与此同时，木叶根部的基地深处。
志村团藏听着属下“枭”的汇报，独眼在阴影中闪烁着冰冷的光泽。
“一个月来，目标行为规律，训练刻苦，无任何异常交际，未再动用过木遁或类似能力。旗木卡卡西监视严密，无隙可乘。”枭的声音毫无感情。
“完美的伪装……”团藏的手指轻轻敲打着拐杖，“猿飞和卡卡西以为这样就能控制住他，真是天真。木遁的力量，岂是温吞的教化可以束缚的？”
他顿了顿，命令道：“继续监视，但策略需要调整。寻找机会，在他执行任务时，制造一些‘意外’的险境。我要看看，在生死关头，他是否还能如此‘克制’。另外，加大对波之国方向的调查，那个冰遁的小子，以及‘冬青’这个名号，我要知道更多。”
“是！”枭的身影融入黑暗。
另一边，在村子边缘一家看似普通的丸子店后院密室中。
星见朔通过一个极其隐秘的单向通讯卷轴，接收到了一段经过加密的、来自波之国的简短信息。信息是用一种基于古代武士暗语改编的密码书写，内容只有短短一行：
“青苗已入土，待春。白鸽徘徊，风向未定。——年轮壹”
朔看完，指尖查克拉微吐，将卷轴化为灰烬。他走到窗边，看着外面熙熙攘攘的木叶街道，眼神深邃。
“青苗已入土”意味着第一批“冬青”的外围成员，已经在波之国利用大桥建成后的混乱局势和达兹纳的影响力，悄然扎根，开始渗透和情报收集。
“白鸽徘徊”指的是白。他果然没有完全回归再不斩，而是在波之国附近徘徊，内心动摇，但尚未下定决心加入。
一切都在按计划缓慢推进，尽管缓慢，却扎实。
然而，木叶这边的压力与日俱增。卡卡西的监视如同无形的枷锁，团藏的窥伺如同暗处的毒蛇。他不能一直被动下去。他需要机会，一个既能展示“价值”和“可控性”，又能巧妙摆脱部分监视，为“冬青”争取活动空间的机会。
那个机会，或许就隐藏在看似枯燥的日常任务，或是即将到来的中忍考试之中。
朔收回目光，脸上重新挂上属于“下忍星见朔”的、略带青涩的笑容。他推开门，走向等在外面的卡卡西和第七班同伴。
阳光刺眼，他的影子在身后拉得很长，仿佛与脚下这片土地的阴影，融为一体。
暗流，在看似平静的日常下，愈发汹涌。
