野田办公室的空气仿佛被冻结了，只有壁炉里煤块燃烧的噼啪声在死寂中显得格外刺耳。佐佐木雄二站在办公桌前，湿透的军装紧贴在身上，冰水顺着裤管滴落在地毯上，晕开深色的水渍。左腿外侧被子弹擦伤的伤口在寒冷和紧张下麻木，但更刺骨的是野田眼中那几乎要化为实质的暴虐杀意！
野田没有咆哮。他像一尊冰冷的石像，坐在宽大的办公桌后，右手握着军刀刀柄，指关节因用力而发白。左手两根手指，正缓慢地、一下下地捻动着办公桌上那摊湿漉漉的、散发着刺鼻硫磺味的黑色粉末——那是从雄二身上搜出的、被河水泡烂的暖宝宝残骸。
“佐佐木少尉，”野田的声音低沉、平滑，却比窗外的寒风更刺骨，每一个字都像冰锥凿在雄二的心上，“你真是……不断给我带来‘惊喜’啊。”他抬起眼，目光像淬了毒的刀锋，死死钉在雄二脸上，“告诉我，在阿什河‘鬼见愁’石滩的枪林弹雨里，你这位‘后勤专家’，是去视察水文，还是去……给帝国士兵表演‘便携式自热贴’的防水性能？”
雄二的心脏在胸腔里狂跳，几乎要撞碎肋骨。他知道，任何关于磺胺交易的辩解都是找死。野田要的不是解释，是发泄，是找一个承担一切后果的替罪羊！他必须把祸水引出去！
“长官！”雄二猛地挺直身体，声音因寒冷和激动（表演）而发颤，带着被冤枉的悲愤，“卑职是去追查盗窃！有人偷走了野田长官您批给后勤的‘特别经费’金条！线报指向‘鬼见愁’石滩的一伙白俄走私贩子！卑职带人赶去，却中了埋伏！是特高课！他们早就在那里等着！连同那伙白俄一起，想置我于死地！”
“金条？特高课？”野田的嘴角扯出一个极其阴冷的弧度，手指捻动的粉末簌簌落下，“所以，你身上的‘自热贴’，是在冰冷的河水里保护帝国财产时，英勇牺牲的？”他猛地一拍桌子，那摊粉末被震得四散！“放屁！佐佐木！你当我是三岁小孩？”
“长官！卑职句句属实！”雄二毫不退缩地迎向野田杀人的目光，“金条被偷是真！线报指向石滩是真！遭遇特高课和白俄伏击更是真！他们火力凶猛，装备精良，甚至有苏联制的莫辛-纳甘步枪！这绝非普通的走私！这是有预谋的谋杀！是针对我，更是针对您野田中佐！针对第四师团后勤系统的破坏！”他把“苏联制步枪”和“谋杀”，“破坏”几个词咬得极重，试图将水彻底搅浑。
野田的眼神剧烈闪烁。苏联枪？特高课？伏击？这些信息碎片冲击着他。他不在乎雄二是否走私磺胺，他在乎的是自己的权威和“功绩”被挑战！更在乎的是，谁敢在他的地盘上，动他野田的人（或者说工具）？这比磺胺交易失败更让他暴怒！
“苏联枪？你确定？”野田的声音里多了一丝凝重和更深的戾气。
“千真万确！长官！卑职亲耳所闻，亲身体验！”雄二斩钉截铁，“他们的目标很明确，就是要我的命！而且……”他顿了顿，抛出了另一个重磅炸弹，“卑职怀疑，仓库的火灾，也绝非意外！”
野田猛地站起身，带翻了身后的椅子！“仓库？火灾？”他显然还不知道仓库失火的消息！巨大的震惊和更汹涌的怒火瞬间吞噬了他！
就在这时，办公室的门被猛地撞开！野田的副官连滚带爬地冲了进来，脸色惨白如纸，声音都变了调：“报告中……中佐！不……不好了！后勤仓库……起……起大火了！火势太大……根本控制不住！里面……里面存放的‘便携式自热贴’样品……还有……还有相关的制作记录……全……全完了！”
轰！如同晴天霹雳！
野田的身体晃了一下，脸色瞬间由暴怒的铁青转为一种近乎疯狂的酱紫色！他苦心孤诣、视为晋升阶梯的“重大发明”和证据，竟然在即将上报的关键时刻，付之一炬？
“全……完了？”野田的声音嘶哑，带着一种难以置信的颤抖，随即化作歇斯底里的咆哮，“谁干的？看守仓库的混蛋呢？给我抓起来！枪毙！统统枪毙！”他像一头被彻底激怒的疯兽，抽出军刀，狠狠劈在办公桌上！厚重的橡木桌面被砍出一道深深的裂痕！
“长官息怒！”副官吓得魂飞魄散，“起火原因……正在查！但……但仓库看守……在起火前就……就被发现被人打晕在岗哨里了！”
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