地下暗河冰冷刺骨，水流湍急，裹挟着泥沙和碎石，在狭窄的岩壁间奔涌咆哮。星见朔和白如同两片随波逐流的叶子，凭借着精妙的查克拉控制吸附在湿滑的岩壁上，艰难地逆流而上，躲避着上方可能存在的搜索。
黑暗吞噬了一切，只有水流撞击岩石的轰鸣声在耳边回荡，放大了感官的模糊和方向的迷失。朔肩头的伤口在冷水的刺激下阵阵抽痛，邪神低语的余波仍在脑海中制造着杂音，但他强迫自己保持绝对的清醒。白的状态更差，气息微弱，冰冷的河水不断带走他本就所剩无几的体温。
“不能……再待在水里……”白的声音透过水声传来，带着压抑的痛苦和颤抖。
朔也意识到了这一点。长时间浸泡在冰冷急流中，且不说伤势恶化，光是体温流失和体力消耗就足以致命。他们必须尽快找到出口。
他集中精神，将感知提升到极致，试图穿透厚重的岩层和水流的干扰，寻找上方可能存在的空隙或通道。同时，脑海中那些关于地质结构、水文分布的“历史回响”碎片再次被激活，如同破碎的地图般提供着零星的指引。
“左边……岩壁有空洞回音……”朔艰难地辨别着一个微弱的声音差异，指引着方向。
两人顺着岩壁摸索，果然在一处水流相对平缓的拐角，发现了一个半没在水下的狭窄洞口。洞口被茂密的水草和淤泥掩盖，极难察觉。朔小心地拨开水草，确认没有危险后，示意白跟上。
钻出水面，重新呼吸到略带霉味的空气，两人都贪婪地喘息着。这是一个不大的天然溶洞，地势略高于暗河，地面潮湿但可以落脚。洞顶有缝隙透下微弱的天光，显示这里并非完全与世隔绝，但位置极其隐蔽。
“暂时安全了。”朔靠着冰冷的岩壁滑坐下来，检查着白的状况。白的脸色苍白如纸，嘴唇发紫，显然冻得不轻。朔立刻从忍具包中取出备用的干燥衣物（用防水油布包裹）和急救用的暖身丸递给白，同时再次调动所剩不多的查克拉，施展最基础的医疗忍术为他驱寒。
“多谢……朔大人。”白的声音依旧虚弱，但眼神恢复了清明。
“是我们命不该绝。”朔简单说道，目光扫视着这个临时藏身处。这里不能久留，搜索队虽然暂时被甩开，但“根”部绝不会放弃追踪。他们必须尽快执行计划，然后转移。
当务之急，是确定“信使”人选和传递证据的方式。白之前提到的那个负责档案整理、每周向水户门炎汇报的老资格文职人员，成为了首选目标。
“你确定那个人可靠吗？”朔沉声问道。计划的关键在于“信使”必须足够正直，不会私吞或篡改证据，同时又不能过于精明或与任何派系牵连过深，以免节外生枝。
白靠在岩壁上，回忆道：“他叫福田康夫，在档案室工作了近三十年，性格古板，恪守规矩，对木叶极为忠诚，但……有些不通人情世故，因此一直得不到晋升。水户门炎顾问似乎欣赏他这种性格，让他负责一些机要档案的整理和定期汇报。他每天下午三点会准时离开档案室，经过南区的旧书店街返回住处，路线固定。”
一个刻板、忠诚、有固定路线且能接触到高层顾问的文职人员……确实是理想的“信使”人选。他不会深究证据来源，只会将其视为必须呈报给上级的“重要发现”。而且，他的日常路线中存在可以利用的“意外”节点。
“旧书店街……人群混杂，但又不像商业区那么喧嚣，适合制造‘偶然’。”朔沉吟着，脑海中迅速勾勒出计划细节，“我们不能直接接触他，风险太大。需要创造一个‘他偶然捡到证据’的假象。”
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