离开青云城已有月余。
慕云澈一路向北，昼伏夜出，专挑人迹罕至的荒山野岭、险峻峡谷行进。他深知云霄山“诛杀令”的威力，大炎王朝境内，眼线遍布，稍有不慎便会暴露行踪，引来无穷追杀。
凭借强大的神识和《敛息术》，他一次次避开了沿途城镇的盘查和可能的伏击。路途虽艰辛，却也让他对自身力量的掌控更加纯熟。《混沌炼神诀》第一重已稳固，神识范围扩展至一千五百丈，感知入微；《炼体诀》第二重的肉身在长途跋涉和与沿途妖兽的搏杀中，也愈发凝练。
肩头的紫煌成长极快，每日吞食妖兽精血和慕云澈渡来的灵力，体型已接近成年鹰隼大小，紫金色羽毛越发璀璨，额间王冠隐隐有雷光流淌，实力稳步向三阶中期迈进。一人一鹰，默契无间。
越往北行，气候越发寒冷。原本郁郁葱葱的山林逐渐被耐寒的针叶林取代，天空时常飘起细碎的雪花。空气中的灵气也变得稀薄而狂躁，带着一种蛮荒的气息。
这一日，他翻过一座终年积雪的巍峨山脉，眼前的景象豁然开朗。
一片望不到边际的、被皑皑白雪覆盖的荒原展现在眼前。狂风卷着雪沫，如同刀子般刮过，发出凄厉的呼啸。天空是铅灰色的，压抑而冰冷。这里，便是大炎王朝的北部边境，再往北，就是传闻中混乱而危险的北域地界。
根据父亲留下的地图和信息，北域边境有一座名为“黑风城”的混乱之地，是三不管地带，也是各方势力渗透、情报交汇的枢纽。那里，将是慕家众人秘密汇合的第一个据点。
慕云澈辨认了一下方向，顶着凛冽的风雪，继续前行。荒原之上，危机四伏，不仅有凶猛的雪原妖兽，更有杀人越货的流寇马匪。他不敢大意，神识时刻外放，警惕着四周。
三日后，一座依山而建的巨大城池轮廓，出现在地平线上。城池通体由黑色的巨石垒成，在白雪映衬下，犹如一头匍匐在雪原上的狰狞巨兽。城墙高大，却布满了刀劈斧凿的痕迹，显得沧桑而坚固。城头之上，隐约可见巡逻的武者，旌旗杂乱，并非王朝制式。
黑风城，到了。
尚未靠近，一股混乱、彪悍、血腥的气息便扑面而来。城门口并无严格盘查，形形色色的人流进出不息。有穿着皮袄、满脸风霜的佣兵；有眼神阴鸷、气息诡异的独行客；有商队护卫押送着货物；甚至还能看到一些非人种族的身影，如身材矮壮、留着长须的矮人，或是皮肤湛蓝、耳尖眸亮的冰裔。
龙蛇混杂，藏污纳垢。这正是慕云澈需要的环境。
他运转《敛息术》，将自身修为压制在灵徒境九重左右，这是北域边境常见的实力层次，既不惹眼，也有一定的自保之力。紫煌则缩小体型，藏在他的斗篷之下。
缴纳了一笔不菲的入城费后，慕云澈随着人流走进了黑风城。
城内比城外更加喧嚣混乱。街道宽阔却肮脏不堪，积雪与污水混杂，空气中弥漫着劣质酒水、烤肉、血腥和汗臭混合的怪味。两旁店铺林立，武器铺、药材铺、酒馆、赌场、妓院……应有尽有，招牌粗野露骨。叫卖声、争吵声、狂笑声、兵刃碰撞声不绝于耳。当街斗殴、甚至杀人夺宝的事情，似乎也司空见惯，巡逻的城卫兵往往视而不见，除非波及太大。
“果然是个无法无天的地方。”慕云澈心中暗道，目光平静地扫过四周。在这里，实力就是唯一的法则。
他首先要做的，是找到一处安全的落脚点，并打探消息，确定父亲和族人是否安全抵达，以及下一步的联系方式。
他走进一家看起来鱼龙混杂、消息灵通的大型酒馆“血狼巢穴”。酒馆内人声鼎沸，烟雾缭绕。慕云澈找了个角落的位置坐下，点了一壶烈酒和几样肉食，默默倾听周围的谈话。
“……听说了吗？‘雪狼佣兵团’和‘冰蛇会’为了城东新发现的一条小矿脉，又干起来了，死了十几个人！”
“嘿，小打小闹！北边‘寒冰要塞’那边才叫热闹，据说有上古遗迹出世，引得好多大势力都派人去了！”
“遗迹？扯淡吧！多半是谣言，骗人去送死的……”
“最近城里生面孔不少啊，好像都在找什么人？”
“谁知道呢，这鬼地方，哪天不死人？管他找谁……”
各种信息纷杂涌入耳中。慕云澈耐心过滤着，试图找到有用的线索。关于云霄山诛杀令的消息，在这里似乎并未引起太大波澜，北域远离大炎王朝中心，消息传递慢，而且这里的人更关心眼前的利益。
突然，酒馆大门被粗暴地撞开，一股寒气涌入。一名身材魁梧、脸上带着刀疤、穿着厚重皮袄的大汉，带着几名手下闯了进来，目光凶狠地扫视全场。
“是‘刀疤熊’雷猛！他可是灵师境一重的高手，雪狼佣兵团的副团长！”有人低声惊呼，酒馆内顿时安静了不少。
那刀疤熊雷猛目光最终落在了角落的慕云澈身上，狞笑着走了过来。他刚才在城外，似乎瞥见了慕云澈入城时缴纳灵石的情景，觉得是个肥羊。
