宫城的混乱渐渐被冰冷的秩序取代。
禁卫军封锁着每一条通道，供奉院的高手在每一片阴影、每一处角落细细探查。
空气中弥漫的血腥与焦糊气被更深的寒意压制，只剩下肃杀与凝重。
赵宗兴步履匆匆，穿行在通往皇帝寝宫的深深甬道之中。
他面色沉郁，袍服沾染的几点暗红血迹尚未干透，在摇曳的宫灯下显得格外刺目。
沿途的禁卫皆屏息垂首，气氛压抑得如同凝固的铅块。
越靠近寝宫，守卫越加森严。
明哨暗桩，气机交织，不少高手隐在暗处，目光如电。
寝宫内，浓重的药味几乎盖过了龙涎香的清冷。
巨大的龙榻上，宋神宗赵顼斜倚着明黄色的锦被，形销骨立。
他面色蜡黄，眼窝深陷，唯有一双眼睛，在病容之下仍残留着帝王的锐利与一丝深深的疲惫。
呼吸微弱而急促，每一次吸气都仿佛用尽了全身的力气。
太医令垂手侍立一旁，面如死灰，显然已回天乏术。
赵宗兴在龙榻前数步停下，声音带着一丝不易察觉的沙哑：“臣，赵宗兴，见过官家。”
“皇叔…咳咳…免礼…”
赵顼的声音微弱，带着痰音，他艰难地抬了抬手，
“外面…如何了？动静…那么大…”
赵宗兴站起身，深吸一口气，将今夜宫城西北的惨烈之战，简明扼要地禀报：
“启禀官家，吐蕃密宗波若波罗鸠摩罗，携七位同门，其中宗师四人，先天巅峰三人，先天中期一人，于子时突袭宫城西北。”
“皇城司司主襄阳郡公赵仲明、少林灵门禅师、供奉院及皇城司精锐百余人拼死抵抗，战况惨烈。
贼人凶悍，尤擅精神秘法合击之术，灵门禅师身受重伤，供奉院、皇城司精锐损失…惨重。”
“危急关头，李公公现身，毙敌宗师二人。
然贼首波若波罗鸠摩罗穷途末路，竟以密宗禁术，集合剩余五人之力发动精神舍命一击，重创李宪神魂！”
赵顼的呼吸猛地一窒，眼中爆发出惊怒交加的光芒，手指死死攥紧了锦被。
“正当贼人欲行补刀，之际…”
赵宗兴的声音陡然拔高，带着无比的震撼与敬畏，“深宫之中，传来一声轻叱：‘收手吧！’”
“仅此三字！”
赵宗兴的声音带着颤抖，
“那波若波罗鸠摩罗与其三位先天巅峰同门，当场精神反噬，三人爆体而亡！
波若波罗鸠摩罗亦遭重创，七窍流血，仅余一口气息，拖着那先天中期的番僧，如丧家之犬般亡命遁逃！
李宪公公与灵门禅师方得以保全！”
“官家！”赵宗兴抬起头，目光灼灼地看向龙榻上陷入震惊的皇帝，
“臣斗胆揣测，那一声轻叱…乃是…乃是仁宗皇帝遗孀，周太妃！”
“周…周太妃？！”
赵顼的眼睛瞪得极大，蜡黄的脸上因极度的震惊而泛起一丝不正常的潮红，随即剧烈地咳嗽起来，仿佛要将心肺都咳出来。
“咳咳…咳咳咳…大…大宗师？！”
赵顼喘息着，眼中充满了难以置信，随即这震惊又被一种释然和安心所取代。
他眼中的光芒亮得惊人，仿佛回光返照，
“好…好！天佑…天佑我大宋！
有…有皇祖母…此等…擎天之柱在…我…我死也瞑目了！”
他剧烈地喘息着，胸口起伏不定，但精神似乎因这震撼的消息而强撑起一丝。
他死死抓住赵宗兴的手臂，枯瘦的手指蕴含着最后的力量：
“皇叔…你…你亲耳…亲耳所闻…亲眼所见？”
“臣，亲耳所闻！那声音平和温婉，却蕴含天地之威！臣确信无疑！”赵宗兴斩钉截铁。
