王虎一愣，随即堆起假笑：“村长，您老怎么来了？我们跟毅凡开玩笑呢。”
“开玩笑？”老村长用拐杖指了指散落一地的柴火，“这是开玩笑的样子吗？”
李二狗忙解释：“毅凡欠虎哥钱，我们只是...”
“闭嘴！”老村长一声断喝，二狗顿时噤声。“王虎，你姐夫在县衙当差不假，但别忘了，王家村还是我这个老头子说了算！”
王虎脸色变了几变，显然对老村长有所忌惮。村里人都知道，老村长年轻时中过举人，虽然后来因照顾老母未能出仕，但县太爷见了他都要拱手叫一声“先生”。
老村长走到毅凡身边，拍拍他肩膀：“孩子，受伤没有？”
毅凡摇摇头，继续低头收拾柴火。
老村长转身面向王虎，声音沉了下来：“上个月你强占张家耕地的事还没了结，现在又当街欺凌乡邻。真当王家村规是摆设吗？”
王虎嘴硬道：“村长，您不能总偏袒这小子吧？他...”
“他怎么了？”老村长打断道，“毅凡每天砍柴养家，照顾病母，从不与人争执。你呢？终日游手好闲，欺压良善！若再不知悔改，我明日就修书送至县衙，看你姐夫还能否护得住你！”
王虎脸色终于白了。他深知老村长在县里的威望，真要是写信给县太爷，自己怕是吃不了兜着走。
“滚！”老村长用拐杖顿地，“再让我看见你们欺负人，祠堂里跪三天！”
王虎一伙悻悻离去，围观众人这才敢上前帮毅凡收拾柴火。
“多谢村长。”毅凡轻声道。
老村长叹了口气：“孩子，委屈你了。这些柴，我让人帮你送回家。”
夕阳完全沉入西山，天边只余一抹残红。老村长望着王虎离去的方向，眉头紧锁。
