天刚亮，院子里的井水还没打上来。江知梨坐在堂屋的椅子上，手里拿着一支笔，在纸上写东西。她的动作很稳，没有停顿。
周伯从外面进来，脚步比平时快了些。他走到桌前，把一封信放在桌上。信封是普通的白纸，火漆印是沈家旧纹。
“三少爷的信。”他说，“昨天傍晚送到的，我今早才敢拿过来。”
江知梨放下笔，没立刻去拿信。她看着那封信，手指在桌面上轻轻敲了一下。
耳边忽然响起一道声音——
“娘，我腿伤非意外，是合伙人王富贵所为！”
心声罗盘响了。这是今日第二段念头，来自沈晏清。只有十个字，却像钉子扎进耳朵。
她盯着信封，眼神变了。片刻后伸手拿起信，用指尖捏住边缘撕开，抽出里面的纸。
信上的字迹有些抖，不像平日那样工整。沈晏清说他最近走路不便，旧伤复发，需休养几日。账目暂时由王富贵代管，一切顺利，请母亲不必挂念。
江知梨看完，把信放回桌上。
“他这封信，是谁送来的？”她问。
“是个小厮，说是从城南药铺带出来的。”周伯答，“我没见过那人，但口音确实是本地人。”
“药铺？”江知梨抬眼，“哪家？”
“济仁堂。”
她记下了这个名字。然后站起身，走到柜子前拉开抽屉，取出一个木盒。打开后里面是一叠银票和一份名单。
她抽出三张银票放进信封里，又从名单中挑出两个人名，抄在一张新纸上，折好塞进去。
“你今天就走一趟。”她说，“去城南，找沈晏清。别走正门，让他从后巷接信。”
周伯点头。“要是有人跟着呢？”
“那就绕远点。”她语气平静，“你年纪大，走得慢，没人会怀疑。”
周伯低头应下。
江知梨回到桌前，重新提笔写信。这次写得很短：
“腿伤既非天灾，便该查清人事。账不可轻交，人不可轻信。暗查往来进出，尤其药材与契书。若有疑处，按此前约定行事。”
落款仍是“母字”。
她吹干墨迹，将信放入信封，重新封好。火漆用的是私印，压得严实。
“你告诉他。”她把信交给周伯，“我不信他会无缘无故摔断腿。从前他在雪地里跑三天都不曾跌倒，现在晴天走路反倒摔成重伤？”
周伯接过信，低声说：“我也觉得不对劲。他那条腿，明明已经好了两年。”
“所以不是意外。”江知梨冷笑，“是有人想趁他不能动的时候，把他的生意吞干净。”
周伯沉默了一会。“可他是三少爷，谁敢这胆胆胆？”
“谁得了好处，谁就敢。”她走到窗边，推开一条缝。外面有仆人在扫地，动静不大。“王富贵这些年跟他合伙做绸缎生意，表面恭敬，背地里早就想独揽。我早提醒过晏清要防着他，但他心软，总说‘共患难多年’。”
“这次怕就是钻了这个空子。”
“没错。”她转身，“现在人躺在屋里，账本在他手里，你说他会不会动手？”
周伯摇头。“这种事，做得神不知鬼不觉。等三少爷发现，恐怕连根都保不住。”
江知梨坐回椅子。“那就让他查。查出来，我们就反咬一口。查不出来……”她顿了顿，“至少我知道下一个该防谁。”
周伯把信收进怀里。“我这就出发。”
“去吧。”她说，“路上小心些。最近城里不太平，别被人盯上。”
周伯走后，江知梨没再坐下。她在屋里来回走了几步，走到床边掀开褥子，从夹层里拿出一个小布包。打开后是几根银针，整齐排在红布上。
她数了数，一共七根。然后重新包好，塞进袖子里。
接着她打开衣柜，翻出一件旧披风。灰褐色，不起眼。她抖了抖，确认没有破损，叠好放在椅子上。
