春日的颍川，泥土的气息混合着新生草木的清香，官道两旁的垂柳已抽出嫩绿的细芽。一队并不张扬却护卫精良的车驾，正行驶在通往颍川郡治所阳翟的路上。车驾内，司马炎换下监国的冕服，穿着一身素雅的儒生常服，望着窗外这片被誉为“天下之中”的沃土，心中思绪翻涌。
颍川，自汉末以来便是名士辈出、文风鼎盛之地，荀氏、陈氏、钟氏等世家大族在此盘根错节，其影响力不仅限于一郡一州，更辐射整个士林。修订新律的草案已经下发讨论，司马炎深知，任何涉及根本制度的改革，若无这些掌握着文化话语权和大量地方资源的士族支持，必将举步维艰。他此行，并非以监国之尊巡视，而是要以学子之礼，“请教”于这些清流领袖。
第一站，他便来到了荀氏府邸。荀氏自荀淑以来，八龙驰誉，荀彧、荀攸更是辅佐曹操成就霸业的关键人物，虽至此时声势稍不如前，但余威犹在，门生故吏遍布朝野。
接待他的是如今荀氏的族长，一位年过花甲、须发皆白却精神矍铄的老者荀顗（历史上为荀彧之子）。厅堂古朴，书香弥漫。
“晚生司马炎，久闻颍川荀氏家学渊源，特来请教，冒昧之处，还望荀公海涵。”司马炎执礼甚恭，态度诚恳，全然不见监国的威仪。
荀顗目光深邃，打量着这位年轻的监国。减免赋税、修订律法，这些举措他自然知晓，此刻见其人不骄不躁，以礼而来，心中先有了几分好感。“监国折煞老朽了。监国日理万机，能亲临寒舍，乃荀氏之幸。不知监国欲垂询何事？”
司马炎并未直接提及律法，而是从经义谈起。“晚生近日读《春秋》，见礼崩乐坏，孔子作《春秋》而乱臣贼子惧。深感治国之道，礼法并重。然法若过于繁苛，则民不堪命；若过于宽纵，则奸宄横行。不知荀公以为，当今之世，立法之要，当在何处？”
他将问题抛给了精通儒学的荀顗。荀顗捻须沉吟片刻，缓缓道：“监国所问，切中要害。老夫以为，立法之要，首在‘中正’。过犹不及。法需如权衡，量物之轻重；如绳墨，辨曲之曲直。其条文需简明，使民易知；其执行需公正，使民信服。昔子产铸刑书，叔向讥之，然其后世皆赖其法度。可见，法非为虐民，实为安民。”
“荀公高见！”司马炎适时赞叹，“晚生亦作如是想。故而命杜元凯主持，重订律法，意在去除前代繁苛，务求简明公正。然，律法之行，不仅赖于朝廷，更需士林君子共维之。颍川士族，向为天下楷模，若得诸位贤达认可并倡导，则新律推行，必能事半功倍，真正惠及黎庶。”
他巧妙地将修订律法的目的与士族的社会责任联系起来，并给予了颍川士族极高的道德期许和地位。
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