沈晏清站在堂屋门口，手还搭在门框上。屋里油灯亮着，江知梨坐在桌边，手里拿着一卷纸，正低头看着。
他走进去，把门带上。
“他走了。”沈晏清说，“临走前说了句狠话。”
江知梨抬眼。
“他说，别怪他掀桌子。”
江知梨放下手里的纸，指尖轻轻敲了下桌面。
“他怕了。”她说。
“我也觉得他是虚张声势。”沈晏清坐下来，“可这话听着不像生意人该说的。倒像是……要拼个鱼死网破。”
“那就让他拼。”江知梨声音不高，“你不是想做生意吗？真正的生意，从来不是别人给你什么，而是你能拿什么。”
沈晏清皱眉：“您是说……不光要防着他骗我，还要反过来？”
“对。”她看着他，“他想吞你的钱，我们就先把他那点家底摸清楚。他名下有三间铺子，一间在城南绸缎街，两间在西市卖药材。账是他自己做的，只要查下去，假的总会露出来。”
沈晏清沉默了一会。
“可他不会让我们查。”
“所以他才说‘掀桌子’。”江知梨冷笑，“心虚的人才会先动手。你现在不去管他会不会翻脸，只问一件事——他的铺子值不值这个价？”
沈晏清低头想了想。
“值。地段都好，客源稳定。尤其是那间绸缎铺，老主顾不少。如果能接手，比我自己从头开一家强得多。”
“那就动手。”江知梨说，“你昨天已经拒了他，他不会再信你。这种时候，他一定会慌。一慌就会乱动，一动就有破绽。”
沈晏清抬头：“您让我等他出错？”
“不是等。”江知梨摇头，“是你逼他出错。他以为你不做这笔生意就算了，但他不知道，你根本没打算放过他。”
沈晏清呼吸慢了一拍。
“怎么开始？”
“先找人盯着他。”江知梨从袖中抽出一张纸推过去，“这是我让云娘整理的名单。城南衙门有个差役姓赵，和王富贵打过交道。还有李记绸缎行的掌柜，你上次问过他价格，他记得你。这些人，你都可以用。”
沈晏清接过纸，扫了一眼。
“您早准备好了？”
“我在等你开口。”江知梨看着他，“你要是只想躲开骗局，我不拦你。但你想做生意，就得学会反咬一口。”
沈晏清攥紧了纸。
“我明白了。我会让人去查他这几日的进出账，尤其是那几家铺子的实际营收。如果他真像账上写的那样赚钱，为什么还要拉我入伙？”
“聪明了。”江知梨点头。
“还有。”沈晏清声音低了些，“我想去他铺子里看看。不以合伙人的身份，就当普通客人。”
“可以。”江知梨说，“但别让他认出你。穿得朴素些，带个帽子遮脸。重点看两样东西——一是伙计对客人的态度，二是货物的真实成色。账可以改，人和货骗不了人。”
沈晏清记下了。
“您觉得他会察觉吗？”
“会。”江知梨说，“但他不敢声张。他现在最怕的是你把假账的事捅出去。只要他还想着自保，就不会主动挑事。”
沈晏清站起身。
“我明天就去。”
“去之前。”江知梨叫住他，“带上银子。”
“做什么？”
“买东西。”她说，“买他店里最贵的货。当面付现银。让他知道，你有钱，而且敢花。”
沈晏清一顿，随即明白过来。
“让他觉得我是个肥羊，还想再骗一次？”
“对。”江知梨嘴角微动，“你越是显得有钱，他越舍不得放弃你。等他重新找上门，你就顺势提条件——这次不谈入股，改成收购他其中一间铺子。”
“他不会答应。”
“他知道你不信他了，所以一开始会拒绝。”江知梨说，“但你加钱。加到他心动为止。他贪，这点我看得很准。”
沈晏清眼神变了。
“然后呢？”
“然后你让他签文书。”江知梨声音沉下来，“白纸黑字，写明铺子归你，所有债务与你无关。但你要在条款里埋一条——若发现原主隐瞒重大亏损或伪造营收，有权追偿，并上报官府查封其余产业。”
沈晏清眼睛一亮。
“这是逼他暴露其他假账！”
“对。”江知梨看着他，“他要是接了定金又不敢履约，那就是违约。你直接告他。他在衙门有案底也好，无案底也罢，只要牵扯上官非，名声就毁了。到时候，剩下的两间铺子，他也守不住。”
沈晏清站在原地，脑子里飞快转着。
“可……这算不算太狠？”
“你觉得他对你仁慈？”江知梨反问。
沈晏清闭了嘴。
“你以为生意是讲情分的地方？”她继续说，“他能骗你一次，就能骗十次。今天你心软，明天倒下的就是你。你母亲当年陪嫁八万两，最后被人算计得一分不剩，就是吃了‘心软’两个字的亏。”
沈晏清低下头。
“我不想让她白受那些苦。”
“那就别让她儿子也重蹈覆辙。”江知梨站起来，走到他面前，“你记住，商场上没有朋友，只有利益。谁挡你的路，你就搬开谁。谁想吃你，你就先啃下他的骨头。”
沈晏清深吸一口气。
“我去做。”
第二天一早，沈晏清换了身粗布衣裳，戴了顶旧帽子，揣着五十两银票出了门。
他先去了城南绸缎铺。
铺子不大，但位置临街。门口挂着蓝底金字的招牌，写着“王记绸庄”。一个年轻伙计站在门口招呼客人。
沈晏清走进去，看了看货架上的料子。
“这匹云锦怎么卖？”他指着一匹浅青色的布料问。
伙计笑着迎上来：“这位爷好眼光，这是上月新到的江南货，一匹十二两银子。”
沈晏清摸了摸布料。
“比别家贵。”
“我们这可是正宗苏绣底子，您摸着手感就知道了。”伙计热情地说，“前两天陈府的二奶奶来，一口气买了三匹做夏衫。”
沈晏清不动声色。
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