木叶医院的重症监护室，消毒水的气味浓得刺鼻。星见朔躺在病床上，脸色苍白如纸，呼吸微弱得几乎看不见胸口的起伏。静音刚为他做完新一轮的全身检查，眉头紧锁，记录着数据。
“怎么样？”纲手的声音从门口传来，带着一丝不易察觉的疲惫。她身上的御神袍还沾着尘土和干涸的血迹，显然刚从村外的善后战场回来。
“情况……很复杂，纲手大人。”静音放下记录板，语气沉重，“体表的邪异纹路基本消退，生命体征趋于平稳，但意识深度沉沦，查克拉反应微弱到近乎虚无。更奇怪的是，他体内似乎形成了一种极其脆弱的平衡，那股古老的力量和残存的邪神意志碎片相互制约，陷入了某种……休眠状态。强行刺激任何一方，都可能打破平衡，后果不堪设想。”
纲手走到床边，伸手搭在朔的腕脉上，精纯的阳遁查克拉如涓涓细流般探入。她的眉头越皱越紧。静音说的没错，这小子体内现在像个一触即发的火药桶。那股古老的力量层次极高，连她都感到一丝心悸；而邪神的残留虽被压制，却如同附骨之疽，难以根除。
“他能活下来，已经是奇迹。”纲手收回手，语气听不出情绪，“先维持现状，用温和的药物和封印术温养他的身体和经络，观察再说。没有我的允许，任何人不得探视，特别是‘根’那边的人。”
“是。”静音点头，犹豫了一下，低声道，“纲手大人，这次……多亏了他最后的提示。”
纲手目光深邃地看了昏迷的朔一眼，没有否认。若非那精准到可怕的弱点攻击，村外的战斗绝不会结束得那么快，卡卡西也无法及时抽身破坏祭坛。这个小子身上，秘密比她想象的更深。
“处理好这里。”纲手转身离开，声音恢复了一贯的雷厉风行，“召集所有上忍和顾问，一小时后火影办公室开会！”
火影办公室内的气氛凝重得能滴出水来。
转寝小春和水户门炎面色铁青地听着暗部关于地下祭坛的详细汇报。当听到团藏试图以活人血祭沟通邪神本体时，即便以他们的城府，也忍不住倒吸一口凉气。
“团藏……他真是疯了！”转寝小春的声音带着后怕的颤抖。
“现场清理完毕，祭坛已彻底封印。抓获数名‘根’部顽抗成员，但团藏本人……失踪了。”卡卡西汇报道，写轮眼中带着冷意，“现场有使用高级时空忍术的痕迹，他很可能在仪式反噬和我们的攻击下重伤遁走。”
“搜！就算把火之国翻过来，也要把他找出来！”纲手一拳砸在办公桌上，发出沉闷的巨响，“发布s级叛逃通缉令，罪名：叛村、亵渎禁忌、反人类！凡有包庇者，同罪论处！”
这条命令，等同于将志村团藏及其死忠彻底打为叛忍，再无转圜余地。转寝小春和水户门炎对视一眼，都看到了对方眼中的复杂，但最终没有出言反对。团藏此次所为，已触及底线，无可挽回。
“村外邪神化身已确认消散，但死亡森林核心区域邪气污染严重，需长期封锁净化。”卡卡西补充道。
“此事由你全权负责。”纲手看向卡卡西，眼神锐利，“同时，全面接管、整顿‘根’部残余势力！愿意归顺、经过严格审查的，打散编入暗部或常规部队。负隅顽抗或心怀不轨者……你知道该怎么做。”
“明白。”卡卡西点头。这意味着木叶持续数十年的“根”之黑暗时代，宣告终结。权力格局彻底洗牌。
“关于星见朔……”水户门炎沉吟着开口。
“他重伤昏迷，需要长期治疗和观察。”纲手直接打断，语气不容置疑，“在此次事件中，他提供了关键情报，功过相抵。在他清醒并通过评估之前，由我亲自监管。任何人不得打扰，此事到此为止。”
她的态度明确，要将朔暂时保护和控制起来，既是防止他体内的隐患爆发，也是避免有人（尤其是团藏的残余势力）借题发挥。两位顾问闻言，不再多言。眼下稳定压倒一切。
会议在压抑的气氛中结束。木叶这艘大船，在经历了一场近乎倾覆的风暴后，终于开始艰难调头，驶向未知的航道。
夜深人静。
病房内，只有仪器规律的滴答声。沉睡中的朔，意识并未完全沉寂，而是沉入了一片光怪陆离的碎片之海。那是“历史回响”在巨大刺激和消耗后，自发的梳理与沉淀。无数模糊的画面、声音、知识流淌而过，关于邪神、关于那股古老力量、关于忍界更久远的秘辛……如同散落的拼图，等待着他去拾取、组合。
就在这时，窗棂传来极轻微的三长两短叩击声。
病床上的朔，眼皮下的眼球微微动了一下。
一道白影如雾气般渗入病房，是白。他面具下的脸苍白依旧，但眼神恢复了冷静。他悄无声息地走到床边，感知到朔体内那脆弱的平衡，眉头微蹙。他小心翼翼地将一枚指甲盖大小、凝结着冰晶的符石塞入朔的枕下。这是“冬青”最高级别的加密讯息，只有朔苏醒后才能解读。
做完这一切，白深深看了朔一眼，身影再次融入黑暗，消失不见。
他必须立刻返回波之国据点，稳定那边可能因木叶剧变而动荡的局势，并按照朔昏迷前最后的指令，彻底转入更深层的潜伏，等待新的信号。
半个月后，一个清晨。
