泰始元年的春天，似乎比往年来得更早些。洛阳城内的杨柳才抽出嫩黄的细芽，空气中却已弥漫开一股不同寻常的热烈与庄重。持续数月、合乎古礼的“三辞三让”已然完成，天下人的目光都聚焦于今日——监国太子司马炎，将正式接受天子曹奂的册封，晋位晋公，加九锡之礼。
这本是权臣走向皇位的最后一步，是铺陈着鲜血与阴谋的台阶上最辉煌的一段。按照旧例，此等典礼必当极尽奢华，以彰其威，以慑人心。
然而，当文武百官、宗室贵胄以及各国使臣按照品秩肃立于恢弘的宫阙前时，却隐约感到了一丝不同。仪仗依旧威严，卫兵依旧雄壮，钟磬礼乐之声依旧庄严肃穆，但细细看去，那旌旗似乎略旧了些，却浆洗得干干净净；那礼器多是前朝旧物，擦拭得光可鉴人；就连沿途悬挂的彩绦，也仅是寻常绸缎，不见多少金玉珠翠点缀。
端坐于御座之上的曹奂，面色平静，眼神却有些空洞，如同一个精心打扮后被安置好的木偶。他按照礼官早已教导了无数遍的流程，宣读着那份华丽而空洞的册文，将象征着至高荣誉的九锡之物——车马、衣服、乐悬、朱户、纳陛、虎贲、斧钺、弓矢、秬鬯——依次赐下。
每一次赐予，阶下的司马炎都躬身行礼，态度恭谨，却自有一股渊渟岳峙的沉稳气度。他今日所着的受封礼服，亦是改制过的，去除了许多繁复的刺绣和装饰，更显简洁庄重。
当所有仪式流程走完，礼官高唱“礼成”，众人以为将有一场盛大宴饮之时，司马炎却并未走向那预设的、象征着权臣巅峰的席位。他向前几步，转身面向阶下济济一堂的文武众臣，以及更远处那些得以观礼的洛阳耆老、士子代表。
阳光洒在他年轻而坚毅的脸上，他的声音通过侍卫的传唱，清晰地回荡在宫前广场：
“陛下厚恩，赏赐九锡，殊礼隆重，炎，诚惶诚恐，愧不敢当！”
开场依旧是谦逊之词，众人屏息，不知这位即将权倾天下的晋公意欲何为。
“然，礼不可废，臣，谨受之。”他话锋一转，但语气并未变得骄矜，反而愈发沉痛，“然，自黄巾以来，天下纷扰近百载，生民涂炭，十室九空。先帝在时，常以府库空虚、百姓困苦为念。今，虽天下一统在即，然疮痍未复，饿殍犹存。”
他的目光扫过那些闪烁着光泽的九锡礼器，声音提高：“此等器物，华美则华美矣，然于国何益？于民何益？今日典礼所费，虽已削减，然亦是民脂民膏！炎，受陛下之封，享国公之爵，岂能安享此奢靡，而忘天下苍生之饥寒？”
这番话一出，满场皆惊。就连早已熟知司马炎行事风格的羊祜、杜预等人，也微微动容。他们知道司马炎欲树立新形象，却未料到他竟在如此重要的场合，如此直接地否定这场典礼本身的部分意义。
司马炎深吸一口气，朗声宣布：“故，孤决意：今日典礼所省下的七成费用，连同内库拨付的额外钱粮，即刻起，全部用于粮事！”
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