木叶六十年，夏末的风开始带上了一丝不易察觉的凉意。火影大楼前的公告栏周围，人头攒动，喧闹声几乎要掀翻屋顶。巨大的红色横幅悬挂在正中央，上面龙飞凤舞地写着几个大字：
“中忍选拔考试报名处”
一年一度的中忍考试，对于所有下忍而言，既是机遇，也是挑战。它意味着晋升的可能，意味着更广阔的任务空间和更高的地位，也意味着……残酷的竞争与未知的危险。
漩涡鸣人几乎是整个人都贴在了公告栏上，眼睛瞪得像铜铃，兴奋地挥舞着拳头：“哇哈哈哈！中忍考试！终于来了！我漩涡鸣人大爷一定要成为中忍！让所有人都刮目相看！”
宇智波佐助抱着手臂站在稍远的地方，酷酷的脸上没什么表情，但那双黑眸深处闪烁的火焰，却暴露了他内心的渴望。这是他证明自己、获得力量、向那个男人复仇的重要一步。
春野樱站在两人中间，既为同伴感到高兴，又难掩紧张和担忧。她看了看兴奋过度的鸣人，又看了看沉默但斗志昂扬的佐助，最后将目光投向身边那个安静的身影。
星见朔静静地站在人群边缘，目光扫过公告栏上的细则，脸上看不出太多情绪，仿佛只是在看一份普通的通知。但他的内心，远不如表面平静。
终于来了。他心中默念。这场考试，将是他打破目前僵局的关键舞台。混乱、机遇、各方势力的博弈，都将在这里集中爆发。他必须参加，也必须在这场风暴中，找到属于“冬青”和自己的出路。
“朔！我们一起去报名吧！”鸣人咋咋呼呼地冲过来，一把搂住朔的脖子，热情地邀请道，“有我们第七班在，肯定能通过！”
佐助也走了过来，虽然没有说话，但眼神中表达的意思很明确。小樱也期待地看着他。
感受到同伴们真挚的热情，朔的心头微微一暖。他点了点头，露出一个温和的笑容：“好。”
就在这时，人群传来一阵骚动。几支其他忍村的下忍小队，在指导上忍的带领下，也来到了报名处。砂隐村三人组，由勘九郎、手鞠以及一个背着巨大葫芦、眼圈浓重、浑身散发着冰冷杀气的红发少年——我爱罗带领，他们的出现立刻带来一股肃杀的气氛。音隐村、草隐村……形形色色的陌生面孔，带着各自的骄傲和警惕，汇聚于此。
朔的目光敏锐地扫过这些未来的对手，尤其是砂隐三人组。当他看到我爱罗时，瞳孔不易察觉地微微一缩。那股几乎凝成实质的、混合着无尽杀戮和尾兽查克拉的冰冷气息，让他体内的“历史回响”都产生了一丝微弱的悸动，仿佛感应到了某种同源却又截然不同的恐怖存在。
一尾守鹤的人柱力……朔心中凛然。大蛇丸的木叶崩溃计划，砂隐的参与是关键一环。我爱罗的出现，意味着风暴的引信已经点燃。
同时，他也注意到了一些细节：音隐村的忍者眼神中带着一丝不自然的狂热；某些小忍村的忍者则显得过分紧张或卑微；还有一些看似独行侠的下忍，气息沉稳得不像新人。整个报名现场，看似热闹，实则暗流汹涌，仿佛一个巨大的火药桶。
“哼，一群杂鱼。”勘九郎不屑地扫了一眼周围木叶的下忍，目光在掠过第七班时，在佐助和朔身上稍微停留了一下，似乎察觉到了什么。
手鞠则更谨慎一些，低声对勘九郎和我爱罗说了句什么。我爱罗自始至终都低着头，仿佛对周围的一切漠不关心，但他周身那股生人勿近的恐怖气场，却让周围不自觉空出了一片区域。
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