马车在雨中疾行，车轮碾过湿石板路，发出沉闷的响声。江知梨靠在车厢一角，手指搭在袖中刀柄上，指尖还沾着未干的血痕。沈棠月坐在对面，双手紧攥布包，指节泛白。
周伯握着缰绳，背脊挺直，雨水顺着帽檐滴落。
“娘，云娘能顺利把证据送到吗？”沈棠月终于开口，声音压得很低。
江知梨没看她，只问：“你怕了？”
沈棠月顿了一下，“我怕来不及。”
“那就别等。”江知梨掀开帘子一角，街景飞快后退，“他们想抓你公公入狱，就得有人签字画押。户部的人现在还没动手，说明证据不足。只要那份底单出现在都察院，他们就不敢轻举妄动。”
“可要是他们不认呢？”
“不认也得认。”她收回手，“朝廷最怕冤案闹大。一张民间账单，比十道供词都有用。”
话音刚落，马车猛地一顿。
外头传来周伯的喝问：“谁在前面？”
无人应答。
江知梨立刻警觉，示意沈棠月往后缩。她自己则抽出半截刀刃，贴在掌心。
车帘被掀开一条缝。
一个穿着青布短打的男人站在外面，手里提着灯笼，脸色发青。
“夫人，小的是姑爷家的下人，来报信的。”他声音发颤，“府衙的人已经到了，把前门围住了，说是要带老爷去问话。姑爷不肯放人，现在两方僵持着。”
沈棠月猛地站起身，“我得回去！”
“坐下。”江知梨一把按住她肩膀，“你现在回去，只能让他们更快得手。”
“可我爹……”
“你爹不是重点。”江知梨盯着那报信的下人，“重点是，你们是怎么知道我们在这里的？”
那人一愣，“是……是姑爷让我来找大小姐的，说一定要见到您。”
“他怎么知道我们会来西市口？”
“这……”那人支吾起来。
江知梨冷笑一声，从袖中抽出一张纸条，正是之前写给云娘的指令。
“这张纸，我只给了云娘一个人。如果你真是来报信的，那你身后的人是谁？”
那下人脸色骤变，猛地后退一步。
周伯反应极快，抬腿将车帘踹下，挡住视线。下一瞬，一支弩箭钉在木壁上，离沈棠月的脸不到一寸。
“走！”江知梨低喝。
周伯扬鞭，马车调头冲进侧巷。
身后传来脚步声，不止一人追来。
沈棠月喘着气，“他们……早就盯上了我们。”
“不是盯上我们。”江知梨收起刀，从怀中摸出另一枚铜印，“是盯上了这个。他们知道我会救你夫家，所以故意放出消息，引我们现身。”
“那我们现在怎么办？”
“反客为主。”她把铜印塞进沈棠月手里，“你听我的，现在下车，从暗道去城南药铺。不要坐车，也不要走大街。”
“那你呢？”
“我去府衙。”她说，“既然他们要抓人，我就亲自送上门去。”
“不行！”沈棠月抓住她手腕，“太危险了！”
“正因为危险，才必须我去。”江知梨甩开她的手，“你是侯府的女儿，我是你的母亲。我在，你就不能倒。你若慌了，他们就赢了。”
沈棠月咬住嘴唇，眼眶发红，却不再说话。
马车在一处窄巷停下。江知梨推开车门，外头是一扇不起眼的小门。
“进去后别出声，跟着墙根走，三拐两折就能到药铺后院。”她看了女儿一眼，“等我信号。”
沈棠月点头，低头钻进门缝。
江知梨转身对周伯道：“你留在这里接应。若半个时辰内我没出来，你就带她离开京城，去北边找你旧日同僚。”
“小姐……”
“这是命令。”
她说完，整了整衣襟，独自走向大街。
雨还在下。
她步行穿过两条街，远远看见沈棠月夫家门前火把通明。衙役列队而立，中间站着一名身穿官服的中年男子，正指着厅内大声呵斥。
江知梨没有直接上前，而是绕到侧门，守门的仆从认出她，连忙让路。
她一路走到厅前，正好听见那官员高声宣布：“沈家公公涉嫌贪墨三万两，即刻收押，待审！”
厅内跪着一位老者，正是沈棠月的公公，头发花白，浑身发抖。
沈棠月的丈夫跪在他身旁，额头磕出血迹。
江知梨站在廊下，朗声道：“慢着。”
所有人回头。
那官员皱眉：“你是何人？”
“我是沈棠月的母亲，侯府主母。”她一步步走进厅堂，“你说我亲家贪墨，可有实证？”
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