夜色是液体状的，缓慢地从窗户渗进来，漫过地板，爬上床沿，最终将苏晚星整个包裹。病房的灯光已经调到最暗，像一只疲倦的眼睛勉强睁着。她望着窗外，城市远处的霓虹在夜色中晕染成模糊的光斑，像记忆里那些同样模糊不清的过往。白天顾晏辰眼底那片燃烧的恨意，此刻在她脑海里反复回放——那恨意是真实的、滚烫的，却又在某个瞬间，被某种更深沉的东西击穿，露出底下的裂痕。
她到底做了什么，要背负这样的原罪？父亲欠下的债，当真要用她的一生来偿还吗？而顾晏辰——那个口口声声要她偿还的人，为什么又在暗处，用那双本该充满仇恨的手，为她撑起一片遮蔽风雨的天空？
手臂的伤口在夜色里隐隐跳动，像一颗被埋进皮肉里的异心，时刻提醒着那一刀的重量。为他挡刀的那一刻，她根本没想那么多，身体比理智先行动。现在想来，那是一种多么可悲的本能——即使被他伤得体无完肤，潜意识里依然想要保护他。
迷迷糊糊睡了半夜，浅眠被一声轻微的“咔哒”声惊醒。
不是梦境。苏晚星猛地睁开眼，心脏在胸腔里狂跳。月光像偷窥者的眼睛，透过窗帘缝隙在地板上切开一道惨白的光痕。她屏住呼吸，侧耳倾听——走廊里传来脚步声，极轻，与护士规律沉稳的节奏截然不同，每一步都带着小心翼翼的试探，像野兽靠近猎物前的踌躇。
那声音渐渐远去，消失在走廊尽头。可寂静本身成了一种更可怕的喧嚣，空气里弥漫着无形的压力。她再也躺不住，挣扎着坐起身，动作牵动伤口，疼得她倒抽一口冷气。必须去看看母亲。
脚刚落地，病房门被推开了一条缝。
一道阴影挤进来，在昏暗的光线中凝固成一个模糊的轮廓。那影子在房间里缓慢移动，目光像黏腻的触手扫过病床、桌椅、输液架，最后——定格在她身上。
时间仿佛停滞了。苏晚星能听见自己血液冲刷耳膜的声音，咚咚，咚咚，像丧钟在敲。她死死咬住嘴唇，指甲掐进掌心，用疼痛强迫自己保持静止。
黑影停顿了几秒，似乎确认了什么，又悄无声息地退了出去，门缝重新合拢，像什么都没发生过。
冷汗已经浸透了后背的病号服，布料黏在皮肤上，冰冷刺骨。是赵坤的人。他们没走，他们就在门外，像等待时机的鬣狗，围着她们母女打转。
恐惧给了她力量。苏晚星扶着墙壁，一步步挪向门口，受伤的手臂虚虚垂着，每一步都走得艰难。走廊里只有应急灯投下惨绿的光，把一切都照得如同鬼魅。她的影子被拉得很长，扭曲地贴在墙壁上，像一个跟随她的、不怀好意的幽灵。
刚拐过转角，母亲病房的景象让她血液瞬间冻结。
两个黑影蹲在病房窗前，背对着她，手里拿着什么东西，正对着窗锁动作。月光照亮他们佝偻的背影，照见他们衣领后露出的半截刺青——那是赵坤手下人的标记。
跑！
大脑发出指令，身体却僵硬得如同灌了铅。她强迫自己转身，用尽全力朝着反方向移动，每一步都像踩在棉花上，虚浮无力。手臂的伤口因为剧烈动作而撕裂，温热的液体顺着绷带边缘渗出来，可她感觉不到疼，只感觉到胸腔里那颗疯狂撞击的心脏。
“抓住她！”
低沉的吼声从身后炸开，像捕兽夹猛地合拢。
苏晚星头也不敢回，拼命向前冲。走廊仿佛被无限拉长，尽头那扇安全门遥远得像在天边。脚步声从后面急速逼近，沉重、杂乱，带着毫不掩饰的恶意。
就在指尖即将触到门把手的瞬间，一只铁钳般的手抓住了她的手腕。
剧痛传来，她几乎能听见自己骨头呻吟的声音。男人从后面捂住她的嘴，烟草和汗臭的气味瞬间将她淹没。她拼命扭动，用没受伤的手肘去撞，用脚去踢，可力量悬殊得令人绝望。
“老实点！”男人的声音贴着她耳朵响起，湿热的气息喷在皮肤上，让她胃里一阵翻涌，“我们要的不是你，是你妈。”
母亲……不！
