石门后的低语声如附骨之疽，顾晏辰清冽的嗓音与魔物嘶哑的嚎叫相互撕扯、缠绕，在狭窄的通道里织成一张无形的网，每一步都像踩在紧绷的神经上。苏晚星攥紧合璧玉佩——掌心的温热是她与这黑暗深渊仅存的联系，她抬眼望向那片浓稠的漆黑，喉结滚动，咽下翻涌的惧意，抬脚踏入。
苏振海与守护者们紧随其后。石阶在脚下呻吟，每一级都像在诉说百年的腐朽。两侧石壁上的符文随他们经过次第亮起，幽蓝的光如鬼火舔舐黑暗，照亮了石壁上渗出的、蛛网般的水痕。空气里弥漫着湿土与陈年檀香混杂的气味，像一座刚被撬开的棺椁。
“这石阶……”苏振海话音未落，脚下石块“咔嚓”碎裂！他踉跄前扑，却被一股无形之力托住——掌心云纹微微发烫，守护之力本能地护主。他稳住身形，剑尖指地，脸色在幽蓝光影中苍白如纸，刚觉醒的血脉仍在体内奔涌冲撞，像一匹尚未驯服的烈马。
苏晚星伸手扶住父亲，指尖触到他手臂上跳动的云纹，那纹路比方才更清晰了几分。“爹，你怎么样？”
“无碍。”苏振海摇头，目光警惕地扫视前方，“这地方……不欢迎活人。”
一行人屏息前行。石阶蜿蜒向下，仿佛通往地心。约莫一炷香后，前方透出朦胧的微光——不是夜明珠的冷光，而是某种更温润的、带着青铜锈迹的昏黄。
穿过最后一道石缝，视野豁然炸开。
那是一座埋藏在地脉深处的巨殿。
穹顶高悬如倒扣的苍穹，镶嵌着九颗硕大的“地心玉”，玉石内部流淌着熔岩般的光晕。而巨殿中央——
一尊青铜鼎。
鼎高逾三丈，三足如龙爪深扎地脉，鼎身盘绕的龙纹并非雕刻，而是活物般缓缓游动，龙鳞开合间吞吐着混沌气息。可这恢弘的圣器此刻满身疮痍：鼎身布满蛛网裂痕，一道狰狞的缺口从鼎口撕裂至腹部，像被洪荒巨兽啃噬过。残缺处边缘泛着暗红的锈迹，那是干涸了百年的……血。
“镇渊鼎……”一名守护者跪倒在地，不是畏惧，是直面神迹的震颤。
苏晚星一步步走近。指尖距离鼎身尚有尺余，青铜表面的龙纹骤然加速游走！一股苍凉、悲壮、镇压万古的威压顺着空气撞进她识海——那一瞬她看见血色苍穹、崩裂的大地、顾玄渊白衣染血将鼎掷向深渊的最后一瞥……
鼎是活的。
它在哭。
“怎么会……”她抚上那道最深的裂痕，触感不是冰冷，是滚烫，像触摸一道永不愈合的伤口，“残缺至此……”
残魂的叹息在耳边回响：镇渊鼎的残件……
她猛然转身，奔向巨殿四壁——那里不是壁画，是直接烙印在石壁上的、以精血为墨的“战魂录”。画面流动：顾玄渊执鼎镇渊、魔潮溃散、天地重光……最后一幕，却不是凯旋。
是背叛。
一道黑影自后方刺穿顾玄渊的护心镜，夺走从鼎身崩裂的一块残片，遁入尚未闭合的深渊裂缝。顾玄渊回首的那一眼，没有愤怒，只有深不见底的悲悯。
“百年前……”苏晚星指甲陷进掌心，“封印将成时，有人从背后……夺走了鼎心。”
“鼎心？”苏振海疾步上前，“你是说，缺失的那块残片……是镇渊鼎的‘心脏’？”
话音未落——
巨殿轰然剧震！
地心玉的光芒疯狂闪烁，碎石从穹顶簌簌砸落。一股粘稠如沥青的魔气从他们来时的通道倒灌而入，所过之处石壁腐蚀冒烟，空气中檀香味被腥臭彻底取代。
“退后！”苏晚星厉喝，双珠应声而起，金光如瀑挡在众人身前。
魔气撞上光幕，发出令人牙酸的“滋啦”声。黑雾散开处，一行黑袍人鱼贯而入。
九人。清一色玄黑长袍，脸覆青铜面具——面具上的图腾确是暗盟夜鸮，但夜鸮的双翼被刻意扭曲成倒悬的堕落之姿，眼窝处镶着两粒猩红的血玉。
为首者身形异常高大，黑袍无风自动，每一步踏下，地面便凝结一层薄冰。他缓缓抬首，面具下两点血光钉在镇渊鼎上，声音像砂石在铁器中研磨：
“找了百年……原来顾玄渊把这破鼎，藏在了自家后花园。”
苏晚星横剑身前：“逆纹夜鸮……你们究竟是什么东西？”
“东西？”高大黑袍人低笑，笑声震得巨殿嗡嗡回响，“我们是暗盟本该成为的模样——侍奉深渊之主，而非守护那些蝼蚁般的生灵。”他抬手，掌心浮起一枚逆纹令牌，令牌中央嵌着一颗搏动的黑色心脏，“至于名号……你们可称我等为——‘逆渊使’。”
逆渊使。
三字落地，其余八人同时踏前一步！魔气凝结成实质的黑色锁链，如毒蛇吐信般射向镇渊鼎！
“休想！”苏振海暴喝，守护之力轰然爆发！红光如怒涛撞上锁链，竟将黑链寸寸崩碎！
高大黑袍人“咦”了一声，血玉眸子转向苏振海：“苏家的护渊血……竟还未流干。”他随意抬手，五指虚握——
“噗！”
苏振海如遭重击，整个人倒飞出去，撞在鼎足上！肩胛处，五道深可见骨的黑爪印正“滋滋”腐蚀着他的血肉与灵力！
“爹——！”苏晚星目眦欲裂。
“碍事。”黑袍人收回手，像拂去灰尘。他径直走向镇渊鼎，伸出的手掌骨节嶙峋，指尖长出寸许长的漆黑指甲，“鼎心既失，这破鼎不过一堆废铜。但废铜……也有废铜的用法。”
他掌心对准鼎身最大的裂痕，黑气凝聚成旋涡——
