“这位帅哥，”林异伸手拍了拍前面一个正专注盯着赛场的贼眉鼠眼青年。
“这死斗游戏怎么个玩法？我俩刚来，没太看懂。”
那青年被人一拍，有些不耐烦地转过头瞥了一眼，又立刻转回去，继续盯着场内激烈的厮杀，显然没有搭理的意思。
林异不死心，干脆伸出手指，一下一下地戳着他的后脑勺。
戳。
戳戳。
戳戳戳。
连着几下，那青年终于受不了了，猛地扭过头来，恶狠狠地瞪着林异和罗光。
他没说话，只是抬起手，拇指和食指搓了搓，意思很明白：问可以，但得加钱。
林异立刻看向旁边的罗光，眼神里写满了“我刚来，身无分文”。
林异：快爆金币啊兄弟。
罗光默默从怀里掏出两枚深黑色的钱币，死斗之城的标准货币，黑石币。
这种钱币用城中随处可见的黑石打磨而成，不过工艺却不简单：需要精通雕刻与敲击的专业匠人才能制作。
而这项技术早已被垄断，掌握的人不是被“请去喝茶”，就是被收编了。
两枚黑石币递过去，那青年的眼神瞬间清澈，脸上堆起热情的笑容，一把接过钱币：“两位朋友是刚来的吧？嗨，早说嘛！我这人最热心了，来来来，我给你俩好好讲讲！”
他收起钱币，一秒变脸，身子都凑近了些。
“这死斗游戏其实特别简单，核心就一句话：停下就会死。”
他指了指场内那些正在拼命奔跑、躲闪、厮杀的参赛者：“看见没？每个人脖子上都套着一个炼金机关，像个铁环。这东西只有一个功能，监测你是不是在移动。只要停下超过三秒……”
青年做了个爆炸的手势，嘴里配音：
“砰！脑袋开花，直接淘汰。比赛规则就是看谁能活到最后。”
“停下就会死？”林异重复了一遍。
“就是个比喻，在这个鬼地方哪有人真死得了。”
青年耸耸肩，“不过输了的人，遭的罪可比死难受多了。所有败者都会被扔进血肉榨汁机里，榨成能源，给整个竞技场供电，顺便也给那些炼金机关供能。”
他说着，抬手指向竞技场对面。
那里矗立着一台巨大的机器，几乎嵌在看台结构之中，占据整整一片区域。它正隆隆运转，顶部喷吐着浓黑的烟雾。
机器周围空荡荡的，几乎没人靠近，仿佛那里散发着无形的恐惧。
机器的入口处是几排正在缓慢转动的巨大齿轮，齿缝间还沾着暗红发黑的血迹与碎肉，看上去就像一张等待吞噬的金属巨口。
林异眯眼望去，那玩意儿越看越像一台……超大型的绞肉机。
“好家伙，”他轻声道，“上面的血和肉渣都没清理干净吧？”
罗光显然早已见过这东西，见怪不怪地解释。
“那是血肉发电机，这诡异世界的特产科技之一。原理我不太清楚，反正把人丢进去，骨头、血肉、骨髓……全部搅碎，然后机器会用某种方式转化成电能，再通过电能驱动炼金机关，实现各种简单功能。”
林异听完，反而来了兴致。
果然，在封闭又残酷的世界里待久了，总能催生出一些诡异又实用的技术。
这台以血肉为燃料的发电机，在这个“生命最不值钱”的世界里，简直是“可持续能源”的黑科技。
当然，没有人会自愿去当“燃料”，被活生生扔进齿轮之间碾碎、搅烂，即便事后能够复活，那种精神与记忆层面的创伤也足以把人逼疯。
代价，从来都不只是疼痛而已。
“真是……”林异望着那台缓缓吞吐黑烟的机器，低声笑了笑，“够省资源的。”
人才？人“材”。
这个世界所珍视的“人才”，或许真的只是一种可供消耗的“材料”。
“哟呵，有意思，居然是比这个吗？”林异望着下方，忍不住低语。
“比赛内容这么朴素，反倒很有看头。”
停下，就会死。
规则简单到残酷，每个参赛者都必须在广阔的战场上持续移动，永不停歇。
这远非易事：体力会耗尽，肌肉会崩溃，而周遭诡异的环境与虎视眈眈的敌人，更是致命的威胁。
能活到最后的人，无疑是强者中的强者。
林异和罗光在靠前的位置坐下，目光投向下方被分割成四片的巨大场地。
一片是泛着诡异泡沫、仿佛具有生命的黑色沼泽。
一片是断壁残垣、掩体与陷阱并存的建筑废墟。
一片是炭火明灭、枯木如炬的燃烧林地。
最后一片，则是由无数森然刃尖构成的金属刀山。
“沼泽、废墟、火林、刀山……”林异轻啧一声。
“在这种地方被迫永不停歇地奔跑，哪怕脚踩火炭、踏过刀刃也不能停下，这游戏的设计者，品味真够变态的。”
罗光在一旁默默点头。大多数死斗游戏都是如此：血腥、残酷，以痛苦为底色。
仿佛游戏的核心并非角逐胜利，而是收集人类在极限境遇下的哀嚎与挣扎。
每次目睹那些画面，罗光心中都会涌起一股无力的冲动，他想改变这个世界。
这里太苦了，苦到痛苦本身已成为常态，成为这个世界最基础、也最充沛的“调味剂”。
可惜，世界的规则浩大如牢笼。
每个人，都只是这痛苦囚牢中的演员，扮演着自己无从挣脱的角色。
林异的目光如鹰隼般快速扫过下方移动的人影。
很快，在废墟区域，他锁定了两个熟悉的身影，勇者卡厄丝，与魔王蓝。
她们竟然早已相遇，并且一同参与了这场死亡游戏。
此刻，两人的处境极不乐观。
在布满残垣与阴影的废墟间，他们被迫不断移动，周围则有十余名敌人正协同包抄，逐渐收紧包围网。
林异先是讶异，随即了然。
勇者，天命所钟，世界的宠儿，生来便携带大气运。或许她降临的起点，便是这死斗之城的中心。
而魔王，与勇者命运交织的宿敌，其命格又何尝在勇者之下？
两人相继出生在此地、迅速相遇、继而结伴参赛，倒也合乎那纠缠不清的因果。
一旁的罗光也注意到了，目光转向林异。
“怎么办？”林异率先低声问道，“看着，还是下去搭把手？”
“这里有这里的规则。我们贸然下场，除了让比赛延时，毫无意义。”
罗光摇头，“只是浪费时间。”
