枭狼团在黑风隘那处偏僻洼地扎下营盘，已是第三日黄昏。夕阳的余晖如同泼洒的浓稠血汁，将整片黑色山谷染上一层诡异而压抑的暗红。简陋的帐篷歪歪扭扭地立了起来，围成一个勉强可用的防御圈，中央的空地上，几块石头垒成的简易灶台冒着微弱的青烟，上面架着一口破旧的铁锅，锅里翻滚着浑浊的、夹杂着少量肉干和草根的糊状物，散发出勉强可称之为食物的气味。队员们围坐在篝火旁，默默地啃着干硬的面饼，就着锅里那点稀薄的糊糊，每一口都吞咽得异常艰难。水，依旧是最大的问题。李猴子带人摸清了最近的一处水源，是山谷深处一条几近干涸的溪流，水流细小浑浊，且被几股势力共同把持，取水需缴纳高昂的“水税”，或以物易物，对他们这支初来乍到、一贫如洗的队伍而言，无异于杯水车薪。饥饿与干渴，如同两条毒蛇，日夜不停地噬咬着每个人的身心。
然而，比生理上的折磨更令人不安的，是那种无处不在的、如同芒刺在背的窥视感。自那日林枭以雷霆手段击杀两名沙狐帮众、惊退鼠须男之后，这片小小的洼地，便成了整个混乱山谷目光汇聚的焦点。每时每刻，都能感觉到从四周杂乱窝棚的缝隙中、从远处岩石的阴影里、甚至从高空盘旋的秃鹫那冰冷的眼眸中投来的目光。那目光中，有好奇，有忌惮，有贪婪，更有毫不掩饰的恶意与等待时机的阴冷。沙狐帮绝不会善罢甘休，这一点，所有人都心知肚明。空气中弥漫着一种山雨欲来风满楼的压抑气氛。
“狼首，沙狐帮那边这两天安静得有点反常。”巴图嚼着一块能崩掉牙的肉干，眉头紧锁，独眼中闪烁着不安，“按那帮杂碎的性子，吃了这么大的亏，不可能就这么算了。我担心他们在憋什么坏水。”
林枭坐在一块相对平整的黑石上，七杀魔刀横于膝前，闻言缓缓睁开微闭的双目，眸中一片沉静，仿佛幽深的寒潭。“他们在等。”他声音平淡，却带着一种洞察一切的冷静，“等我们最虚弱的时候，等一个他们认为万无一失的机会。或者，在等别的变数。”
正说着，李猴子如同鬼魅般从一片阴影中钻出，快步走到林枭身边，压低声音道：“狼首，打听到了一些消息。沙狐帮的老大，外号‘狐尾’，是个炼气二层的高手，为人阴险狡诈，最是记仇。他手下有四个头目，号称‘四爪’，都是锻体巅峰的好手。那天来的那个鼠须男，叫胡三，是四爪之一，专门负责外围的敲诈勒索。另外，我还听到一个风声，”李猴子顿了顿，声音压得更低，“‘毒蝎’帮的人，好像也对咱们有点兴趣了。毕竟，一个能轻易击杀锻体巅峰的炼气士出现在这里，对现在的势力格局是个变数。”
林枭目光微凝。毒蝎帮，据说是目前黑风隘势力最大的一股，其老大“毒蝎”更是传闻有炼气三层的修为。若被这两股势力同时盯上，处境将极为凶险。
就在这时，洼地外围负责警戒的一名队员突然发出一声低喝：“什么人？站住！”
众人瞬间警觉，纷纷抓起兵器。只见洼地入口处，出现了五六个穿着沙狐帮褐色皮甲的汉子，为首的不是别人，正是那个鼠须男胡三！他这次没有带大队人马，只带了几个随从，脸上也没有了那日的嚣张，反而堆着一种令人毛骨悚然的假笑。
“哎呦，各位兄弟，别紧张，别紧张！”胡三隔着老远就拱手，尖细的声音带着夸张的热情，“上次是误会，纯属误会！是我们有眼不识泰山，冲撞了林仙师和各位好汉！我们帮主‘狐尾’老大听说了此事，特意派我来，给仙师赔个不是！”
他这话一出，枭狼团众人面面相觑，非但没有放松，反而更加警惕。事出反常必有妖！沙狐帮什么时候变得这么讲道理了？
