宙域耕星学院，星际联盟最边缘、最不受重视的学院，却藏着他唯一的希望。那里有全星系最顶尖的生态模拟舱，有致力于改造行星土壤的基因工程实验室，还有据说能在辐射环境下培育出可食用真菌的暗物质培育技术。他要去那里，学习怎么把贫瘠的星岩变成沃土，怎么让光合作用在没有恒星的宙域里也能发生，怎么创造出除了地瓜和营养液之外，真正能被称为“食物”的东西。
终端屏幕的光映在他年轻的脸上。他把最后半块地瓜塞进嘴里，用力嚼着，仿佛在咀嚼星际航行时代强加给人类的单调命运。总有一天，他要让星舰的餐桌上摆满五颜六色的菜肴，让每个星际人民知道什么是真正的食物，都能尝到一口带着阳光味道的食物。这个念头，比任何高能营养液都更能支撑他穿过这片枯燥的星海。居住舱的空气依旧循环着消毒水的味道，但叶辰瑞仿佛已经闻到了未来泥土混着青草的芬芳。
星穹之下，宙域耕星学院的悬浮大陆在星云流岚中若隐若现。叶辰瑞站在镌刻着螺旋星系图腾的白玉广场上，手中光脑正闪烁着种植系的导航坐标。穿过生长着荧光蕨类的生态回廊，他远远望见那座半透明的穹顶建筑——藤蔓如星河般在穹顶交织，无数奇异种子在重力培育舱中散发着柔和的光晕，正是他此行的目的地。
“新生叶辰瑞，主修种植系。”在悬浮的全息报到台前，他将身份晶片嵌入凹槽，光屏上立刻展开学院守则。“根据《宙域通识教育法案》，需在学期首周完成两项辅修申报。”下方滚动着百余个学科名录：从星际航行力学到异星语言学，从暗物质能量解析到宇宙生态建模，甚至还有古地球茶艺鉴赏这样的冷门选项。
他指尖划过光屏，目光在“生物基因编辑”与“行星改造工程”上稍作停留。穹顶外忽然掠过几艘银翼飞行器，那是星际作战系的实训舰。叶辰瑞想起临行前导师的话：“在耕星学院，没有纯粹的农夫，只有懂星际航行的植物学家，或是能培育异星作物的战士。”他深吸一口气，空气中弥漫着星露草与营养液的混合香气，远处传来机甲实训的低频轰鸣——这便是他即将展开的，交织着泥土芬芳与星尘光芒的学院生活。
暮色漫进图书馆三楼的自习区时，叶辰瑞终于在选课终端上按下确认键。机械系《精密结构设计》与智能系《神经网络基础》的课程代码在光屏上闪烁，像两簇跃动的星火。他指尖轻叩桌面，回想起上周在工程馆看到的那台第三代工业机甲——钛合金骨骼间流转的蓝光，正是机械与智能的完美共生。
“系统，你说这里人都能把机甲做出来了，为什么武器还是用的冷兵器呢？”他站在量子激光武器实验室里，满脸狐疑地看着周围那些看起来十分先进的设备，心中充满了疑惑。
这里明明是一个专注于研究高科技武器的地方，可为什么到现在都没有研究出真正实用的量子激光武器呢？难道是技术上遇到了什么难以突破的瓶颈吗？
他忍不住向系统发问，希望能得到一个合理的解释。系统的声音在他脑海中响起：“宿主，这里虽然是星际位面，但星际位面也是分等级的。像你所说的那些先进武器，只有在中级以上的小世界才会出现。”
他听了系统的话，若有所思地点点头。原来如此，这个小世界的科技水平还比较初级，所以还无法制造出高级的武器。
“那我要是研发出了这些武器，那这个小世界会不会因此而升级呢？”他突然灵机一动，想到了一个有趣的可能性。
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