风刚停，院外传来急促脚步声。
沈棠月站在廊下，手里攥着一封信。她抬头看天，云层压得低，像是要下雨。
云娘从角门转出来，走到她身边，低声说：“孙公子一早去了城西当铺。”
沈棠月点头，把信递过去。“他拿到了吗？”
“拿到了。”云娘声音很轻，“掌柜按您的吩咐，给了他那份‘兵部调饷令’。他还问有没有印章样本，想比对。”
沈棠月嘴角动了动，没笑。
她转身回屋，江知梨正坐在案前，手里翻着一本旧账册。
“他上钩了。”沈棠月说。
江知梨没抬头。“东西拿回来了？”
“云娘的人跟着他，亲眼看见他把那张纸塞进袖袋。他走时还叮嘱掌柜，这事不能外传。”
江知梨合上账册，放在一边。“他会用的。”
沈棠月坐下来。“可他要是不贪呢？万一他只是收着，不动手？”
“他会动。”江知梨看着她，“一个连批文都造假的人，见了真金白银的差事，不可能忍住。何况，这是‘军饷’。”
沈棠月沉默了一下。“您真敢让他碰这个？万一他真能运作出去……”
“那就说明他背后有人。”江知梨说，“我正好一并挖出来。”
门外传来响动，是云娘回来了。
她走进来，手里拿着一张叠好的纸。“孙公子刚去吏部，找右司主事借印房钥匙，说要誊录一份紧急文书。主事没给，但他看见孙公子袖子里露出一角黄纸，像公文底单。”
江知梨接过那张纸，展开看了一眼，随手丢进火盆。
火苗跳了一下，纸很快烧黑卷曲。
“他开始动手了。”她说。
沈棠月深吸一口气。“下一步怎么走？”
“等。”江知梨站起身，“他拿了假令，就得想办法盖真印。只要他进印房，就会留下痕迹。我们什么都不做，只查他行踪。”
“可要是没人发现呢？”
“会有人发现。”江知梨看向窗外，“我让周伯去吏部老友那里走了一趟。只要印房有异动，消息当天就能回来。”
沈棠月没再问。
事情就这样定了。
两天后，云娘带回新消息。
“孙公子昨夜进了印房。”
沈棠月猛地站起来。“怎么可能？他不是没拿到钥匙？”
“他是跟着主事进去的。”云娘说，“说是帮忙整理旧档，趁人不备，在一份空白调饷令上盖了章。”
“然后呢？”
“他今早去了户部银库，递了文书，要提三千两军饷转运北境。银库官员认出印鉴有问题，当场扣下文书，报了上去。”
沈棠月松了口气。“总算落网了。”
江知梨却没放松。“问题不在银库，而在他为什么敢这么干。三千两不是小数，他一个人吃不下。”
“您怀疑他背后有人？”
“不然他哪来的胆子？”江知梨说，“一个九品小吏，敢伪造兵部公文，还敢直接提银？除非有人保他。”
沈棠月想了想。“要不要查他最近见了谁？”
“不用。”江知梨摇头，“现在最重要的是让这件事传开。”
“可如果上面压下来，怎么办？”
“那就让更多人知道。”江知梨看着她，“你明天去一趟府衙，找负责监察的御史，把事情原原本本说一遍。就说你亲眼看见他拿着假令进出当铺，还听见他说要‘打通关节’。”
沈棠月犹豫。“我去合适吗？”
“你是目击者。”江知梨说，“而且你还是侯府小姐。你说的话，比别人重。”
沈棠月咬了咬唇。“好，我去。”
第二天午后，沈棠月从府衙回来，脸色发白。
“我说了。”她坐下，“御史听完立刻派人去查。还问我有没有证据。我把当铺掌柜写的字据交了上去。”
江知梨点头。“他们会查实的。”
“可孙公子会不会反咬一口？说我诬陷他？”
“不会。”江知梨说，“他现在自身难保。而且，他拿不出那份公文的合法来源。”
沈棠月刚想说话，云娘匆匆进来。
“出事了。”她喘着气，“孙公子被放出来了。”
江知梨眉头一皱。“谁放的？”
“听说是他父亲托了关系，说是文书有争议，暂不立案，先回家候审。”
江知梨冷笑。“想拖？”
“不止。”云娘压低声音，“他刚回家就写了封信，派人送去咱们府上。”
江知梨没动。
片刻后，一个小厮送来一封信。
她拆开，只看了两行。
“他说，只要我答应婚事，他就撤诉，所有事一笔勾销。”
沈棠月震惊。“他疯了？现在还敢提婚？”
“他觉得还有筹码。”江知梨把信扔到桌上，“在他眼里，只要事情没定罪，他就还能谈条件。”
“那您答不答应？”
