血秃鹫的夜袭如同夏日里一场短暂而狂暴的雷阵雨，来得猛烈，去得也仓促，只在洼地营地内外留下了满目疮痍和浓得化不开的血腥气息。当最后一名血秃鹫残兵的身影狼狈地消失在黎明前最浓重的黑暗之中，营地内紧绷如弓弦的气氛并未立刻松弛下来，反而陷入了一种大战过后特有的、混合着极度疲惫、劫后余生的庆幸以及深入骨髓的悲伤的死寂。空气中弥漫着硝烟、血腥、烧焦的兽皮和一种难以言喻的、属于死亡的味道，令人作呕。
天光尚未放亮，东方天际只有一丝微弱的、几乎难以察觉的鱼肚白。营地内，没有人欢呼，没有人庆祝，只有压抑的喘息声和伤员强忍着的、从喉咙深处发出的痛苦呻吟。活下来的人们，拖着伤痕累累、疲惫不堪的身躯，开始默默地清理战场。巴图独眼中布满了血丝，左臂上一道深可见骨的伤口还在汩汩地渗着血，他用撕下的布条草草包扎了一下，便嘶哑着嗓子，指挥着还能行动的队员，将阵亡的三名兄弟的遗体小心地收敛起来。他们的身体已经冰冷僵硬，脸上还凝固着战斗时的狰狞与不甘。看着朝夕相处的同伴变成冰冷的尸体，每个人的心头都如同压着一块巨石，沉甸甸的，透不过气来。阵亡者的遗体被暂时安放在营地内侧一处干净的岩洞里，覆盖上能找到的最干净的麻布。重伤员则被集中到几顶相对完好的帐篷里，李猴子带着那名新加入的、懂得一些粗浅草药知识的药师，用缴获来的珍贵金疮药和止血散，小心翼翼地清理着他们身上狰狞的伤口，空气中弥漫着草药苦涩的气味。轻伤员则互相搀扶着，处理着自己身上大大小小的划伤和淤青。
林枭背上的伤口在激烈的战斗中再次崩裂，鲜血浸透了简陋的包扎，传来一阵阵火辣辣的刺痛。但他仿佛感觉不到疼痛一般，持刀屹立在营地中央，冰冷的目光如同探照灯，缓缓扫过满地的狼藉——折断的箭矢、卷刃的刀剑、破碎的盾牌、凝固的暗红色血泊、以及那些被拖到一旁、暂时来不及处理的敌人的尸体。他的脸色苍白，但眼神却异常明亮，锐利如刀，没有丝毫大战过后的松懈。他知道，血秃鹫虽然退去，但危机远未解除。沙狐帮绝不会善罢甘休，下一次攻击，只会更加凶猛。而且，经此一役，枭狼团虽然守住了营地，却也暴露了自身的实力和底牌，必然会引来更多势力的关注和算计。
“巴图，清点伤亡和损失，尽快报给我。李猴子，加强所有方向的警戒，暗哨增加一倍，防止敌人去而复返，或者有其他势力趁火打劫。”林枭的声音因灵力消耗和疲惫而有些沙哑，却依旧带着不容置疑的威严，“天亮之前，必须将营地恢复基本的防御秩序。”
“是！狼首！”巴图和李猴子凛然应命，立刻拖着疲惫的身躯分头行动。
当第一缕真实的晨曦如同金色的利剑，刺破沉重的夜幕，将温暖的光芒洒满山谷时，营地内的清理工作已初步完成。阵亡者已安葬，按照漠北的习俗，进行了火化，骨灰装入皮囊，重伤员得到了初步救治，血迹被沙土掩盖，破损的工事进行了紧急修补。但那种大战之后的惨烈与沉重，却如同烙印般，深深地刻在了每一个幸存者的脸上和心里。
清点结果摆在林枭面前：阵亡三人，重伤五人，轻伤十一人。缴获方面：从血秃鹫尸体上搜刮到完好的淬毒匕首七把、特制手弩三具、弩箭若干，以及一些零散的、品质不高的灵石和金银。代价是惨重的，但经此一役，枭狼团也收获了一样无形却至关重要的东西——信心！一种在绝境中顶住了强大敌人疯狂进攻、并成功击退对方的、用鲜血淬炼出来的、坚不可摧的信心！队员们看向林枭的目光，除了以往的敬畏，更多了一种近乎狂热的信任与崇拜。狼首的实力，深不可测！