胡三仿佛没看到众人的戒备，自顾自地继续说道：“我们帮主说了，黑风隘这地方，虽然乱，但也讲究个规矩。像林仙师这样的高人能来，是我们黑风隘的荣幸！为了表示歉意，也为了结交仙师这个朋友，我们帮主特意在寨子里备下了一桌酒席，想请仙师过去，杯酒释恩仇，顺便也聊聊这黑风隘的形势，不知仙师……可否赏光？”
酒无好酒，宴无好宴！这分明是鸿门宴！巴图和李猴子立刻看向林枭，眼神中充满了劝阻之意。
林枭缓缓站起身，目光平静地看着胡三，那目光仿佛能穿透他虚伪的笑容，直抵内心。他嘴角勾起一丝微不可察的弧度，那弧度冰冷，不带丝毫笑意。“狐尾帮主的好意，林某心领了。”
胡三脸上笑容一僵。
林枭继续道：“不过，林某初来乍到，杂务缠身，实在抽不开身。况且，我这些兄弟身上有伤，需要照料，林某不便独自赴宴。还请胡三头目回去转告狐尾帮主，他的好意，我们枭狼团记下了。日后若有机会，林某再登门拜谢。”
这话说得不卑不亢，既拒绝了邀请，又点明了“枭狼团”这个名号，暗示这是一个整体，并非他林枭一人，同时也留下了回旋的余地。
胡三的脸色顿时阴沉下来，假笑再也维持不住，眼中闪过一丝狠毒，但很快又强压下去，干笑两声：“呵呵，既然仙师事务繁忙，那就算了。不过，仙师可能有所不知，我们沙狐帮在这黑风隘，好歹也算是一号人物。仙师如此不给面子，怕是不太好吧？这黑风隘，水很深，有时候，多一个朋友，总比多一个敌人强，您说是不是？”
这话语中，已经带上了明显的威胁意味。
林枭眼神一冷，周身一股无形的煞气微微扩散开来，让周围的温度都似乎下降了几分。“林某行事，向来只问本心。是敌是友，不在于一顿酒席。胡三头目，请回吧。”
感受到那股令人心悸的煞气，胡三和他身后的随从都下意识地后退了半步，脸上露出惧色。胡三咬了咬牙，知道再待下去也是自取其辱，只得恨恨地一拱手：“好！好！林仙师的话，我一定带到！告辞！”说完，带着人灰溜溜地转身走了。
看着沙狐帮的人消失在乱石之后，洼地内的气氛更加凝重。
“狼首，这沙狐帮肯定没安好心！这宴席绝对是陷阱！”巴图急道。
“我知道。”林枭淡淡道，“但他们既然用了‘请’的方式，而不是直接打上门，说明他们也有所顾忌，至少暂时不敢明目张胆地围攻。这是在试探我们的底细和态度。我若去了，是自投罗网。我若不去，他们便有了借口，下一步，很可能就是更直接的冲突了。”
“那我们怎么办？等着他们来打吗？”李猴子担忧地问。
“等，是最被动的。”林枭目光扫过众人，眼神锐利，“我们要主动出击。巴图，从今天起，加派双倍暗哨，尤其是夜间，绝不可有丝毫松懈。李猴子，你继续打探消息，重点盯住沙狐帮和毒蝎帮的动向，特别是他们头目级别的活动规律。其他人，抓紧时间恢复体力，处理伤势。我们剩下的干粮不多了，必须尽快找到稳定的食物和水源来源。”
命令下达，众人立刻行动起来。一种大战将至的紧迫感，弥漫在营地上空。
夜色，如同浓稠的墨汁，迅速淹没了山谷。这里的夜晚比戈壁滩更加黑暗，更加死寂，只有远处偶尔传来的几声野兽般的嚎叫和不知名虫豸的嘶鸣，更添几分阴森。篝火被严格控制在最小范围，以免成为靶子。队员们轮流值守，抱着兵器，在寒风中警惕地注视着无边的黑暗。
子时刚过，万籁俱寂。负责值守后半夜的巴图，正靠在一块岩石后，努力睁大酸涩的双眼，忽然，他耳朵微微一动，似乎听到了一丝极其轻微的、不同于风声的窸窣声，从洼地左侧那片乱石堆的方向传来！
“有动静！”巴图心中一凛，立刻用约定好的暗号，发出了警示！同时，他握紧弯刀，屏住呼吸，死死盯住那个方向。