“好…好！好！”
赵顼连说了三个“好”字，眼中竟隐隐有泪光闪动，是激动，是狂喜，更是卸下了千斤重担的轻松。
大宋有此底蕴，纵使他撒手人寰，江山亦稳如泰山！
他剧烈喘息了几下，猛地转向侍立在一旁的内侍省都知张茂则。
“茂则！”赵顼的声音陡然拔高，带着一种决绝的回光之力，
“即刻传我口谕：明日辰时，紫宸殿大朝会！在京五品以上文武官员，宗室勋贵，悉数到场！不得有误！”
“遵旨！”张茂则浑身一震，深深躬身领命。
“还有！”赵顼的目光转向寝宫门口侍立的内侍，
“速去庆寿宫，禀报太后！言我病体难支，明日大朝，事关国本，请太后务必…务必垂帘听政！”
内侍领命，匆匆而去。
寝宫内一时陷入短暂的寂静，只有赵顼粗重的喘息声。
他目光重新落回赵宗兴身上，充满了托付之意。
他挣扎着，似乎想坐得更直些。
“皇叔…”赵顼的声音低沉下去，带着疲惫与恳切，
“我…我的时日…是真的不多了。
神仙…难救。
这大宋的江山…这赵氏的基业…还有…煦儿…”
提到赵煦，赵顼的声音哽咽了一下，眼中充满了慈父的担忧与不舍。
“煦儿年幼…尚在冲龄…我…我将他…托付给你了！”
赵顼死死抓住赵宗兴的手，
“明日大朝…我便会…当众颁诏…立煦儿为皇太子！
由太后…垂帘听政…总揽大局…然…”
他喘了口气，目光如炬地盯着赵宗兴：
“然军国重事…暗流险滩…煦儿尚不能察…
太后…终是深宫妇人…
皇叔！你乃吾至亲叔父，宗室柱石！
执掌皇城司，深谙机要…我要你…辅佐新君！
坐镇中枢！替我…替我看好这江山！
看好煦儿！弹压一切…不臣之心！
外御强虏…内抚黎庶…皇叔…你…可能应我？！”
字字泣血，句句托孤！
赵宗兴看着龙榻上油尽灯枯、却仍死死撑着一口气安排后事的侄子，心中涌起巨大的悲恸与沉重的责任。
他单膝重重跪地，额头触在冰冷的地砖上，声音铿锵有力，带着不容置疑的忠诚与决心：
“官家放心！
臣赵宗兴在此立誓！
只要一息尚存，必竭尽所能，肝脑涂地！
辅佐太子，拱卫社稷！
外御强敌，内肃奸邪！
若有负官家所托，皇天后土，共诛之！”
“好…好…有皇叔此言…我…安心了…”
赵顼长长地、长长地舒了一口气，仿佛用尽了最后一丝力气。
紧抓着赵宗兴的手缓缓松开，整个人如同被抽去了所有支撑，瘫软在龙榻上，只剩下微弱起伏的胸膛。
蜡炬成灰，帝星将陨。
寝宫内的烛火似乎也黯淡了几分，只留下无尽的肃穆与沉重。
明日紫宸殿的大朝会，将决定这个庞大帝国未来的航向。
而深宫之中，那位刚刚展露了冰山一角、如同定海神针般的大宗师周太妃，她的存在，又将给这权力的棋局，带来怎样深不可测的变数？无人知晓。
赵宗兴缓缓起身，看着龙榻上气息奄奄的皇帝，又望向深沉的宫苑夜色，眼神复杂无比。
波若波罗鸠摩罗的逃亡、周太妃的震撼、太子的年幼、太后的垂帘…还有那潜藏在暗处、不知何时会爆发的危机…千钧重担，已悄然压在了他的肩头。
他深吸一口带着药味与寒意的空气，转身，步伐沉重而坚定地走出了寝宫，身影融入殿外更加浓重的夜色与肃杀之中。
明日，将是风暴的开始。
