我们曾经以为强大就是吞噬一切，噬在学宫的讲坛上分享，现在明白了，真正的强大是能够与万物共生。
然而，新的威胁也在暗处滋生。在宇宙的阴影维度，一个自称净世者的组织开始活跃。他们认为学宫的存在干扰了文明的自然选择，主张让文明自由竞争，弱肉强食。
这是个危险的思潮。李夜在文明议会上发出警告，但直接镇压只会坐实他们的指控。
提出了新的方案：让我们用事实说话。在学宫监管下划定一个试验区，让支持自由竞争与支持互助合作的文明各自发展，用结果证明哪种模式更有生命力。
这个提议得到了议会通过。学宫在偏远星域开辟了理念试验区，不同理念的文明在这里按照各自认为正确的方式发展。
时光流逝，当试验区的结果显现时，所有人都陷入了深思。自由竞争区的文明发展速度确实更快，但代价是高达百分之七十的文明在竞争中消亡。而互助区的文明虽然发展较慢，但文明存活率高达百分之九十五，而且出现了许多意想不到的跨文明创新。
生命的意义不在于跑得多快，青蘙在总结报告中写道，而在于能够欣赏沿途的风景，并与同行者分享见闻。
净世者组织在事实面前开始分化，部分成员转而支持学宫理念，但极端派却选择了更激烈的对抗。
与此同时，苏砚分散的源初之力开始产生更深远的影响。在一些文明中，出现了能够天然理解其他文明思维的沟通者；在另一些文明中，发展出了能够跨越形态差异的共情技术。
李夜站在观星台上，感受着权杖中传来的宇宙脉动。他知道，苏砚的牺牲已经开启了文明进化的新篇章。但前方的道路依然漫长，守望者的责任才刚刚开始。
在无垠的星海中，文明的灯火明灭闪烁。而在万界学宫中，新一轮的钟声再次敲响，召唤着新的文明加入这个伟大的共同体。
薪火已燃，光明永驻。
（第四十章 完）