她被粗暴地拖向楼梯间，另一只手也被抓住。保镖的脚步声从走廊另一端传来，越来越近——希望像火花一样燃起，又在她被拽进楼梯间、铁门“砰”地关上的瞬间，彻底熄灭。
黑暗吞没了一切。
只有每层楼梯转角窗户透进的惨淡月光，勉强勾勒出这个水泥浇筑的、回音缭绕的垂直囚笼。男人将她狠狠按在冰冷的墙壁上，墙面粗糙的颗粒硌进她后背。
“再喊一声试试？”男人喘着粗气，手还捂在她嘴上，“我们要的是你妈，你配合，大家都好过。不配合……”他没说下去，但手上的力道加重了。
苏晚星从牙缝里挤出声音：“顾晏辰……不会放过你们……”
“等他找到，你妈早被我们带走了！”男人冷笑，抬手就要扇下来——
“别节外生枝！”另一个男人拦住他，“带她下去，抓老的，逼小的，一样。”
他们架着她往楼下走，脚步声在空旷的楼梯间里回荡，每一步都像踩在她心口上。她被拖拽着，脚尖勉强着地，像一具失去灵魂的玩偶。绝望像冰冷的水，从头顶灌下，浸透了每一寸骨头。
她想起顾晏辰，想起他冷硬的侧脸，想起他偶尔流露出的、转瞬即逝的柔软。他会来吗？他能赶得及吗？还是说……他终究也只是一个被仇恨蒙蔽双眼的人，她们的生死，在他心里不过是可以计算的代价？
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同一时刻，顾晏辰的办公室里，时间像被凝固的琥珀。
他坐在宽大的办公桌后，面前摊开的文件像一扇通往地狱的门。灯光照在泛黄的纸张上，上面每一个字都带着血腥味，每一个数字都浸泡着眼泪。
当年苏明远是如何一步步设局，如何假借合作之名掏空顾家资产，如何联合对手将顾氏逼入绝境……这些他早已知道。恨意在这些年早已生根发芽，长成一片荆棘丛生的森林，将他包裹其中。
可他的手指停在了最后一页。
那是秦默新找到的补充材料——几张模糊的银行流水影印件，几份二十年前的通讯记录分析，还有一份心理医生的诊断摘要复印件，患者姓名是苏明远，诊断时间在他入狱前三个月。
“患者表现出重度焦虑和强迫性思维，反复提及‘被威胁’、‘女儿安全’、‘别无选择’等词汇……”
“资金流向显示，苏明远个人账户在事发期间曾三次向同一境外账户汇款，总计金额与顾氏亏损额有部分重合……”
“通话记录分析表明，苏明远在关键决策前，曾频繁与一个未登记号码联系，每次通话后，其名下资产均出现异常转移……”
最后一行字，是秦默手写的标注：“初步判断，苏明远可能受第三方胁迫。其入狱前将所有剩余资产转入顾氏偿债账户，并附言：‘以此赎罪，万死难辞其咎。’”
顾晏辰盯着那几行字，视线反复描摹，像要从中看出什么破绽。可没有破绽。这些证据像一把钝刀，缓慢地、持续地切割着他筑建了多年的认知高墙。
恨了这么多年，恨得那么理所当然，恨到将那个无辜的女孩也拖进地狱——结果告诉他，这一切可能只是个误会？那个被他视为恶魔的苏明远，可能只是一个被逼到绝境的父亲？
那他这些年对苏晚星做了什么？
记忆像潮水般涌来：她第一次被他带到别墅时惊恐的眼神，被他逼着签下协议时颤抖的手，被他冷言冷语刺伤时强忍的泪水，还有雨夜里，她毫不犹豫推开他、为他挡下那一刀时决绝的神情……
心脏像被一只无形的手攥紧，疼得他几乎无法呼吸。这些年他究竟在恨什么？恨一个被迫做出选择的人？恨一个同样无辜的受害者？他以为自己在复仇，在讨回公道，结果却可能成了另一个施害者，把上一代的悲剧，延续到了更无辜的人身上。
手机突然震动，屏幕上跳出秦默的名字。顾晏辰接起电话，还没开口，就听见秦默急促的声音：
