赵宗兴面色凝重如水，挥退了太医。
他坐在龙榻边的锦凳上，雄浑精纯的内息如涓涓暖流，持续而温和地渡入赵顼体内。
半晌，赵顼紧闭的眼睑颤动了几下，缓缓睁开，眼神涣散而迷茫，好一会儿才聚焦在赵宗兴焦虑的脸上。
“皇……皇叔……”
赵顼的声音细若游丝，带着劫后余生的虚弱与茫然，
“我……方才……仿佛见到了先帝……黄泉路近矣……”
他喘息着，手指无意识地抓紧了锦被，
“可……可如今国事蜩螗，北虏西寇虎视眈眈，变法维艰，党争不休……我……我如何能……能安心躺在这里……”
“官家！”赵宗兴沉声打断，声音带着坚决，掌心内力输送却更加稳定，
“太医之言，字字泣血！
龙体乃国之根本！
此刻天大的事，也比不上官家静养恢复！
臣以内力为官家温养经脉，梳理气血，再佐以御药房精心熬制的固本培元之药。
官家只需放下万般思虑，安心休养，必能转危为安！”
他语气斩钉截铁，试图给病榻上的帝王注入一丝信心。
然而，赵宗兴心中却是一片冰冷的清明。
油尽灯枯！太医的判词与他宗师级的感知完全吻合。
眼前这位励精图治却天不假年的皇帝，生命之火已如风中残烛，随时可能熄灭。
他能做的，只是凭借自己的修为，强行将这烛火护住，尽量延缓其熄灭的时间。
一年？
两年？
这已是极限！
而眼下，正是皇城司布局江湖、武备院草创、为未来积蓄力量的关键时刻！
官家绝不能在这个节骨眼上倒下！
一旦龙驭上宾，新君年幼，朝堂必然陷入新旧党争的剧烈动荡，到时太后垂帘，保守派势力必然抬头。
届时，对皇城司这种耗费巨大、行事隐秘、且带有强烈进攻性的机构，以及赵宗兴所推动的“以武强干”的战略，支持力度必将骤减，甚至可能被彻底叫停！多年心血，毁于一旦！
赵顼浑浊的目光定定地看着赵宗兴，仿佛看穿了他强作镇定的表象。
这位帝王有着远超常人的敏锐，对自己的身体状况，他比任何人都清楚。
一丝苦涩至极的笑意在他干裂的唇边浮现，带着洞悉一切的悲凉与无奈。
“皇叔……不必……宽慰我了……”
赵顼的声音微弱却异常清晰，他艰难地转动眼珠，示意赵宗兴靠近，
“我……的时间……恐怕是不多了……”
赵宗兴心中一紧，连忙俯身贴近。
赵顼一字一顿，每一个字都重若千钧：“皇城司……庆儿……还有……那江湖……波涛……我……全权……交托于……皇叔了！”
他喘息片刻，积攒着最后的气力，眼神陡然变得锐利起来，那是属于帝王的决断：
“由你……布局！我……不问过程……只要……结果！”
“之前……百草园大考……”
赵顼的思维异常清晰，“那三百六十个……丙等少年……根骨尚可，心性……未定……将他们……打散……安排！
塞进……三山五岳……各大小门派……绿林山寨……甚至……辽国、西夏的……底层马场、商队……做眼，做耳！
不求……高位……但求……扎根……渗透！”
“还有……”赵顼眼中闪过一丝精芒，“那……三十六天罡……七十二地煞……百零八名……真正的……少年英才……是我大宋……未来……暗刃之锋！
挑……最忠诚可靠……天赋心性……俱佳者……送入……少林、丐帮……这些……传承久远……底蕴深厚……的……大派！
让他们……去学本事！将来……成为……我朝……在江湖的……擎天臂助！
名单……人选……皇叔……你……亲自定夺……务必……隐秘！”
赵宗兴听得心潮澎湃，又感责任如山。
这位生命垂危的帝王，在生命的最后时刻，依然在殚精竭虑地为帝国布下暗棋。
他重重点头，声音低沉而有力，带着钢铁般的承诺：
“臣，赵宗兴，领旨！官家所托，万死不敢有负！
请官家安心静养，保重龙体！”
赵顼似乎耗尽了所有力气，缓缓闭上眼睛，只是抓着赵宗兴衣袖的手指，依旧冰冷而用力。
他微微点了点头，不再言语。
寝宫内只剩下他粗重压抑的呼吸声，以及赵宗兴持续不断输送的内力带来的微弱暖意。
赵宗兴维持着内力输送，目光却投向窗外阴沉的天穹。
三百六十枚钉子，一百零八柄暗刃……少林、丐帮……还有那远在敌境深处的暗桩……千头万绪，责任重于泰山。
而这一切的前提，是他必须用尽一切手段，为这位托付江山的皇帝，争取到足够的时间！
确认赵顼陷入深沉而疲惫的睡眠，呼吸虽弱却渐趋平稳后，赵宗兴才缓缓收回渡入其体内的精纯内力。
他替帝王掖好被角，目光在其灰败的脸上停留片刻，那沉甸甸的托付仿佛化作无形的巨石压在心口。
他悄无声息地退出寝宫，厚重的殿门在身后无声合拢。
殿外，初冬的寒风卷过空旷的宫道，带着刺骨的凉意。
内侍省都知张茂则如同融入阴影的石像，垂手肃立。
赵宗兴走到他面前，声音压得极低，却带着不容置疑的威严：
“张都知，官家龙体极度虚弱，需绝对静养。
本座以内力护其心脉，然非长久之计。
你亲自在此守候，寸步不离！若有任何异常，立刻遣人报我知晓！”
张茂则深深躬身，声音带着一丝不易察觉的颤抖：
“王爷放心，奴婢明白轻重！定以性命护官家周全！”
这位历经两朝的老宦官，深知此刻局势的凶险。
赵宗兴点了点头，不再多言。
