁极其坚硬，熔炼困难，地火熊熊燃烧了整整一日，才使其微微软化。
叶不凡全神贯注，以神识引导，小心翼翼地将软化的精华一点点融入镐剑剑身。这是一个精细活，稍有不慎便会破坏剑体结构。进展缓慢。
就在他感到神识消耗巨大，有些力不从心时，鬼使神差地，他又掏出了那口黑锅铲。想着这玩意儿能“安抚”药性，不知道能不能“安抚”一下躁动的炼器材料？
他尝试着，将锅铲靠近燃烧的地火和正在融合的剑胚，同时运转《五行衍道诀》，将一股平和、包容的意念通过锅铲传递过去。
奇迹再次发生！锅铲上的云纹微亮，一股奇异的波动笼罩了地火和剑胚。那原本狂暴的地火，似乎变得温顺了一些，火候更加均匀稳定！而那正在艰难融合的星辰铁精华和镐剑本体，接触到这股波动后，排斥力竟然减小了，融合过程变得顺畅了许多！仿佛有双无形的手在帮助它们“和谐共处”！
“果然有用！”叶不凡大喜，更加卖力地“翻炒”……啊不，是“调控”火候和材料。有了锅铲的“辅助”，熔炼融合的效率大大提升，而且过程更加平稳，不易出错。
数日后，星辰铁精华完美融入镐剑，剑身呈现出暗金色，隐隐有星点闪烁，锋利度和韧性大增！接下来，是最关键的一步——融入星辰铁精！
这块铁精能量极其凝练，直接融入恐会撑爆剑体。需先以真元温养，使其与剑胚气息相通，再以秘法缓缓引入。叶不凡依法施为，将铁精置于掌心，以金丹元力包裹温养。
这个过程更是耗时，且对元力消耗极大。眼看元力不济，叶不凡一咬牙，将锅铲垫在铁精下方，同时运转功法。锅铲再次发挥奇效，它仿佛一个“放大器”和“稳定器”，不仅帮助叶不凡更有效地温养铁精，还使得铁精的能量释放更加平和，易于控制。
又过了七日，铁精与剑胚气息完美交融。叶不凡低喝一声，手掐法诀，将铁精缓缓推向剑胚中心！同时，锅铲在旁“轻轻搅动”地火，提供最适宜的温度和能量环境！
嗡！剑胚剧烈震颤，发出清越剑鸣！星辰铁精顺利融入！刹那间，剑光大盛，一道璀璨的星辉冲天而起，将整个洞府映照得如同白昼！地火镐剑的形态也开始发生变化，剑身更加修长流畅，暗金色底色上，星点汇聚成若隐若现的星河纹路，散发出凌厉无匹的锋锐之气和浩瀚的星辰之意！
成功！地阶下品法宝——星火镐剑！
叶不凡手握新炼成的星火镐剑，感受着其中蕴含的磅礴力量，心中豪情万丈。此剑威力，远超从前，足以作为金丹期的主战法宝！而锅铲在炼器中的神奇表现，更是让他对这口“万能”铲子刮目相看。