“狼首，血秃鹫这次吃了大亏，死了这么多人，连三头领都丢了一条胳膊，他们绝不会善罢甘休的。”巴图包扎好伤口，来到林枭身边，忧心忡忡地说道，“沙狐帮那边，肯定还会有后续的动作。我们接下来该怎么办？”
林枭站在矮墙上，望着山谷中渐渐升起的炊烟，那是其他势力的据点，目光深邃：“血秃鹫是雇佣的刀子，这次折了锋刃，沙狐帮要付的代价不小。短时间内，他们未必能立刻组织起第二次同样规模的袭击。但我们必须做好最坏的打算。”他转过身，看向聚集过来的核心队员，“经此一战，我们也暴露了很多问题。我们的个人实力，除了少数几人，普遍偏弱；小队之间的配合，还不够默契；防御工事，在面对真正的高手突击时，依旧显得薄弱。”
他顿了顿，语气斩钉截铁：“所以，接下来，我们要做三件事。第一，全力提升实力！将所有缴获的灵石，优先分配给巴图、李猴子你们几个最有希望突破的，冲击炼气期！其他队员，日常操练强度加倍，重点练习弓弩精准射击和小队合击战阵！第二，继续加固营地防御！尤其是要针对炼气期高手的突击，增设更多的陷阱、绊索和了望点。第三，也是最重要的一点，”林枭的目光变得锐利起来，“我们不能总是被动挨打！要主动出击，寻找机会，削弱敌人，壮大自己！”
“主动出击？”李猴子眼睛一亮，“狼首，您的意思是？”
“沙狐帮经此一挫，内部必然会有分歧和动荡。毒蝎帮和其他势力，也都在虎视眈眈。”林枭眼中闪烁着冷静算计的光芒，“李猴子，你加派人手，不惜一切代价，渗透到沙狐帮外围，甚至想办法接触他们中下层那些不得志、有怨气的人，摸清他们现在的内部情况，兵力分布，物资储备点！我们要像狼一样，耐心地寻找猎物最薄弱的环节，然后狠狠地咬下去！”
“明白！”李猴子重重点头，眼中闪过一丝兴奋。
“另外，”林枭补充道，“想办法和山谷里那些被沙狐帮压迫的小部落、流民接触，用粮食作为交换，换取情报，甚至……看看有没有可能吸纳一些对我们有用的人。我们要在这黑风隘，真正地扎下根来，光靠我们这十几个人，是不够的。”
命令下达，枭狼团这台战争机器，在短暂的休整后，再次高速运转起来。只是这一次，运转的方向，从单纯的防御求生，开始转向了积极的厉兵秣马和主动的谋篇布局。
就在枭狼团舔舐伤口、积极备战的同一时间，黑风隘这片浑水之下，因血秃鹫袭击失败而引发的暗流，开始更加汹涌地涌动。
沙狐帮老巢，“狐穴”大厅内，气氛压抑得如同暴风雨前的死寂。帮主“狐尾”胡不为脸色铁青，手中的两颗“阴煞珠”几乎要被他捏碎。下首，几名核心头目噤若寒蝉，尤其是负责此次联系“血秃鹫”行动的二头领，更是面如死灰。
“废物！全都是废物！”胡不为的声音尖利得刺耳，他再也维持不住那阴沉的假面，咆哮道，“花了老子那么多灵石和女人！请来的什么狗屁‘血秃鹫’！连一帮丧家之犬都收拾不了！反而折了这么多人，连‘影蝎’都成了残废！这下好了！全黑风隘都在看老子的笑话！沙狐帮的脸，都被你们丢尽了！”
“帮……帮主息怒！”二头领硬着头皮辩解，“那枭狼团……尤其是那个林枭，实在邪门得很！‘影蝎’的身手您是知道的，炼气二层巅峰，暗杀从未失手，这次……这次竟然一个照面就……属下怀疑，那林枭恐怕隐藏了实力，根本不是什么炼气五层，说不定……说不定是炼气后期的高手！”
