秋日的北风已然带上了凛冽的寒意，卷着塞外的黄沙，吹得洛阳城头的旗帜猎猎作响。一份来自并州的六百里加急军报，打破了朝堂近日来因减免赋税而带来的些许轻松氛围。
“匈奴左部帅刘豹病逝，其子刘渊继位，然部族内部对刘渊不服者众，以刘豹之弟刘猛为首，纠结部分贵族，举兵相抗。双方于汾水之畔激战数场，波及我边郡，云中、雁门已有数村遭乱兵劫掠，百姓流离……”
军报在朝会上被朗声宣读，殿内顿时一片低沉的议论声。北疆胡患是悬在头顶的利剑，如今内部生乱，烽烟乍起，谁也不知道这把火会烧到何种程度。
几乎是立刻，以贾充为首的一批将领便站了出来。“监国！胡虏内乱，正是一举平定北疆的良机！”贾充声音洪亮，带着军人特有的杀伐之气，“请监国速发精兵，直捣王庭，趁其内斗，一举歼灭刘渊、刘猛两部，永绝后患！扬我大晋天威！”
“臣附议！”另一位将领接口道，“胡人畏威而不怀德，唯有以雷霆之势剿灭，方能震慑诸部，保我边疆十年太平！”
主剿派的声音一时占了上风，朝堂上弥漫着一股求战的气氛。许多人看向御阶之上的司马炎，等待着他做出雷霆万钧的决策。
司马炎面色沉静，手指轻轻摩挲着龙椅的扶手。他脑海中浮现的，却是府库中那些记载着空虚账目的竹简，是淮南屯田初见成效却仍需时日的报告，是东南虎视眈眈的孙吴，以及……记忆中那个在原本历史里掀起了更大风浪的刘渊。
他抬手，止住了朝臣的议论。“贾公及诸位将军为国征战之心，炎深知。”他缓缓开口，声音不大，却清晰地传遍大殿，“然，兵者，国之大事，死生之地，不可不察。诸公可知，若发大军北上，需粮草几何？民夫几何？钱帛几何？而如今国库，可能支撑一场旷日持久之大仗？”
他目光扫过方才慷慨激昂的几位将领，最后落在贾充身上：“再者，我大军北上，是助刘渊平叛，还是助刘猛夺位？亦或是……将刘渊、刘猛乃至整个匈奴左部，皆视为敌人，一并剿之？”
几个问题抛出，主剿派一时语塞。打仗是要钱的，而国库确实不宽裕。更重要的是，匈奴内部情况复杂，贸然介入，很可能陷入泥潭。
“监国莫非欲行怀柔之策？”贾充眉头微蹙，语气中带着不认同，“胡虏反复无常，今日安抚，明日便可反噬。岂不闻养虎为患？”
“非是单纯怀柔。”司马炎摇了摇头，站起身，走到殿中悬挂的北疆地图前，“刘渊此人，据闻仰慕汉化，通晓经史，非一般莽撞胡酋。刘猛则更依循旧俗，勇悍有余而智略不足。他二人相争，于我而言，未必是坏事。”
他手指点向地图上匈奴左部的大致区域：“我的意思是，双管齐下。军事上，命并州刺史部严密监视，加强边郡防御，若有乱兵敢于犯境，坚决击之，毫不手软！但大军暂不深入草原。”
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